El Restaurant La Caridad 78, santuario de la comida cubano-china de Nueva York, cerró sus puertas después de 52 años de servicio a una clientela cautivada por la singularidad y el sabor inconfundible de sus platos combinados.
“Estoy en shock, he venido a este restaurante al menos una vez por semana desde hace más de 20 años y hoy me encuentro que está cerrado”, dijo a CiberCuba el ingeniero cubano Alejandro Granados, exiliado en Estados Unidos desde 1980. “La comida era excelente”.
La pandemia del coronavirus y su dramático impacto en la ciudad de Nueva York suman otro descalabro para negocios locales de larga tradición.
El diario The New York Times lamentó este viernes el cierre de La Caridad 78. “Quedan muchos restaurantes cubano-chinos en Nueva York, incluyendo el Calle Dao, con ubicaciones en Chelsea y cerca de Bryant Park. Muchos están en el Bronx y el Alto Manhattan, y otros en Brooklyn y Queens. Pero ninguno tiene seguidores como La Caridad”, escribió la periodista Florence Fabricant.
Se apaga así un negocio familiar que surgió en 1968 por la iniciativa de Rafael Lee, un emigrante chino que salió de Cuba tras la llegada de Fidel Castro al poder.
La Caridad 78 fue una aventura culinaria única, que combinó en su menú los platos chinos al estilo cubano, con un particular sabor criollo. Camarón Lo Mein con arroz y frijoles negros, ropa vieja y tostones.
Fusión de sabores que era también muestra del sincretismo cultural del espacio, donde se hablaba español, inglés y cantonés, y el salón estaba presidido por una imagen de la Virgen de la Caridad del Cobre, patrona de Cuba.
El dueño del restaurante, Sam Lee, consideraba que “La Caridad 78 no es un restaurante, sino una cocina para la gente del Upper West Side”, una barriada del distrito de Manhattan.
En el restaurante solamente trabajaba ya un empleado cubano de origen chino, Antonio Wong, quien se incorporó a La Caridad en 1986. Los demás empleados y cocineros eran chinos.
Esta semana otro negocio icónico para la comunidad cubana, La Casa de las Guayaberas en Miami, anunció también el cierre de su gestión comercial a causa de la crisis del COVID-19.
La tienda realizará una venta de cierre desde el 27 de julio hasta el 2 de agosto, tanto en línea como en la tienda.
Después de más de 77 años de hacer guayaberas, las de manga larga tejidas en lino irlandés que fueron el símbolo de la aristocracia cubana y más tarde adornadas con estrellas de cine, atletas e incluso presidentes, La Casa de las Guayaberas cerrará.
“Durante los últimos 77 años, Ramón Puig Guayaberas ha vestido a presidentes y líderes mundiales de los Estados Unidos, actores e intérpretes famosos y nuestra comunidad latina”, se lee en el comunicado. “Nos gustaría agradecer a los millones de clientes y amigos en todo el mundo que nos han apoyado. Ha sido un viaje increíble y no habríamos llegado tan lejos sin ti ”.
NBC 6 informó que el icónico emporio Southwest Eighth Street dijo en un comunicado que la carga financiera de la nueva pandemia de coronavirus ha llevado al cierre de la tienda.
Restaurant La Caridad 78, the sanctuary of Cuban-Chinese food in New York, closed its doors after 52 years of service to a clientele captivated by the uniqueness and unmistakable flavor of its combination dishes.
“I am in shock, I have come to this restaurant at least once a week for more than 20 years and today I find that it is closed,” Cuban engineer Alejandro Granados, exiled in the United States since 1980, told CiberCuba. “The food it was excellent. ”
The coronavirus pandemic and its dramatic impact on New York City add another setback for longstanding local businesses.
The New York Times daily lamented the closure of La Caridad 78 on Friday. “There are still many Cuban-Chinese restaurants in New York, including Dao Street, with locations in Chelsea and near Bryant Park. Many are in the Bronx and the Upper Manhattan, and others in Brooklyn and Queens. But none have followers like La Caridad, “wrote journalist Florence Fabricant.
Thus, a family business that arose in 1968 on the initiative of Rafael Lee, a Chinese immigrant who left Cuba after Fidel Castro came to power, is extinguished.
La Caridad 78 was a unique culinary adventure, combining Cuban-style Chinese dishes with a particular Creole flavor on its menu. Lo Mein shrimp with rice and black beans, old clothes, and tostones.
A fusion of flavors that was also a sign of the cultural syncretism of the space, where Spanish, English, and Cantonese were spoken, and the room was chaired by an image of the Virgen de la Caridad del Cobre, patron saint of Cuba.
The owner of the restaurant, Sam Lee, considered that “La Caridad 78 is not a restaurant, but a kitchen for the people of the Upper West Side”, a neighborhood in the Manhattan district.
Only one Cuban employee of Chinese origin, Antonio Wong, already worked at the restaurant. He joined La Caridad in 1986. The other employees and cooks were Chinese.
This week another iconic business for the Cuban community, La Casa de las Guayaberas in Miami, also announced the closure of its commercial management due to the COVID-19 crisis.
The store will hold a closing sale from July 27 to August 2, both online and in-store.
After more than 77 years of making guayaberas, the long-sleeved ones woven in Irish linen that was the symbol of the Cuban aristocracy and later adorned with movie stars, athletes, and even presidents, La Casa de las Guayaberas will close.
“For the past 77 years, Ramón Puig Guayaberas has dressed presidents and world leaders of the United States, famous actors and performers, and our Latino community,” the statement read. “We would like to thank the millions of customers and friends around the world who have supported us. It has been an incredible journey and we would not have gotten that far without you. ”
NBC 6 reported that the iconic Southwest Eighth Street emporium said in a statement that the financial burden of the new coronavirus pandemic has led to the store closing.
Agencies/ CiberCuba/ Internet Photos/ Arnoldo Varona/ www.TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.
Es de más decir que el espionaje extranjero es una actividad ilegal independientemente de las personas involucradas y las razones por las cuales se ejecute dicha actividad.
El espionaje practicado por diplomáticos o funcionarios cubanos de la DI (Dirección de Inteligencia) en suelo extranjero y gozando de inmunidad diplomática, es conocido en Cuba como “espionaje legal”, a esos oficiales se les conoce como “Oficiales Legales” (OL), y a los centros donde trabajan, ubicados en las embajadas cubanas, se les denomina “Centros Legales” (CL). Los CL difieren en su tamaño físico y logístico, dependiendo del país en que se encuentren ubicados: mientras más importante es el país o en ocasiones el área geográfica, mayor y mejor dotado será dicho CL. Refiero “área geográfica”, pues a veces, debido a la situación operativa específica de un país, no es factible que dispongan de un gran CL dentro del mismo; este es el caso, de países con los que Cuba no tiene relaciones diplomáticas. En esa situación, emplea otros CL en países vecinos, que tal vez, no sean de gran importancia operativa, como el país con el que carece de vínculos diplomáticos.
En relación a Estados Unidos, sucede algo distinto, pues no obstante que Cuba dispone de una Oficina de Intereses en Washington, D.C., y una Oficina ante la ONU en Nueva York, que han sido por casi 50 años, dinámicos centros de espionaje usados por funcionarios cubanos y sus colaboradores que gozan de inmunidad diplomática; no resulta suficiente para el enfrentamiento contra una potencia como Estados Unidos. Por ello, tradicionalmente la inteligencia cubana se apoyó y apoya en los CL de países vecinos como México y Canadá, para espiar en Estados Unidos.
…La estructura central de la actual Dirección de Inteligencia (DI) de Cuba, y la función que cumplen sus departamentos, es la siguiente: Departamento M-I para la inteligencia y CI sobre Estados Unidos; Departamento M-II, dedicado a la inteligencia y CI en América Latina; Departamento M-III, encargado del análisis de inteligencia estratégica. El Departamento M-V, no sólo es el más secreto y compartimentado, sino que casi funciona como una dirección autónoma, con un presupuesto desconocido aún para el jefe de finanzas de la DI, quien a la par, ignora la totalidad de la plantilla de Oficiales Ilegales (OI) del M-V, y su posible ubicación en el mundo, por el tipo de monedas que manejan. Apenas un selecto grupo en la DI y en las altas esferas del régimen castrista, conocen las verdaderas cifras e identidades de los OI y clandestinos del M-V. Estos OI, altamente preparados, se establecen en el país donde son asignados para cumplir misiones vitales, logran pasar desapercibidos ante las agencias de CI domésticas y también frente a los ciudadanos oriundos de esos países.
Los contactos entre Oficiales Legales (OL) y OI de la DI, tanto en Cuba como en territorio extranjero, son muy esporádicos, por lo indefensos que estarían los segundos, en caso de deserciones y delaciones de OL; así como por el hecho que en territorio extranjero, usualmente, los OL son objeto de vigilancia a cargo de agencias de CI nacionales. De ahí, que sean más comunes encuentros no personales entre OL y OI, utilizando buzones, comunicaciones radiales cifradas, mensajes a través de terceras personas con menos riesgos de ser vigiladas, la Internet, entre otros medios. Estos OI, suelen ejercer una ciudadanía que no es la cubana, a pesar de haber nacido en Cuba, y sus documentos de identidad son tan legítimos como aquellos que poseen ciudadanos de los países de donde dicen ser oriundos, pues fueron emitidos por autoridades de esos países, ya que en base a su especializado entrenamiento, logran burlar los controles para su obtención. Aunque en Venezuela, agentes cubanos de inteligencia, podrían obtener falso pasaporte e identidad venezolana, más fácil: El editor del diario opositor venezolano, “Tal Cual”, Teodoro Petkoff, denuncia que personal cubano, ha sido ubicado por el gobierno venezolano en una entidad clave: “Oficina Nacional de Identificación y Extranjería” (Odinex), que desde junio del 2009, se denomina “Servicio Administrativo de Identificación, Migración y Extranjería”.
Volviendo al Departamento M-V de la DI: además de contar con abundantes recursos y personal altamente capacitado, se nutre a través de sus Oficiales Operativos que dirigen a los OI, de información valiosa del resto de departamentos de la DI o de la CIM y DIM, entre otros organismos militares y civiles, del Estado cubano. En definitiva, el Departamento M-V, es la elite de la inteligencia cubana.
Entre tanto, el Departamento M-VI, está comisionado al espionaje industrial y medidas para el rompimiento del embargo de Estados Unidos hacia Cuba. Junto a ellos, el M-VIII, está conformado por veteranos oficiales de inteligencia que han cumplido misiones en el exterior, y se dedican al acercamiento con extranjeros que residan o estén de visita en Cuba, ya sea para reclutarlos o descartar que estén involucrados en acciones contra del gobierno cubano. Así, el M-VIII es muy útil por sus funciones de inteligencia o de CI. Y mientras, el Departamento M-X es la Jefatura de la DI; el M-XI, intercepta comunicaciones internacionales, particularmente de Estados Unidos y emite señales de radio cifradas para agentes cubanos en el exterior. El Departamento M-XV, diseña complejos programas informáticos para apoyar comunicaciones de agentes cubanos. Al mismo tiempo, el Departamento M-XIX, sirve para espiar e infiltrar comunidades de cubanos en el exterior; el M-XX, maneja los cuerpos de protección de las embajadas cubanas, llamados “Custodios”. Finalmente, el M-XXV se enfoca en el Continente europeo y el M-XXX, en el africano.
FUENTES: Juan Rodriguez Menier, ex-oficial del Ministerio del Interior (MININT) de Cuba, durante 28 años, en funciones de inteligencia y contrainteligencia (CI) Juan Reyes-Alonso, especialista en inteligencia y ex-oficial operativo de la Dirección General de Inteligencia (DGI) de Cuba, en una etapa crucial (1989-1997).
It goes without saying that foreign espionage is an illegal activity regardless of the people involved and the reasons why such activity is carried out.
The espionage practiced by Cuban diplomats or officials of the DI (Intelligence Directorate) on foreign soil and enjoying diplomatic immunity, is known in Cuba as “legal espionage”, these officers are known as “Legal Officers” (OL), and the centers where they work, located in the Cuban embassies, are called “Legal Centers” (CL). The CLs differ in their physical and logistical size, depending on the country in which they are located: the more important the country or sometimes the geographical area, the greater and better endowed the CL will be. I refer to “geographical area”, because sometimes, due to the specific operational situation of a country, it is not feasible that they have a large CL within it; This is the case of countries with which Cuba does not have diplomatic relations. In this situation, it uses other LCs in neighboring countries, which may not be of great operational importance, such as the country with which it lacks diplomatic ties.
In relation to the United States, something different happens, because despite the fact that Cuba has an Interests Office in Washington, DC, and a UN Office in New York, which have been for almost 50 years, dynamic espionage centers used by Cuban officials and their collaborators who enjoy diplomatic immunity; it is not enough for the confrontation against a power like the United States. For this reason, Cuban intelligence traditionally relied and relies on the CLs of neighboring countries such as Mexico and Canada, to spy on the United States.
… The central structure of the current Directorate of Intelligence (DI) of Cuba, and the function of its departments, is as follows: Department M-I for intelligence and CI on the United States; Department M-II, dedicated to intelligence and IC in Latin America; Department M-III, in charge of strategic intelligence analysis. The MV Department is not only the most secret and compartmentalized, but it almost functions as an autonomous directorate, with a budget unknown even to the DI’s chief of finance, who, at the same time, ignores the entire squad of Illegal Officers (OI) of the MV, and its possible location in the world, by the type of coins they handle. Only a select group in the ID and in the upper echelons of the Castro regime know the true numbers and identities of the OI and clandestine members of the M-V. These highly prepared OIs are established in the country where they are assigned to carry out vital missions, they manage to go unnoticed by domestic CI agencies and also by citizens of those countries.
Contacts between Legal Officers (OL) and DI OI, both in Cuba and in foreign territory, are very sporadic, due to how defenseless the latter would be, in the event of OL defections and denunciations; as well as the fact that in foreign territory, the OL is usually subject to surveillance by national CI agencies. Hence, non-personal encounters between OL and OI are more common, using mailboxes, encrypted radio communications, messages through third parties with less risk of being monitored, the Internet, among other means. These OIs usually exercise citizenship that is not Cuban, despite being born in Cuba, and their identity documents are as legitimate as those that possess citizens of the countries from which they claim to be native since they were issued by authorities of those countries since based on their specialized training, they manage to circumvent the controls to obtain them. Although in Venezuela, Cuban intelligence agents could obtain a false passport and Venezuelan identity, easier: The editor of the Venezuelan opposition newspaper, “Tal Cual”, Teodoro Petkoff, denounces that Cuban personnel has been located by the Venezuelan government in an entity Key: “National Identification and Immigration Office” (Odinex), which since June 2009 is called “Administrative Identification, Migration and Immigration Service”.
Returning to the MV Department of the DI: in addition to having abundant resources and highly trained personnel, it is nourished through its Operational Officers who direct the IOs, with valuable information from the other departments of the DI or the CIM and DIM, among other military and civil organizations of the Cuban State. In short, the M-V Department is the elite of Cuban intelligence.
Meanwhile, the M-VI Department is commissioned to industrial espionage and measures to break the United States embargo on Cuba. Along with them, the M-VIII is made up of veteran intelligence officers who have completed missions abroad, and are dedicated to approaching foreigners who reside or are visiting Cuba, either to recruit them or rule out that they are involved in actions against the Cuban government. Thus, the M-VIII is very useful for its intelligence or IC functions. And while, the M-X Department is the Headquarters of the DI; the M-XI intercepts international communications, particularly from the United States, and emits encrypted radio signals for Cuban agents abroad. The M-XV Department designs complex computer programs to support communications from Cuban agents. At the same time, the M-XIX Department serves to spy on and infiltrate Cuban communities abroad; the M-XX manages the protection bodies of the Cuban embassies, called “Custodios”. Finally, the M-XXV focuses on the European Continent and the M-XXX, on the African.
SOURCES. Juan Rodriguez Menier, ex-official of the Ministry of the Interior (MININT) of Cuba, for 28 years, in intelligence and counterintelligence (CI) functions Juan Reyes-Alonso, intelligence specialist and former operational officer of the General Intelligence Directorate (DGI) of Cuba, at a crucial stage (1989-1997).
Agencies/ Ediciones Universal/ El Minint/ Juan Rodriguez/ Juan Reyes/ Internet Photos/ Extractos/ Excerpts/ Arnoldo Varona/ www.TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.
Las Cuevas de Bellamar son un conjunto de cavernas de mas de 23 kilómetros de galerias situadas en la provincia Matanzas, Cuba. Por la belleza de sus galería y cavernas, los importantes hallazgos paleontológicos, además de una amplia gama de procesos cristalinos fueron declaradas Monumento Nacional.
Las galerías y pasadizos de estas cuevas comenzaron a formarse hace unos 30 millones de años. Originalmente la planicie en la cual están las cuevas se encontraban bajo el mar, era parte de la bahía de Matanzas. A lo largo de la llamada Falla de Bellamar el agua subterránea, en combinación con el carbón dióxido, fue disolviendo la roca calcárea y de esta forma creando cámaras subterráneas en el subsuelo; bajo el fondo del mar. Mientras que estas cavernas permanecieron bajo el nivel del mar se encontraban llenas de agua. Entonces, a consecuencias tectónicas (movimientos en las capas terrestres), esta zona se elevó; formando las terrazas marinas que se notan en los terrenos en la ciudad de Matanzas y sus alrededores.
Eventualmente las cavernas se fueron secando; desaguándose aun cavidades que están a gran profundidad bajo el nivel del mar. Después comenzaron las filtraciones por entre las rocas sobre el techo de las cuevas. Estas filtraciones de agua con carbonato de cal disuelto fueron dejando residuos donde goteaban, formándose las estalactitas que cuelgan del techo y las estalagmitas en el suelo. Las estalactitas al principio son cilíndricas, según su tamaño aumenta toman la forma cónica. Las estalagmitas usualmente son cónicas o aplanadas, como derretidas. Las estalactitas crecen y las estalagmitas también, formándose columnas cuando las dos se unen. En ciertos casos varias estalactitas están relativamente cercas, y según sus proporciones aumentan se van uniendo, dando lugar a las formaciones llamadas matos. Otras veces corren próximas a la pared, y esas son las cascadas. En las Cuevas de Bellamar se ven todas estas formaciones y aun más interesante es que a pesar que ya tienen sus añitos, en términos de cuevas son relativamente jóvenes; lo cual en leguaje común quiere decir que aun estas formaciones se están originando y las ya conocidas, creciendo.
Algo muy interesante de las Cuevas de Bellamar es que en ellas también hay formaciones cristalinas de aspecto transparente y brilloso. Estas formaciones no se originan de la misma manera que las estalactitas y otras estructuras mencionadas. Estos cristales tienen su origen en geodas llenas de agua. Aun más interesante es que en ciertas cavidades de las cuevas las formaciones sedimentarias son cubiertas por una capa cristalina. Lo cual indica que después de haberse secado, estas cámaras volvieron a inundarse totalmente, o al menos parcialmente. Estas cuevas presentan una belleza poco común en el mundo de las cavernas ya que muchas de las formaciones son resplandecientes debido a la capa cristalina que las cubre.
La entrada a las Cuevas de Bellamar es por la cavidad llamada Salón Gótico. Es una cámara de forma cuadricular y mide unos 80 metros de largo por unos 25 metros de ancho. En este salón se le han dado nombre a algunas de las formaciones; entre otras se encuentra El Huerto de las Zanahorias, La Capilla de los Doce Apóstoles, Doña Mamerta y tal vez el más famoso sea el Manto de Colón. Pero las Cuevas de Bellamar no son sólo este salón, la cavidad se extiende hacia el este y el oeste logrando una longitud que sobrepasa los tres kilómetros de largo; y se estima que sea mucho más grande y con cámaras aun totalmente inundadas. También hay al menos otra cavidad casi paralela al norte. Otras de las cavidades son la Galería de los Dos Lagos, el Salón de las Esponjas, la Galería de los Enanos y la Galería de los Megalocnus al este del Salón Gótico. En la otra dirección se encuentran el pasadizo de Hatuey, Salón de las Damas, Lago de las Dalias y el Baño de la Americana (antes de la Inglesa).
Estas cuevas fueron descubiertas por casualidad. En febrero de 1861 un esclavo perdió su barreta al abrir un hueco en el suelo tratando de remover una roca de cal. Aparentemente el esclavo, y aun del mayoral, se imaginaron que la tierra se había tragado la barreta porque aquello causo espanto. Don Manuel Santos Parga, el dueño de la finca donde se encontraba la cantera de estas rocas que eran llevadas a un horno de cal que también estaba en esa localidad, pido explicaciones y al cabo de dos meses al no recibir respuestas se dirigió al lugar de los hechos.
José V. Betancourt, quien narró lo sucedido en 1863, nos dice: “Es el caso que como Parga viese que el mayoral no obedecía sus órdenes ya corridos dos meses, un día se fue él con la gente (el mayoral y los esclavos) al punto en que había desaparecido aquella (la barreta) ordenando se trabajase allí; y apenas se había abierto un espacio de poco más de una vara, salió por el agujero practicado una gran corriente de aire repugnante de olor; caliente y como humoso; no retrajo a Parga eso, sino antes por el contrario, continuando el trabajo pudo convencerse de que aquello era la entrada de una cueva y con arrojo que rayaba en temeridad siguió ensanchando la abertura y después aventuró un descenso empleando una escala que fue preciso alargar y en llegando a lo que pareció el suelo se encontró envuelto en tinieblas. Mas como él fuese gran práctico en punto a minas, no se arredró y se propuso explorar la caverna, dominado sin embargo por la idea de que allí había algo: era Colón entreviendo el nuevo Mundo…”
Este señor Parga, como menciona el relato, era entendido en cosas de minas y cuevas. De inmediato se dio cuenta de lo que el descubrimiento significaba y comenzó a preparar la cueva para que los visitantes pudieran disfrutarla. Se sacaron muchas piedras; se hicieron escaleras de mampostería que aun están en uso; a las escaleras le instaló pasamanos; y tan pronto fue una realidad, instaló luz eléctrica. Entonces él o uno de los guías bajo su empleo llevaban a los turistas por los pasadizos de la cueva mientras con lujo de detalles explicaban lo que estaban viendo. Recuerde que en ese tiempo Varadero aun era una playa de mosquitos y salinas. También las ciudades tenían mucho menos habitantes y Henry Ford estaba por inventar la línea de ensamblaje, no habían automóviles. Aun así, en los dos primeros años que Parga abrió su cueva al público, más de dos mil personas la visitaron. En aquellos tiempos, un éxito rotundo tanto turístico como científico. Un éxito que ya tiene más de ciento cuarenta años y aun se sigue haciendo tal y como el señor Parga lo hacía.
Originalmente se le llamó La Cueva de Parga, que como ya sabemos era el dueño de la finca donde se descubrió la cueva, el primero en explorarlas y el primero en enseñárselas al mundo. Por cierto, de acuerdo a los científicos es una sola cueva con varios salones, pero como la costumbre la trata en plural, así la presentamos. Poco después se le cambió el nombre a Las Cuevas de Bellamar debido a su proximidad a la playa de Bellamar, al oeste de la ciudad de Matanzas y en la costa de la bahía, donde en aquel tiempo se había comenzado a edificar unas casas de verano.
Como ya mencionamos, las secciones que se han explorado tienen una longitud total de 3,225 metros (poco más de tres kilómetros). Son varias galerías que corren paralelas y a varios niveles. En total tienen un largo de unos veinte kilómetros, lo cual es considerable pero no asombroso en el mundo subterráneo; la Cueva Mammoth en Kentucky, Estados Unidos, logran cerca de 580 kilómetros. Claro, se estima que en las Cuevas de Bellamar aun hay mucho más por conocer y la Cueva Mammoth es una de las más exploradas en el mundo. La que presentamos aquí tampoco es la única con formaciones cristalinas. La Jewel Cave en las Black Hills de South Dakota, Estados Unidos, tiene formaciones cristalinas mucho más asombrantes, pero eso no le quita la gracia a las de Bellamar, que de por sí son una belleza.
Algunas secciones están a cincuenta metros bajo el nivel del mar. Tenemos entendido que a los turistas no se les permite ir tan profundo; más bien como hasta la mitad de esta profundidad. El aire es respirable, al menos donde se le permitía llegar al visitante. La temperatura es relativamente estable todo el año, manteniéndose a unos 80ºF (26ºC).
The Bellamar Caves are a group of caverns with more than 23 kilometers of galleries located in the Matanzas province, Cuba. Due to the beauty of its gallery and caverns, the important paleontological findings, in addition to a wide range of crystalline processes, were declared a National Monument.
The galleries and passageways of these caves began to form about 30 million years ago. Originally the plain in which the caves are located was under the sea, it was part of the bay of Matanzas. Throughout the so-called Bellamar Fault, the groundwater, in combination with the carbon dioxide, was dissolving the calcareous rock and thus creating underground chambers in the subsoil; under the seabed. While these caverns remained below sea level they were filled with water. Then, to tectonic consequences (movements in the earth’s layers), this zone rose; forming the marine terraces that can be seen on the land in the city of Matanzas and its surroundings.
Eventually, the caves dried up; draining even cavities that are deep below sea level. Later the filtrations began among the rocks on the roof of the caves. These water leaks with dissolved lime carbonate left residues where they dripped, forming stalactites hanging from the ceiling and stalagmites on the ground. Stalactites at first are cylindrical, as they increase in size they take the conical shape. Stalagmites are usually conical or flattened, like melted. Stalactites grow and stalagmites grow, columns forming when the two are joined. In certain cases, several stalactites are relatively close, and as their proportions increase, they unite, giving rise to formations called Matos. Other times they run close to the wall, and those are the waterfalls. In the Bellamar Caves, all these formations are seen and even more interesting is that although they are already old, in terms of caves they are relatively young; which in common language means that even these formations are originating and those already known, growing.
Something very interesting about the Bellamar Caves is that there are also crystalline formations with a transparent and shiny aspect. These formations do not originate in the same way as the stalactites and other structures mentioned. These crystals originate from geodes filled with water. Even more interesting is that in certain cave cavities the sedimentary formations are covered by a crystalline layer. This indicates that after drying, these chambers were completely, or at least partially, flooded again. These caves have a rare beauty in the cave world since many of the formations are resplendent due to the crystalline layer that covers them.
The entrance to the Bellamar Caves is through the cavity called the Gothic Hall. It is a grid-shaped camera and measures about 80 meters long by about 25 meters wide. In this room some of the formations have been named; Among others is the Carrot Garden, The Chapel of the Twelve Apostles, Doña Mamerta and perhaps the most famous is the Manto de Colón. But the Bellamar Caves are not only this room, the cavity extends to the east and west, achieving a length that exceeds three kilometers in length; and it is estimated to be much larger and with cameras still completely flooded. There is also at least one other cavity almost parallel to the north. Other of the cavities is the Gallery of the Two Lakes, the Hall of Sponges, the Gallery of the Dwarves, and the Gallery of the Megalocnus to the east of the Gothic Hall. In the other direction are the Hatuey passageway, the Ladies’ Hall, the Dalias Lake, and the American Bath (before the English one).
These caves were discovered by chance. In February 1861 a slave lost his bar when opening a hole in the ground trying to remove a lime rock. Apparently, the slave, and even the mayoral, imagined that the earth had swallowed the bar because it caused fright. Don Manuel Santos Parga, the owner of the farm where the quarry of these rocks was located that was taken to a lime kiln that was also in that town, asked for explanations and after two months when he received no answers, he went to the place of the facts.
José V. Betancourt, who narrated what happened in 1863, tells us: “It is the case that as Parga saw that the mayoral was not obeying his orders two months later, one day he left with the people (the mayoral and the slaves) to the point where the order (the bar) had disappeared, work to be done there; and as soon as a space of little more than a rod had opened, a great current of smelly disgusting air came out of the hole; hot and smoky; he did not retract Parga that, but rather, on the contrary, continuing the work he could convince himself that this was the entrance of a cave and with fearlessness bordering on he continued to widen the opening and then ventured a descent using a scale that had to be lengthened and on reaching what seemed like the ground he found himself shrouded in darkness. But as he was a great pilot in point to mines, he did not flinch and set out to explore the cave, however, dominated by the idea that there was something there: it was Columbus glimpsing the new World … ”
This man Parga, as the story mentions, was understood in matters of mines and caves. He immediately realized what the discovery meant and began preparing the cave for visitors to enjoy. Many stones were removed; masonry stairs were made that are still in use; he installed handrails on the stairs; and as soon as it was a reality, he installed electric light. Then he or one of the guides under his employment took the tourists through the passages of the cave while explaining what they were seeing in great detail. Remember that at that time Varadero was still a mosquito and salt beach. Cities also had far fewer inhabitants, and Henry Ford was about to invent the assembly line, there were no automobiles. Even so, in the first two years that Parga opened his cave to the public, more than two thousand people visited it. In those days, a resounding success both tourist and scientific. A success that is already over one hundred and forty years old and is still being carried out just as Mr. Parga did.
Originally it was called La Cueva de Parga, which as we already know was the owner of the farm where the cave was discovered, the first to explore them and the first to show them to the world. By the way, according to scientists, it is a single cave with several rooms, but as the custom treats it in the plural, so we present it. Soon after, the name was changed to Las Cuevas de Bellamar due to its proximity to Bellamar beach, west of the city of Matanzas, and on the coast of the bay, where at that time summer houses had begun to be built.
As already mentioned, the sections that have been explored have a total length of 3,225 meters (just over three kilometers). They are several galleries that run parallel and at various levels. Altogether they are about twenty kilometers long, which is considerable but not amazing in the underworld; Mammoth Cave in Kentucky, USA, covers about 580 kilometers. Of course, it is estimated that in the Bellamar Caves there is still much more to know and the Mammoth Cave is one of the most explored in the world. The one presented here is also not the only one with crystalline formations. The Jewel Cave in the Black Hills of South Dakota, United States, has much more amazing crystalline formations, but that does not detract from the beauty of Bellamar, which in themselves are a beauty.
Some sections are fifty meters below sea level. We understand that tourists are not allowed to go that deep; rather like up to half this depth. The air is breathable, at least where the visitor was allowed to reach. The temperature is relatively stable all year round, staying at around 80ºF (26ºC).
Agencies/ Wiki/ BellamarCaves/ Internet Photos/ YouTube/ Arnoldo Varona/ www.TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY/ HOLLYWOOD.
