There’s a joyful feeling when we watch a blockbuster movie featuring an actor or actress whose bloodline goes back to the island. Then we’re able to say, with a smile, “Oh yes, that guy is Cuban” or “Oh yes, that girl is Cuban.” What a great feeling.

The list of Cuban actors is not short. Some of the most iconic faces on the big screen are of Cuban origin. Most people know names like Andy Garcia, Eva Mendes, William Levy or even Cameron Diaz; but there are more Cuban actors that have made their way to Hollywood.

Perhaps our grandparents recall the iconic character of Ricky Ricardo, from the television sitcom I love Lucy. The role was played by Desi Arnaz which was the first time a Cuban-born actor starred in an American television show. Born in Cuba, in 1917, as Desiderio Arnaz; he was also father to Desi Arnaz Jr. and Lucie Arnaz. Desi Arnaz Sr. can be remembered for 1940s movies like Bataan, Cuban Pete, Jitterumba, and Holiday in Havana. Desi Jr. has starred in several TV series and a few movies -remarkably 1992’s The Mambo Kings, portraying his own father. And Lucie has starred in 1980’s The Jazz Singer and the 2011 American version of the acclaimed Alain Resnais 1992 movie Smoking/ No Smoking, as well as in TV shows and Broadway plays.

But the first Cuban star to shine in Hollywood was no other than Cesar Romero, one of the 60 nastiest villains of all times, according to TV Guide’s 2013 list. Romero, born in New York City, in 1907, to Cuban parents (his mother, Maria Mantilla, was allegedly the biological daughter of Cuban national hero Jose Marti) – started starring in light comedies in the 1930s, like Week-end in Havana and Springtime in the Rockies. He also starred as Cisco Kid in six movies. But he’s most remembered as the Joker of the 1960’s TV show Batman, as well as the treacherous Duke Santos, from the 1960’s Rat Pack version of Ocean’s 11.

Another actor from that Ocean’s 11 cast; Rat Pack member Sammy Davis Jr., also had Cuban blood. Though he’s always stated his mother was Puerto Rican, it was revealed in his 2003 biography, In Black and White, that Davis’ mother, Elvera Sanchez, was actually born in New York City to parents of Cuban and African-American descent. Davis was a remarkable entertainer, dancer and singer, and actor of both stage and screen, and starred in a long list of movies. He’s also notorious for having converted to Judaism, prompted by the similarities between Jewish and African cultures.

For Cubans have been equiparated to Jewish people, as well as to Italians. And the proof is Al Pacino, an Italian-American actor who has played Italian, Jewish, and Cuban roles. After him, Cuban-born Andy Garcia also played Italian roles, once in The Godfather 3 -as Pacino’s nephew- and in Soderbergh’s remake of Ocean’s 11 -which, apparently, always includes Cuban actors in its cast, and sequels. Garcia, born in Havana in 1956, is perhaps the most iconic of Cuban-American actors, and is also father to The Lost City’s actress Dominik Garcia-Lorido.

Another Cuban-Italian link, Bobby Cannavale’s mother was born in Cuba, and migrated to the States in 1960. In fact, not too many people would remember the actor of The Bone Collector, Fast Food Nation, and Blue Jasmine; and a dark Indie film called The Station Agent, with Peter Dinklage, where Cannavale played Joe Oramas, a Cuban-American who sold Café con Leche in a food truck. He’s most remembered, though, for his role of Roberto Caffey in television series’ Third Watch, alongside another Cuban-American, Eddie Cibrian.

Cibrian, born in California to Cuban parents, has starred in many TV series, including Third Watch, The Young and the Restless, Invasion, and CSI: Miami. He has also played in movies like But I’m a Cheerleader, Not Easily Broken, and The Best Man Holiday.

Oscar Isaac

And Cubans have also shined in galaxies far away. Guatemalan-born actor Oscar Isaac’s father is Cuban, so there’s Cuban blood in the Star Wars: The Force Awakens. He has played major roles in other, more serious, critically acclaimed productions, such as Alejandro Amenabar’s Agora, Ridley Scott’s Robin Hood, and Coen brothers’ Inside Llewyn Davis.

In all, Cuban actors and actresses have left their footprint in American cinematography. Our stars have a rightful constellation on Hollywood Boulevard, which keeps growing every year and one we expect will never die out. (Will Continue 1 of 2)

SPONSORS

CUBANOS EN HOLLYWOOD: UNA ALFOMBRA ROJA CUBANA (1 DE 2). FOTOS.

Hay una sensación de alegría cuando vemos una película de éxito con un actor o actriz cuyo linaje vuelve a la isla. Entonces podemos decir, con una sonrisa, “Oh, sí, ese tipo es cubano” o “Oh, sí, esa chica es cubana”. Qué gran sentimiento.

La lista de actores cubanos no es corta. Algunas de las caras más icónicas de la pantalla grande son de origen cubano. La mayoría de la gente conoce nombres como Andy García, Eva Mendes, William Levy o incluso Cameron Diaz; pero hay más actores cubanos que se han dirigido a Hollywood.

Quizás nuestros abuelos recuerden el personaje icónico de Ricky Ricardo, de la serie de televisión I love Lucy. El papel fue interpretado por Desi Arnaz, que fue la primera vez que un actor de origen cubano protagonizó un programa de televisión estadounidense. Nacido en Cuba, en 1917, como Desiderio Arnaz; también fue padre de Desi Arnaz Jr. y Lucie Arnaz. Desi Arnaz Sr. puede ser recordado por películas de 1940 como Bataan, Cuban Pete, Jitterumba y Holiday in Havana. Desi Jr. ha protagonizado varias series de televisión y algunas películas, notablemente de 1992, The Mambo Kings, retratando a su propio padre. Y Lucie ha protagonizado The Jazz Singer de 1980 y la versión americana de 2011 de la aclamada película de Alain Resnais 1992 Fumar / No Fumar, así como en programas de TV y obras de Broadway.

https://youtu.be/6pUcJPgljAA

Pero la primera estrella cubana en brillar en Hollywood no fue otra que Cesar Romero, uno de los 60 villanos más malvados de todos los tiempos, según la lista de 2013 de TV Guide. Romero, nacido en Nueva York, en 1907, de padres cubanos (su madre, María Mantilla, supuestamente era la hija biológica del héroe nacional cubano José Martí) comenzó a protagonizar comedias ligeras en la década de 1930, como el fin de semana en La Habana y Primavera en las Montañas Rocosas. También protagonizó Cisco Kid en seis películas. Pero es más recordado como el Joker del programa de televisión de 1960 Batman, así como también por el traicionero Duke Santos, de la versión Rat Pack de 1960 de Ocean’s 11.

https://youtu.be/5voM2HExV_Q

Otro actor del elenco de ese océano 11; El miembro de Rat Pack, Sammy Davis Jr., también tenía sangre cubana. Aunque siempre ha declarado que su madre era puertorriqueña, en su biografía de 2003, In Black and White, se reveló que la madre de Davis, Elvera Sánchez, en realidad nació en la ciudad de Nueva York a padres de ascendencia cubana y afroamericana. Davis fue un notable artista, bailarín y cantante, y actor tanto de la etapa y la pantalla, y protagonizó una larga lista de películas. También es famoso por haberse convertido al judaísmo, impulsado por las similitudes entre las culturas judía y africana.

Para los cubanos se han equiparado a los judíos, así como a los italianos. Y la prueba es Al Pacino, un actor italoestadounidense que ha interpretado papeles italianos, judíos y cubanos. Después de él, el cubano Andy García también interpretó papeles italianos, una vez en The Godfather 3, como el sobrino de Pacino, y en la nueva versión de Soderbergh de Ocean’s 11, que, al parecer, siempre incluye actores cubanos en su reparto y secuelas. García, nacido en La Habana en 1956, es quizás el más emblemático de los actores cubanoamericanos, y también es padre de la actriz de The Lost City, Dominik Garcia-Lorido.

Otro enlace cubano-italiano, la madre de Bobby Cannavale nació en Cuba y emigró a los Estados Unidos en 1960. De hecho, no mucha gente recordaría al actor de The Bone Collector, Fast Food Nation y Blue Jasmine; y una oscura película independiente llamada The Station Agent, con Peter Dinklage, donde Cannavale interpretó a Joe Oramas, un cubanoamericano que vendió Café con Leche en un camión de comida. Sin embargo, es más recordado por su papel de Roberto Caffey en la serie de televisión Third Watch, junto a otro cubanoamericano, Eddie Cibrian.

Cibrian, nacido en California de padres cubanos, ha protagonizado muchas series de televisión, incluyendo Third Watch, The Young and the Restless, Invasion y CSI: Miami. También ha actuado en películas como But I am a Cheerleader, Not Easily Broken y The Best Man Holiday.

Y los cubanos también han brillado en galaxias muy lejos. El padre del actor guatemalteco Oscar Isaac es cubano, por lo que hay sangre cubana en Star Wars: The Force Awakens. Ha desempeñado papeles importantes en otras producciones más serias y aclamadas por la crítica, como Agora de Alejandro Amenabar, Robin Hood de Ridley Scott y Inside Llewyn Davis de los hermanos Coen.

En total, los actores y actrices cubanos han dejado su huella en la cinematografía estadounidense. Nuestras estrellas tienen una constelación legítima en Hollywood Boulevard, que sigue creciendo cada año y una que esperamos que nunca desaparezca. (Continuará 1 de 2)

Agencies/CubanHeritage/Abel FL Berriz/Internet Photos/YouTube/ Arnoldo Varona/ TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.

SPONSORS