PESADILLA DE UN SUEÑO: HISTORIA DEL EDIFICIO “RIOMAR”, EN LA HABANA, CUBA.
Como una lucha gigante con los fuertes vientos de una tormenta marina, el edificio “Riomar” se eleva junto a la costa urbana de La Habana, en el barrio residencial de Miramar. Aquí, y en toda la isla, hay miles de edificios empobrecidos que no están habitados. Lo que rara vez se ve es un edificio moderno y vacío, en uno de los barrios más elitistas de la capital. Este es el caso “Riomar”.
La construcción es de 1957 y fue un proyecto del arquitecto Cristóbal Martínez Márquez. Su primer dueño fue la Compañía Mercantil “Propiedad Horizontal Miramar S.A.”.
Riomar fue concebido como un edificio de propiedad horizontal, de aquellos en que la gente compraba su apartamento antes de que estuviera construido. Los detalles de interior dependían de los gustos de cada dueño.
Riomar, Habana,Cuba (1957)
Era un edificio elegante, con 11 pisos de apartamentos, vestíbulo, recepción, buzones para la correspondencia, pizarra telefónica, salones de fiestas, dos piscinas, 6 ascensores y plaza de parqueo para cada uno de sus más de 200 apartamentos, entre otras comodidades.
El mantenimiento del edificio generaba empleos, pues tenía servicios incluidos por los que sus propietarios pagaban una mensualidad. Así fue hasta que en 1960 se aprueba en Cuba la Ley de Reforma Urbana.
Quienes eran propietarios y abandonaron el país, perdieron sus apartamentos. Pero curiosamente esta comunidad nunca fue entregada a los humildes. Se declaró zona congelada y los apartamentos vacíos fueron ocupados por “técnicos extranjeros”.
Se alojaron chilenos, rusos, alemanes, búlgaros, checos y profesionales cubanos de mucho prestigio en el interior del país que venían a la capital a ocupar puestos importantes en el gobierno.
Sin embargo, según una entrevista realizada por Havana Times a una residente de este edificio, esos cubanos solo representan a 4 de las 14 familias que actualmente viven en este edificio en ruinas.
La empresa Cubalse era la dueña del edificio. En el 2001 hicieron un intento de restaurarlo para construir oficinas. Ese pretexto fue usado para concentrar a los propietarios en uno de los bloques del edificio. Sin embargo, una vez lo lograron, no tenían presupuesto para cometer semejante obra. En el 2009 el gobierno cubano reestructuró Cubalse y no queda claro en manos de quién quedó esta edificación.
Actualmente los propietarios que continúan habitándola tienen documentos de apartamentos que no son los que viven.
Esto obliga a las familias a permanecer en el edificio. No pueden restaurarlo con sus salarios, ni vender sus apartamentos, ni permutarlos. Están atadas sus vidas a las ruinas de un inmueble que cada año el mar corroe más profundamente.
Riomar fue víctima de la desidia del gobierno cubano. No pudieron ocuparlo totalmente nunca. Tampoco pudieron entregar los maravillosos apartamentos a sus cuadros porque sería un escándalo que habitaran un edificio con piscina en el barrio más caro de La Habana.
No podían convertirlo en hotel, porque estaba diseñado para ser el hogar de 200 familias. Prefirieron dejarlo morir en una egoísta actitud de “si no eres mío, no serás de nadie”.
Todavía lo veo resistir el tiempo y los embates del océano. Riomar es la “máquina de habitar de Le Corbusier” en La Habana y el mayor ejemplo de la desidia en Cuba.
NIGHTMARE OF A DREAM: THE “RIOMAR” BUILDING STORY IN HAVANA, CUBA.
Like giant wrestling with the strong winds of a sea-storm, the “Riomar” building rises next to Havana’s urban coastline, in the residential neighborhood of Miramar. Here, and all over the island, there are thousands of impoverished buildings that are inhabited. What is rarely seen is a modern and empty building, in one of the most elite neighborhoods of the capital. This is the case “Riomar”.
It is located on 1st street between Zero and A, Miramar cast. Whenever I saw him I wondered, with so many people homeless, why doesn’t anyone live there?
The construction is from 1957 and was a project of the architect Cristóbal Martínez Márquez. Its first owner was the Mercantile Company “Property Horizontal Miramar S.A.”.
Riomar was conceived as a horizontal property building, of those in which people bought their apartment before it was built. Interior details depended on the tastes of each owner.
It was an elegant building, with 11 floors of apartments, lobby, reception, mailboxes for correspondence, whiteboard, party rooms, two swimming pools, 6 elevators, and parking for each of its more than 200 apartments, among other amenities.
The maintenance of the building generated jobs, as it had services included for which its owners paid a monthly fee. This was the case until in 1960 the Urban Reform Law was approved in Cuba.
Those who owned and left the country lost their apartments. But curiously, this community was never given to the humble. A frozen zone was declared and the empty apartments were occupied by “foreign technicians”.
Chileans, Russians, Germans, Bulgarians, Czechs and Cuban professionals of great prestige in the interior of the country who came to the capital to occupy important positions in the government stayed.
However, according to an interview conducted by Havana Times to a resident of this building, these Cubans only represent 4 of the 14 families currently living in this ruined building.
The Cubalse company was the owner of the building. In 2001 they made an attempt to restore it to build offices. That pretext was used to concentrate the owners in one of the building blocks. However, once they succeeded, they had no budget to commit such a work. In 2009 the Cuban government restructured Cubalse and it is not clear in whose hands this building remained.
Currently, the owners who continue to inhabit it have documents of apartments that are not the ones that live.
This forces families to remain in the building. They cannot restore it with their salaries, nor sell their apartments, nor exchange them. Their lives are tied to the ruins of a building that every year the sea corrodes more deeply.
Riomar was a victim of the neglect of the Cuban government. They could never fully occupy it. Nor could they deliver the wonderful apartments to their paintings because it would be a scandal to inhabit a building with a pool in the most expensive neighborhood of Havana.
They couldn’t turn it into a hotel, because it was designed to be home to 200 families. They preferred to let him die in a selfish “if you’re not mine, you won’t be anyone’s” attitude.
I still see him resist the weather and the onslaught of the ocean. Riomar is the “living machine of Le Corbusier” in Havana and the greatest example of neglect in Cuba.
Agencies/ CiberCuba/ Gretchen Sanchez/ Havana Times/ Internet Photos/ Arnoldo Varona/ www.TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.
