Losing the traditions of Easter in Cuba for more than two generations, some people do not even know why Friday is a holiday. For the children goes unnoticed, because the whole week is of school break, without linking it to the Catholic celebration. It can be said, without fear of being mistaken, that 30% of Cubans do not live the passion, death and resurrection of Christ because they do not even know that it is celebrated. Particularly in rural areas, where there is very little or no presence of priests, which does not allow the faith to be evangelized and grow.

As this religious commemoration is movable, linked to the lunar calendar, it is not always programmed on a specific day of the year; Its beginning can occur between March 22 and April 25 and is preceded by “Lent”, which are 40 days prior to the starting date of what is known as “Ash Wednesday”.

In the island different religions are professed, although more than 50% of the population considers Catholic, but in some syncretizes other practices like those of Yoruba culture. There are also followers in Protestant churches, there is the presence of Orthodox Catholics (Greeks and Russians), and even Mormons.

Some, especially the santeros, go on the first day of Holy Week, or Palm Sunday, to any of the masses of the Catholic Church in search of the palm trees (branches) that are delivered in that commemoration that recalls the triumphal entry Of the Lord in the city of Jerusalem, acclaimed by an exultant multitude, as the Gospels relate. It is tradition for many to have behind the door of their house several branches tied in a loop.

What was almost completely lost – not to be absolute – is the abstinence of flesh in those days. As in our country very few people have the possibility of eating meat – beef, pork or any other red – it is not necessary to think about it; But anyway if that option is difficult, more would be if they had to eat fish, because it is something that almost is not marketed. You may think that the seas around the island have dried up.

Although the regime posits that the free exercise of each religion is respected, this is not completely true. For example, during Holy Week in most of the Catholic countries of the world public processions are held and here have always been very limited, because the dictatorship does not like the accumulations of people, except those summoned by Official form. But the most radical decision that is made regarding religion is the fact of not tolerating the Ladies in White go to Mass. On several occasions, State Security officials have informed their leader Berta Soler that they would not allow them to go back to the Church.

Of course, before any claim the representatives of the ruling party pass their scratched record, saying that women go to mass for political reasons; Nevertheless, there has never been a complaint – on the part of any priest of the churches visited – of a bad behavior of the Ladies. The most painful thing is that there are those who believe it or at least do as they are convinced of it and then repeat it.

It is not known whether at this time the Church has made some other management with the new repressive events against this dissident group. What is clear is that there is no positive answer, because Sunday after Sunday, throughout the country, women who go out to the street – dressed in white – in order to attend Mass, are arrested.

La Semana Santa y otras tradiciones religiosas en Cuba Hoy.

Al perderse en Cuba las tradiciones de Semana Santa por más de dos generaciones, algunas personas no saben siquiera por qué el viernes es feriado. Para los niños pasa inadvertido, pues toda la semana es de receso escolar, sin vincularla a la celebración católica. Se puede afirmar, sin temor a equivocarse, que un 30% de los cubanos no vive la pasión, muerte y resurrección de Cristo porque ni se enteran que se celebra. En particular en las zonas rurales, donde es muy poca o ninguna la presencia de sacerdotes, lo que no permite que se evangelice y crezca la fe.

Como esta conmemoración religiosa es movible, vinculada al calendario lunar, no se programa siempre en un día específico del año; su inicio puede ocurrir entre el 22 de marzo y el 25 de abril y está precedida por “La Cuaresma”, que son 40 días anteriores a la fecha de comienzo a partir lo que se conoce como “Miércoles de Cenizas”.

En la isla se profesan diferentes religiones, aunque más del 50% de la población se considera católica, pero en algunos se sincretizan otras prácticas como las de cultura yoruba. También hay seguidores en las iglesias protestantes, está la presencia de los católicos ortodoxos (griegos y rusos), y hasta de mormones.

Algunos, en particular los santeros, acuden el primer día de Semana Santa, o sea el Domingo de Ramos, a cualquiera de las misas de la Iglesia católica en busca de las palmeras (ramos) que son entregadas en esa conmemoración que rememora la entrada triunfal del Señor en la ciudad de Jerusalén, aclamado por una multitud exultante, tal y como lo relatan los Evangelios. Es tradición para muchos tener detrás de la puerta de su casa varios ramos atados en forma de lazo.

Lo que sí se perdió casi por completo —por no ser absoluta— es la abstinencia de carne en esos días. Como en nuestro país muy pocas personas tienen la posibilidad de comer carne —ya sea de res, de puerco o cualquier otra de color rojo—, no es ni necesario pensar en ello; pero de todas formas si esa opción es difícil, más lo sería si tuvieran que comer pescado, porque es algo que casi ni se comercializa. Se puede pensar que los mares alrededor de la isla se han secado.

Aunque el régimen plantea que se respeta el libre ejercicio de cada religión, esto no es del todo cierto. Por ejemplo, durante la Semana Santa en la mayoría de los países católicos del mundo se celebran procesiones públicas y aquí han estado siempre muy limitadas, por el hecho de que a la dictadura no le gustan las acumulaciones de gente, a no ser aquellas convocadas de forma oficial. Pero la decisión más radical que se toma con respecto a la religión es el hecho de no tolerar a las Damas de Blanco ir a misa. En varias ocasiones, oficiales de la Seguridad del Estado le han comunicado a su líder Berta Soler, que no les permitirían volver a ir a la Iglesia.

Claro está, ante cualquier reclamo los representantes del oficialismo pasan su disco rayado, diciendo que las mujeres van a misa por motivos políticos; no obstante, nunca ha habido una queja —por parte de cualquier sacerdote de las iglesias visitadas— de un mal comportamiento de las Damas. Lo más penoso es que hay quienes lo creen o al menos hacen como que se convencen de ello y después lo repiten.

No se sabe si en estos momentos la Iglesia ha hecho alguna otra gestión con los nuevos acontecimientos represivos contra este grupo disidente. De lo que sí se está claro es de que no hay una respuesta positiva, pues domingo tras domingo, en todo el país, las mujeres que salen a la calle —vestidas de blanco— con el fin de acudir a misa, son arrestadas.

Agencies/Cubanet/Martha B. Roque/Extractos/Internet Photos/ Arnoldo Varona/ TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.

Cuba Photos.