LA CIÉNAGA DE ZAPATA, UNA DE LAS AREAS VERDES MAS IMPORTANTES DE CUBA. PHOTOS.

La Ciénaga de Zapata es un ecosistema pantanoso, ubicado en la península homónima, perteneciente a la provincia de Matanzas en Cuba.

Es el mayor humedal del Caribe insular con un espacio aproximado de unas 300 mil hectáreas. Presenta una longitud de 175 km de este a oeste, entre Punta Gorda y Jagua, y ancho máximo de 58 km de norte a sur. Tiene el más complejo sistema de drenaje cársico de la isla de Cuba. Forma parte de las regiones verdes mejor conservadas del archipiélago.​

La ciénaga se encuentra en su totalidad en el municipio del mismo nombre —el mayor de Cuba— cuenta con una población de apenas 9000 personas con una densidad de 6 hab/km², la más baja tasa de la nación. La mayor parte de los pobladores se dedican a la agricultura.

Predominan allí paisajes de llanuras bajas, pantanosas y semipantanosas, sobre depósitos turbosos y rocas calizas, con suelos hidromórficos y vegetación de sabanas naturales de alto valor estético y paisajístico, tales como la Laguna del Tesoro y la cuenca del río Hatiguanico, principal arteria fluvial de la zona, así como Playa Larga y Playa Girón. ​En su conjunto, la vegetación de la Ciénaga de Zapata constituye una de las áreas verdes más importantes de Cuba y, por las propias especies de la flora y la fauna que alberga, representa un lugar de interés mundial.​

GEOGRAFIA

La ciénaga ocupa en su totalidad la península de Zapata y regiones aledañas. Es el mayor humedal de Cuba y el Caribe y uno de los mayores de América Latina, aprobada por la UNESCO como Reserva de la biosfera y también declarada Sitio Ramsar. Sus límites están delinados al sur por la ensenada de la Broa, al oeste el golfo de Batabanó, al este bahía de Cochinos y al norte la Carretera Central se ha convertido en el límite artificial que la separa de la amplia llanura de Habana-Matanzas.

Está reconocida como parque nacional y actualmente, con una supeficie de 4 500 km² posee uno de los mayores reservorios de agua dulce del país.

FLORA Y FAUNA

En el pantano predominan los bosques (56%) sobre calizas y partes mal drenadas, así como los manglares. Además, existen grandes extensiones generalmente inundables donde crece el herbazal de ciénaga, formado por Cortadera, Palmanaca, Arraiján, Yana y Guanito, entre otras.

El patrimonio forestal de la Ciénaga de Zapata está constituido por: bosques naturales (233 265.3 ha), plantaciones jóvenes (928.2 ha) y plantaciones establecidas (4 170.8 ha). Según The Field Museum 2005 se estima que existen alrededor de 1000 especies de plantas autóctonas agrupadas en 110 familias, destacándose 130 endémicas cubanas, de las cuales 6 son locales y 14 son especies raras o en peligro de extinción.

La fauna está representada por 15 especies de mamíferos, 258 de aves, 43 de reptiles, 4 de peces y 16 de anfibios, así como una gran variedad de insectos y otros invertebrados. Entre las especies de animales se destacan 5 endémicas locales y 16 en peligro de extinción. Esta región es además uno de los refugios más importantes de 65 especies de aves migratorias.

Respecto a los animales, los valores del lugar trascienden las fronteras locales, la gallinuela de Santo Tomás y la ferminia son aves exclusivas de la zona y consideradas como las de hábitat más restringido en el mundo.

De conjunto, se han observado más de cien especies de aves endémicas de Cuba, entre ellas el zunzuncito, cabrerito de la ciénaga, gavilán colilargo, catey, cotorras y la paloma perdiz, de las que se forman grandes concentraciones durante todo el año.​ La zona constituye refugio natural de miles de aves migratorias provenientes de América del Norte. Considerada una de las áreas más importantes de Cuba como invernadero de aves, cuenta con las Salinas de Brito, importante refugio con elevadas concentraciones de aves acuáticas, como las sevillas, garzas, flamencos y grullas. Durante los meses invernales coinciden más de 65 especies de aves.​

Existen dieciséis especies de reptiles, entre los que sobresalen los cocodrilos cubano y americano, iguanas, lagartijas, majaes y varios tipos de ranas.

Los mamíferos están representados por un endémico local: la jutía enana, además de la jutía conga, así como por abundantes poblaciones introducidas de puercos jíbaros y venados.

En los esteros y lagunas es posible localizar dos especies de vertebrados acuáticos amenazados de extinción: el manatí y el manjuarí, este último es un pez que en Cuba solo se encuentra en esa región. Hasta ahora, en la Ciénaga de Zapata se han podido identificar más de mil especies de insectos, arácnidos y artrópodos, algunos de formas muy peculiares. Como en todas las ciénagas de la isla, abundan allí varias especies de mosquitos y jejenes. En cuanto a Refugios de Fauna, los principales son La Salina, Santo Tomás y Bermejas.

LA CIENAGA DE ZAPATA, ONE OF THE MOST IMPORTANT GREEN AREAS IN CUBA. PHOTOS.

The Ciénaga de Zapata is a swampy ecosystem, located on the homonymous peninsula, belonging to the province of Matanzas in Cuba.

It is the largest wetland in the insular Caribbean with an approximate area of 300,000 hectares. It has a length of 175 km from east to west, between Punta Gorda and Jagua, and a maximum width of 58 km from north to south. It has the most complex karstic drainage system on the island of Cuba. It is part of the best-preserved green regions of the archipelago.

The swamp is located entirely in the municipality of the same name —the largest in Cuba— it has a population of barely 9,000 people with a density of 6 inhab/km², the lowest rate in the nation. Most of the inhabitants are engaged in agriculture.

Landscapes of low, swampy and semi-swampy plains predominate there, over peaty deposits and limestone rocks, with hydromorphic soils and natural savannah vegetation of high aesthetic and scenic value, such as the Laguna del Tesoro and the Hatiguanico river basin, the main fluvial artery of the area, as well as Playa Larga and Playa Girón. As a whole, the vegetation of the Ciénaga de Zapata constitutes one of the most important green areas in Cuba and, due to the species of flora and fauna that it houses, represents a place of world interest.

GEOGRAPHY

The swamp occupies the entire Zapata peninsula and surrounding regions. It is the largest wetland in Cuba and the Caribbean and one of the largest in Latin America, approved by UNESCO as a Biosphere Reserve and also declared a Ramsar Site. Its limits are defined to the south by the Broa cove, to the west the Gulf of Batabanó, to the east the Bay of Pigs and to the north the Central Highway has become the artificial limit that separates it from the wide plain of Havana-Matanzas.

It is recognized as a national park and currently, with an area of 4,500 km², it has one of the largest freshwater reservoirs in the country.

FLORA AND FAUNA

Forests predominate in the swamp (56%) over limestone and poorly drained parts, as well as mangroves. In addition, there are large areas that are generally flooded where the swamp grassland grows, made up of Cortadera, Palmanaca, Arraiján, Yana, and Guanito, among others.

The forest heritage of the Ciénaga de Zapata is made up of natural forests (233,265.3 ha), young plantations (928.2 ha), and established plantations (4,170.8 ha). According to The Field Museum 2005, it is estimated that there are around 1,000 native plant species grouped into 110 families, highlighting 130 Cuban endemics, of which 6 are local and 14 are rare or endangered species.

The fauna is represented by 15 species of mammals, 258 of birds, 43 of reptiles, 4 of fish and 16 of amphibians, as well as a great variety of insects and other invertebrates. Among the animal species, 5 local endemics and 16 in danger of extinction stand out. This region is also one of the most important refuges for 65 species of migratory birds.

Regarding animals, the values of the place transcend local borders, the Santo Tomás hen and the ferminia are birds exclusive to the area and considered to be the most restricted habitat in the world.

As a whole, more than one hundred species of endemic birds of Cuba have been observed, among them the hummingbird, the swamp goat, the long-tailed hawk, the catey, the parrots, and the partridge dove, of which there are large concentrations throughout the year. The area is a natural refuge for thousands of migratory birds from North America. Considered one of the most important areas in Cuba as a greenhouse for birds, it has the Salinas de Brito, an important refuge with high concentrations of aquatic birds, such as sevilles, herons, flamingos, and cranes. During the winter months, there are more than 65 species of birds.

There are sixteen species of reptiles, among which stand out the Cuban and American crocodiles, iguanas, lizards, majaes and several types of frogs.

Mammals are represented by a local endemic: the dwarf jutía, as well as the conga jutía, as well as abundant introduced populations of jíbaro pigs and deer.

In the estuaries and lagoons it is possible to locate two species of aquatic vertebrates threatened with extinction: the manatee and the manjuarí, the latter is a fish that in Cuba is only found in that region. Until now, in the Ciénaga de Zapata it has been possible to identify more than a thousand species of insects, arachnids, and arthropods, some of them with very peculiar shapes. As in all the swamps on the island, various species of mosquitoes and gnats abound there. As for Wildlife Refuges, the main ones are La Salina, Santo Tomás, and Bermejas.

Agencies/ Wiki/ LaCienagadeZapata/ Extractos/ Excerpts/ Internet Photos/ Arnoldo Varona/ www.TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.