EL “HOTEL NACIONAL” DE LA HABANA MAJESTUOSO E HISTÓRICO CELEBRA SUS 93 AÑOS. FOTOS.
De pie en la base del famoso Malecón, el Hotel Nacional de Cuba es tanto un icono como su vecino frente al mar. Habiendo abierto en 1930, el hotel ha dado la bienvenida a los buscadores de lujo durante más de 93 años, incluidos Frank Sinatra, Fred Astaire y Winston Churchill.
El Hotel Nacional de Cuba, un histórico hotel ecléctico de estilo español en La Habana, Cuba, ubicado frente al mar en el distrito de Vedado, se encuentra en el Cerro Taganana, que ofrece impresionantes vistas del mar y la ciudad.
El National Hotel fue diseñado por la firma de arquitectura de Nueva York McKim, Mead and White, financiado por el National City Bank de Nueva York, y construido en catorce meses por la firma de ingeniería estadounidense Purdy and Henderson. La estructura contiene una mezcla de estilos, incluyendo sevillano, romano, morisco y art déco. El pórtico de entrada de estilo palladiano tiene dos capiteles de columna estilizados y quoins de piedra de coral.
EL IMPONENTE HOTEL NACIONAL…
El diseño del Hotel Nacional se basa en dos cruces griegas, dando a la mayoría de las habitaciones una vista al mar. Los 6 pisos típicos tienen 74 habitaciones y 63,641 pies cuadrados de área de piso. El octavo piso (último piso) tiene 66 habitaciones y un área de 50,325 pies cuadrados. La huella del edificio mide aproximadamente 523′ x 265′. La estructura del edificio es un marco de acero, mientras que los elementos decorativos, incluidos los detalles de la planta baja, las columnas, los paramentos de las paredes y gran parte del pavimento, son de piedra coralina.
El hotel abrió como El Hotel Nacional de Cuba el 30 de diciembre de 1930, operado por los gerentes estadounidenses del Hotel Plaza, el Hotel Savoy-Plaza y el Hotel Copley Plaza, en un momento en que Cuba era un destino de viaje principal para las personas en los EE. UU.
El Hotel fue restaurado en 1939, pasó a llamarse Hotel Nacional de Cuba. El desarrollador de Chicago Arnold Kirkeby adquirió la propiedad en julio de 1943 y la operó durante más de una década como parte de su cadena de hoteles Kirkeby.
En septiembre de 1955, Kirkeby Hotels Corp. vendió el Hotel Nacional a una empresa cubana recién formada, Corporación Intercontinental de Hoteles, SA, y la división Intercontinental Hotel Corp. de Pan Am asumió la propiedad parcial y también la administración de la propiedad. Alphons Landa, un destacado abogado de Washington, representó a Pan Am e hizo arreglos para que otros clientes y amigos adquirieran acciones en la propiedad del hotel al mismo tiempo. Dave Beck, presidente de Teamsters, y Roy Fruehauf de Fruehauf Trailer Corporation fueron socios silenciosos durante al menos 2 años. Fruehauf vendería su participación en él en el hotel en mayo de 1957; Otros inversionistas lo perderían todo cuando Castro llegara al poder. Lansky planeó tomar un ala del hotel de 10 pisos y crear suites de lujo para jugadores de alto riesgo. Batista apoyó la idea de Lansky a pesar de que hubo objeciones de expatriados estadounidenses como Ernest Hemingway. Bajo el impulso de Lansky, se renovó un ala del gran vestíbulo de entrada para incluir un bar, un restaurante, una sala de exposiciones y un lujoso casino. Fue operado por Lansky y su hermano Jake, con Wilbur Clark como líder.
El ala nueva del hotel, que consta del Casino Internacional de Wilbur Clark, el Starlight Terrace Bar contiguo y el club nocturno Casino Parisién (sede de las famosas aguas danzantes), se inauguró en 1956 con una actuación de Eartha Kitt, quien se convirtió en el primer huésped negro del hotel. El casino y los clubes fueron un éxito inmediato. Según un artículo inédito enviado a Cuban Information Archives alrededor de 1956-1957, “El bar estaba atendido por cantineros locales y el casino administrado por caballeros de Las Vegas”. Para la primavera de 1957, el casino, subarrendado por el hotel por un alquiler sustancial a Lansky estaba generando tanto efectivo como los casinos más grandes de Las Vegas. A fines de 1958, el casino se vendió a Michael McLaney y Carroll Rosenbloom.
POST-REVOLUCIÓN CUBANA…
Después de la Revolución Cubana en enero de 1959, los casinos de La Habana se cerraron brevemente, pero se reabrieron rápidamente después de que las protestas de los trabajadores de los casinos se quedaran sin trabajo. El Nacional sufrió fuertes pérdidas financieras en los meses siguientes y, como resultado directo, la división Intercontinental Hotels de PanAm reportó una pérdida neta de $154,000 en 1959, luego de reportar una ganancia de $200,000 en 1958. Fidel Castro nacionalizó el hotel en junio de 1960, apoderándose de Intercontinental Hotels, lo que resultó en que la cadena hotelera registrara una pérdida neta de $71,000 en 1960. Castro finalmente cerró el casino en octubre de 1960, casi dos años después de derrocar a Batista.
Durante la Crisis de los Misiles en Cuba, se instalaron cañones antiaéreos en el sitio de la Batería de Santa Clara y se construyó una extensa serie de túneles debajo de la propiedad, que ahora está abierta al público en visitas guiadas.
Después de años de abandono debido a la reducción del turismo después de la revolución, el hotel se utilizó principalmente para alojar a diplomáticos visitantes y funcionarios de gobiernos extranjeros. El colapso de la URSS en 1991 obligó al partido comunista cubano, ansioso por las reservas de divisas, a reabrir Cuba a los turistas.
INVITADOS FAMOSOS…
En 1956, el cantante Nat King Cole fue contratado para actuar en Cuba y quería quedarse en el Hotel Nacional de Cuba, pero no se le permitió porque el hotel estaba segregado. Anteriormente, el hotel había rechazado a celebridades negras como Joe Louis, Marian Anderson, Jackie Robinson y Josephine Baker. Cole cumplió su contrato y el concierto en el Tropicana fue un gran éxito. Al año siguiente, regresó a Cuba para otro concierto, cantando muchas canciones en español. Ahora hay un homenaje a él en forma de una estatua y una máquina de discos en el Hotel Nacional.
Jean-Paul Sartre se hospedó en el hotel justo después de la Revolución de 1960, con su esposa, la filósofa Simone de Beauvoir. La pareja entrevistó al Che Guevara, y Sartre escribió ‘Sartre visita Cuba’, que se publicó en La Habana en 1961, narrando sus vivencias. Desde entonces, el hotel nombró la habitación en la que se alojó en su honor.
En sus 93 años de existencia, el Hotel Nacional ha tenido muchos invitados importantes, entre ellos artistas, actores, deportistas y escritores como Winston Churchill, el duque y la duquesa de Windsor, Jimmy Carter, Frank Sinatra, Ava Gardner, Rita Hayworth, Mickey Mantle, Johnny Weissmuller, Buster Keaton, Jorge Negrete, Agustín Lara, Rocky Marciano, Tyrone Power, Rómulo Gallegos, Errol Flynn, John Wayne, Marlene Dietrich, Gary Cooper, Marlon Brando, Ernest Hemingway, Yuri Gagarin, el científico Alexander Fleming, Minnesota (Estados Unidos) el Gobernador Jesse Ventura, e innumerables Jefes de Estado Iberoamericanos y monarcas europeos.
THE “NATIONAL HOTEL” OF HAVANA MAJESTIC, AND HISTORIC CELEBRATES ITS 93 YEARS. PHOTOS.
De pie en la base del famoso Malecón, el Hotel Nacional de Cuba es un ícono tanto como su vecino frente al mar. Habiendo abierto en 1930, el hotel ha dado la bienvenida a los buscadores de lujo durante más de 93 años, incluidos Frank Sinatra, Fred Astaire y Winston Churchill.
El Hotel Nacional de Cuba, un histórico hotel de estilo ecléctico español en La Habana, Cuba, ubicado frente al mar en el distrito del Vedado, se encuentra en el cerro Taganana, ofreciendo impresionantes vistas del mar y la ciudad.
El Hotel Nacional fue diseñado por la firma de arquitectura neoyorquina McKim, Mead and White, financiado por el National City Bank de Nueva York, y construido en catorce meses por la firma de ingeniería estadounidense Purdy and Henderson. La estructura contiene una mezcla de estilos, incluidos el sevillano, el romano, el morisco y el art déco. El pórtico de entrada de estilo palladiano tiene dos capiteles de columna estilizados y quoins de piedra coralina.
EL IMPONENTE HOTEL NACIONAL…
The layout of the Hotel Nacional is based on two Greek crosses, giving the majority of the rooms a view of the ocean. The 6 typical floors have 74 rooms and 63,641 sq. ft. of floor area. The eighth floor (top floor) has 66 rooms and an area of 50,325 sq. ft. The footprint of the building measures approximately 523′ x 265′. The structure of the building is a steel frame, while the decorative elements including ground floor details, columns, wall facings, and much of the paving, is in coral stone.
The hotel opened as The National Hotel of Cuba on December 30, 1930, operated by the American managers of the Plaza Hotel, Savoy-Plaza Hotel, and Copley Plaza Hotel, at a time Cuba was a prime travel destination for people in the U.S.
The National Hotel was restored in 1939, it was renamed Hotel Nacional de Cuba. Chicago developer Arnold Kirkeby acquired the property in July 1943 and operated it for over a decade as part of his Kirkeby Hotels chain.
In September 1955, Kirkeby Hotels Corp. sold the Hotel Nacional to a newly formed Cuban company, Corporacion Intercontinental de Hoteles, S.A., with Pan Am’s Intercontinental Hotel Corp. division assuming partial ownership and also the management of the property. Alphons Landa, a prominent Washington attorney, represented Pan Am and arranged for other clients and friends to acquire shares in the hotel’s ownership at the same time. Dave Beck, President of the Teamsters, and Roy Fruehauf of the Fruehauf Trailer Corporation were silent partners for at least 2 years. Fruehauf would sell his interest in the hotel in May 1957; other investors would lose everything when Castro came to power. Lansky planned to take a wing of the 10-story hotel and create luxury suites for high-stakes gamblers. Batista endorsed Lansky’s idea even though there were objections from American expatriates such as Ernest Hemingway. Under Lansky’s impetus, a wing of the grand entrance hall was refurbished to include a bar, a restaurant, a showroom, and a luxurious casino. It was operated by Lansky and his brother Jake, with Wilbur Clark as the frontman.
The new wing of the hotel, consisting of Wilbur Clark’s Casino Internacional, the adjoining Starlight Terrace Bar, and the Casino Parisién night club (home of the Famous Dancing Waters), opened in 1956 with a performance by Eartha Kitt, who became the hotel’s first black guest. The casino and clubs were an immediate success. According to an unpublished article sent to Cuban Information Archives around 1956–57, “The bar was tended by local bartenders, and the casino managed by gentlemen from Las Vegas.” By the spring of 1957 the casino, sublet by the hotel for a substantial rent to Lansky was bringing in as much cash as the biggest casinos in Las Vegas. In late 1958 the casino was sold to Michael McLaney and Carroll Rosenbloom.
POST-CUBAN REVOLUTION…
Following the Cuban Revolution in January 1959, Havana’s casinos were briefly shut down but were quickly reopened after protests by casino workers left out of work. The Nacional suffered heavy financial losses in the months that followed, and as a direct result, the Intercontinental Hotels division of PanAm reported a net loss of $154,000 in 1959, after reporting a profit of $200,000 in 1958. Fidel Castro nationalized the hotel in June 1960, seizing it from Intercontinental Hotels, which resulted in the hotel chain posting a net loss of $71,000 in 1960. Castro finally closed the casino in October 1960, almost two years after his overthrow of Batista.
During the Cuban Missile Crisis, anti-aircraft guns were set up on the site of the Santa Clara Battery and an extensive series of tunnels were built under the property, which is now open to the public on guided tours.
After years of neglect due to the reduction in tourism following the revolution, the hotel was mainly used to accommodate visiting diplomats and foreign government officials. The collapse of the USSR in 1991 forced the Cuban communist party, anxious for foreign exchange reserves, to reopen Cuba to tourists.
FAMOUS GUESTS…
In 1956, singer Nat King Cole was contracted to perform in Cuba and wanted to stay at the Hotel Nacional de Cuba but was not allowed to because the hotel was segregated. The hotel had earlier turned away black celebrities including Joe Louis, Marian Anderson, Jackie Robinson, and Josephine Baker. Cole honored his contract, and the concert at the Tropicana was a huge success. The following year, he returned to Cuba for another concert, singing many songs in Spanish. There is now a tribute to him in the form of a statue and a jukebox in the Hotel Nacional.
Jean-Paul Sartre stayed at the hotel just after the Revolution in 1960, with his wife, the philosopher, Simone de Beauvoir. The couple interviewed Che Guevara, and Sartre wrote ‘Sartre visits Cuba’, which was published in Havana in 1961, narrating his experiences. The hotel has since named the room he stayed in after him.
In its 93 years of existence, the Hotel Nacional has had many important guests, including artists, actors, athletes, and writers such as Winston Churchill, the Duke, and Duchess of Windsor, Jimmy Carter, Frank Sinatra, Ava Gardner, Rita Hayworth, Mickey Mantle, Johnny Weissmuller, Buster Keaton, Jorge Negrete, Agustín Lara, Rocky Marciano, Tyrone Power, Rómulo Gallegos, Errol Flynn, John Wayne, Marlene Dietrich, Gary Cooper, Marlon Brando, Ernest Hemingway, Yuri Gagarin, scientist Alexander Fleming, Minnesota (United States) Governor Jesse Ventura, and innumerable Ibero-American Heads of State and European monarchs.
Agencies/ Wiki/ NationalHotelCuba/ Excerpts/ Extractos/ Internet Photos/ Arnoldo Varona/ www.TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.
