“We abandon everyone without difficulty when
aversion surpasses our love ”.
Ernest Hemingway, Paris (1949).

The enigma surrounding the life of Ernest Hemingway, considered one of the best writers of this century, may never be cleared up. Almost Sixty years after his tragic death, readers of his works still wonder questions that have never been properly answered. The writer whose characteristic was to narrate in his novels and stories with fictitious names his own life and that of the characters that surrounded him, applied his own philosophy loaded with rancor and melancholy that persistently persecuted him.

Behind his characters, the writer hid under a disguise that some of his contemporaries claim to be the product of their own insecurity and self-doubt. Those who knew him for years saw him differently as shy and noisy, kind and devilishly cruel, the enemy of wars and constantly fighting fights, lover of blood sports. Large and broad-shouldered, pleasant, charming smile, and careless in dress, Hemingway’s presence was unforgettable. Abusive and unjust with women who loved him, he was also tender, sensitive, and even weak with others who despised him.

From “Parents and children” where he recounts his first sexual experience with the Indian Trudy (in real life Prudence Boulton) “on the asbestos logs behind the camp” to his youth stories, “Therein Michigan”, in which with the friend of his classmate Marjorie Bump “they manage to do what they both wanted on the cold floor of the pier behind the restaurant”, all their characters, although false, maintain the warmth of real life.

In each of them, the writer hides his peculiar characteristic and daring imagination. Agnes, a red-haired and beautiful nurse, with a good figure, who meets the writer in a hospital where he was recovering from injuries received during the First World War was her first great love and disappointment. Although eight years older than Hemingway, he falls in love with her in such a way that he even begins to talk about marriage. After Agnes is transferred to another hospital, Ernest receives a letter where he claims to be in love with another. In his novel “Farewell to Arms”, the writer unburdens his central character, Catherine (Agnes), all the resentment of that hard blow that he would not forget for many years.

Soon after he meets Hadley, who would be his first wife. She is also a redhead, with a good figure and eight years older than him, which shows the deep impression that Agnes left on the writer. Hadley as a wife provides the writer with one of the ingredients that every intellectual need to develop their own creative capacity, equanimity. With the couple’s trips to Europe, already as a correspondent, his true triumphs begin for him.

At the same time that with fame his life becomes a book open to the public, the writer also becomes hurtful, harsh, and sarcastic. That faithful love that Hadley offers her is not enough, and taking advantage of the fact that she has to stay in Paris with her sick son, Hemingway escapes to Spain with Pauline, a friend of Hadley’s. There they both begin a passionate romance that ends with their divorce from Hadley; the lovers marry and go to live in Key West, Florida, where they buy a property and a boat, “El Pilar”, with a small fortune inherited by Pauline.

Although she is not a beautiful woman, Pauline, with her comfortable financial position, brings Ernest the peace of mind of being able to concentrate on her writing while giving him that motherly affection that the writer needed for so long.

At that time Hemingway is famous and known throughout the world, his photos appear in all the newspapers, where gossip does not escape … and some truths. On his fishing trips to Cuba, he meets a friend of Pauline’s, Jane, who is married, has a beautiful figure, and is a strong drinker (another Hemingway weakness), the two become lovers. The public scandal of his loves becomes so much that on one occasion Ernest has to jump from the second floor of the hotel where he was with Jane (“Ambos Mundos”, in Old Havana) so as not to be surprised by Pauline who appears at the place without warning. In his novel “The short and happy life of Francis Macomber” the writer portrays together with his central character the story of his love affairs with Jane.

During this time of public revelations and tabloid newspapers, Hemingway found fertile ground to grow before the public an image of himself greater than he really was, behind whose shadow, camouflaged as always, he hid his enigmatic personality. It is when Martha comes into her life, young, beautiful, and independent, a “splendid woman”. His meeting with her in Madrid is fatal for his Catholic marriage to Pauline. Through Martha’s efforts, they buy a house in the outskirts of Havana, “La Vigía”, an old house that becomes the couple’s love nest and where Hemingway writes novels in the category of “For whom the bell tolls”, “The old man and the sea ”and“ Crossing the river between the trees ”. Martha becomes his third wife. Everything is wonderful for a few months until the depressive and melancholic periods of other times return to the writer, thus beginning the abusive treatment of her. When Mary arrives at “La Vigía” and Martha has left Hemingway forever.

Mary, who is a correspondent in London when Hemingway meets her, has become the owner and mistress of the place since her arrival at “the farm”. Every corner knows her hand and good taste. It becomes the shadow of the writer. Her desire to please him even in his slightest whim is such that over the months she allows other women to come to her house, which she accepts with great humiliation for her person.

It is when Adriana appears in the life of Ernest; she, a beautiful 19-year-old Italian countess that the Hemingways had met on one of their trips to Italy, he invites her to spend time in the house in Havana and she gladly accepts. Although all of Hemingway’s biographers agree that they were love relationships without any consequence, she achieves the miracle of making the writer return that flame and almost extinguished literary spirit in him.

Hemingway is in love again. In his novel “Crossing the river between the trees”, Adriana occupies the central character (Renata) behind whom, as always, the author’s fiction hides and where he portrays love relationships that perhaps never happened. In her memoirs, Adriana comments on how the writer cries before her heartbroken for not being reciprocated. She returns to Italy and marries, he continues his life of travel and stay in the Havana mansion.

In her novel “Islands in the Current”, the central character is Liliana la Honesta (in real life Leopoldina Rodríguez), a prostitute from Havana, an elegant and well-educated mulatto according to some who knew her. Hemingway, who treated her for years, many times took her to “the farm.” When Leopoldina died and despite, according to rumors, having a son whom she had helped become a doctor, a lonely mourner who paid for the funeral accompanied her to an old and dark cemetery in Havana. He was a large man, with broad shoulders, a thick, gray beard, wearing a short-sleeved guayabera and wide, wrinkled trousers.

On July 2, 1961, Ernest Hemingway thrust the two barrels of his favorite shotgun into his mouth and pulled the trigger, ending his own life just as his grandfather and father had done. With all the actors dead, the enigma in Ernest Hemingway’s life will never be unraveled.

CUBA Y EL ENIGMA EN LA VIDA DE ERNEST HEMINGWAY.

“Abandonamos a todos sin dificultad cuando
la aversión sobrepasa nuestro amor”.
Ernest Hemingway, París (1949).

El enigma que rodea la vida de Ernest Hemingway, considerado uno de los mejores escritores de este siglo, quizás jamás se aclare. Almost Sixty years después de su trágica muerte los lectores de sus obras todavía se hacen preguntas que nunca han sido contestadas debidamente. El escritor cuya característica fue el narrar en sus novelas y relatos con nombres ficticios su propia vida y la de los personajes que le rodearon, aplicaba en ellas su propia filosofía cargada del rencor y la melancolía que persistentemente le persiguieron.

Detrás de sus personajes se encondía el escritor bajo un disfraz que algunos de sus contemporáneos señalan ser producto de su propia inseguridad y dudas de sí mismo. Quienes le conocieron por años le vieron diferentemente tímido y ruidoso, bondadoso y diabólicamente cruel, enemigo de las guerras y constantemente armador de peleas, amante de los deportes de sangre. Corpulento y de anchas espaldas, agradable, fascinante sonrisa y descuidado al vestir, la presencia de Hemingway era inolvidable. Abusivo e injusto con las mujeres que le amaron, fue también tierno, sensible y hasta débil con otras que le desdeñaron.

Desde “Padres e hijos” donde relata su primera experiencia sexual con la indita Trudy (en la vida real Prudence Boulton) “sobre los leños de asbestos detrás del campamento” hasta sus historias juveniles, “Allá en Michigan”, en que con la amiga de su compañera de colegio Marjorie Bump “logran hacer lo que ambos querían en el frío suelo del muelle detrás del restaurant”, todos sus personajes aunque falsos, mantienen el calor de la vida real.

En cada uno de ellos esconde el escritor su peculiar característica y atrevida imaginación. Agnes, una pelirroja y bella enfermera, de buena figura, que conoce al escritor en un hospital donde éste se reponía de heridas recibidas durante la Primera Guerra Mundial fue su primer gran amor y desengaño. Aunque ocho años mayor que Hemingway, éste se enamora de ella en tal forma que hasta comienza a hablar de matrimonio. Después de ser Agnes trasladada a otro hospital Ernest recibe una carta donde ella dice estar enamorada de otro. En su novela “Adiós a las armas”, el escritor desahoga en su personaje central, Catherine (Agnes), todo el rencor de ese duro golpe que no olvidaría por muchos años.

Al poco tiempo conoce a Hadley, que sería su primera esposa. Ella también es pelirroja, de buena figura y ocho años mayor que él, lo que deja ver la profunda huella que dejó Agnes en el escritor. Hadley como esposa aporta al escritor uno de los ingredientes que todo intelectual necesita para desarrollar su propia capacidad creativa, ecuanimidad. Con los viajes de la pareja a Europa, ya como corresponsal, comienzan para él sus verdaderos triunfos.

Al mismo tiempo que con la fama su vida se convierte en un libro abierto al público también se torna el escritor hiriente, duro y sarcástico. Aquel fiel amor que Hadley le ofrece no le es suficiente, y aprovechando que ésta tiene que permanecer en París con su hijo enfermo, Hemingway se escapa hacia España con Pauline, una amiga de Hadley. Allí ambos comienzan un apasionado romance que termina con su divorcio de Hadley; los amantes se casan y van a vivir a Cayo Hueso, Florida, donde compran una propiedad y un barco, “El Pilar”, con una pequeña fortuna heredada por Pauline.

Aunque no es una mujer bella, Pauline, con su desahogada posición económica, trae a Ernest la tranquilidad de poder concentrarse en sus escritos al tiempo que entrega a éste ese cariño maternal que por tanto tiempo mucho necesitó el escritor.

En aquellos momentos Hemingway es famoso y conocido en todo el mundo, sus fotos aparecen en todos los periódicos, donde no escapan los chismes …y algunas verdades. En sus viajes de pesca a Cuba conoce a una amiga de Pauline, Jane, quien es casada, de bella figura y es fuerte tomadora (otra debilidad de Hemingway), ambos se convierten en amantes. Llega a ser tanto el escandalo público de sus amores que en una ocasión Ernest tiene que saltar del segundo piso del hotel donde se encontraba con Jane (“Ambos Mundos”, en la Habana Vieja) para no ser sorprendido por Pauline que se presenta en el lugar sin avisar. En su novela “La corta y feliz vida de Francis Macomber” el escritor retrata junto a su personaje central la historia de sus amores con Jane.

Hemingway encontró durante esta época de revelaciones públicas y periódicos sensacionalistas el terreno abonado para hacer crecer ante el público una imagen de su persona más grande de la que era en realidad, detrás de cuya sombra, camuflajeada como siempre, escondió su enigmática personalidad. Es cuando llega a su vida Martha, joven, bella e independiente, una “mujer espléndida”. Su encuentro con ella en Madrid resulta fatal para su matrimonio católico con Pauline. Por gestiones de Martha compran una casa en las cercanías de La Habana, “La Vigía”, vieja casona que se convierte en nido de amor de la pareja y donde Hemingway escribe novelas de la categoría de “Por quién doblan las campanas”, “El viejo y el mar” y “Cruzando el río entre los árboles”. Martha se convierte en su tercera esposa. Todo es maravilloso por algunos meses hasta que regresan al escritor los períodos depresivos y melancólicos de otros tiempos comenzando así el trato abusivo hacia ella. Cuando Mary llega a “La Vigía” ya Martha ha dejado a Hemingway para siempre.

Mary, que es corresponsal en Londres cuando Hemingway la conoce, se convierte desde su llegada a “la finca” en dueña y señora del lugar, todo rincón conoce de su mano y buen gusto. Se convierte en la sombra del escritor. Es tal su deseo de complacerlo hasta en su más mínimo capricho que con los meses permite dejar venir a otras mujeres a su casa, lo cual acepta con gran humillación para su persona.

Es cuando surge Adriana en la vida de Ernest; ella, una bella condesita italiana de 19 años que los Hemingway habían conocido en uno de sus viajes a Italia, él la invita a pasarse temporadas en la casona de La Habana y ella acepta con gusto. Aunque todos los biógrafos de Hemingway coinciden en afirmar que fueron relaciones amorosas sin ninguna consecuencia, ella logra el milagro de hacer regresar al escritor aquella llama y bríos literarios casi apagados en él.

Hemingway está de nuevo enamorado. En su novela “Cruzando el río entre los árboles”, Adriana ocupa el personaje central (Renata) detrás del cual, como siempre, se esconde la ficción del autor y donde retrata relaciones amorosas que quizás nunca sucedieron. En sus memorias, Adriana comenta cómo el escritor llora ante ella desconsolado por no ser correspondido. Ella vuelve a Italia y se casa, él continúa su vida de viajes y estancia en la casona habanera.

En su novela “Islas en la corriente”, el personaje central es Liliana la Honesta (en la vida real Leopoldina Rodríguez), una prostituta habanera, mulata elegante y bien educada según algunos que la conocieron. Hemingway, que la trató por años, muchas veces la llevó a “la finca”. Cuando Leopoldina murió y a pesar, según rumores, de tener un hijo que ella había ayudado a hacerse médico, un solitario doliente que pagó por el funeral la acompañó hasta un viejo y oscuro cementerio de La Habana. Era un hombre corpulento, de anchas espaldas, tupida y canosa barba, vestía una guayabera de mangas cortas y anchos pantalones estrujados.

El 2 de julio de 1961, Ernest Hemingway introdujo los dos cañones de su escopeta favorita dentro de su boca y apretó el gatillo, terminando su propia vida tal como lo habían hecho su abuelo y su padre. Con todos los actores muertos, el enigma en la vida de Ernest Hemingway jamás será descifrado.

Agencies/ Arnoldo Varona/ Internet Photos/ www.TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.