AFRO-CUBANS: FROM THE YORUBA HISTORY. LETTER OF THE YEAR.

The Ceremony of the Letter of the Year is the most important religious event that takes place by Babalawos, both in Cuba and in Nigeria, although at different times, so it should be known to all people who care about the Yoruba culture.

No question, nor ever will question what the brothers of different religious branches within its Ile Osha, both in Cuba and in the world, for all deserve respect and consideration for the identity and differentiation that may have as their cultural codes.

Cuba is the best preserved territory where cultural traditions of this religion that we inherited from our ancestors were slaves brought from Africa in the late eighteenth century. This is due largely to the slaves belonging to the Yoruba ethnic group, specifically those of the religions of the Orisha and Ifa. In our country this religion is considered Cuban Religion considering African Origin, through history, the traditional elements of our population rescued religious elements that have been preserved and revitalized and popular for his addiction have become part of our culture and our national identity.

HISTORY
Since its inception research report that the year letter began to take off in the late nineteenth century, unable to pinpoint the exact date. For information and documents reveals that Babalawos from different religious branches in the country began to gather to perform rigorously established ceremonies, which concluded on January with the opening of the Letter of the Year.

Through the Oracle of Ifa were not accessible to the guidelines and recommendations to be met during the year, in order to avoid or overcome obstacles and difficulties. For this reason the first Letter of the Year held in Cuba made the Babalawo Remigio Herrera, Obara Meyi, Adeshina, of African origin, underpinned by five of his godchildren, namely:

Marcos Garcia ……. – Ifalola …. – Baba Ejiogbe.
Oluguere ……………………. – Oyeku mussels.
Eulogio Rodriguez … – Tata Gaitán – Ogundafun.
Jose Carmen Batista ………….. – Obeweñe.
Salvador Montalvo …………… – Okaran Meji.
Bernardo Rojas ………………. – Ireteuntendi.
It is good to note that some of the godchildren of Adeshina had as Oyurbona to Oluguere who was also of African origin.

In 1902, due to health problems of Adeshina, Tata Gaitán takes responsibility for the Letter of the Year supported by participating Babalawos above and in addition:

Crucet Secundino ………. – Osaloforbeyo
Menocal Barnabas ……….. – Baba Ejiogbe
Quentin Lecón Garcia …… – Oturaniko
José Asunción Villalonga .. – Ogundamasa

Also participated Babalawos nearly all of the time. Although the ceremony is always performed as discreetly as possible and in private since the ruling government, all these practices of African beliefs were considered a criminal offense in the criminal code. For this reason in the odd year decrease tried Babalawos mass participation and invited the heads of families with only one of his godchildren.

On May 9, 1959 Bernardo Rojas dies and his successor, Dr. Jose Herrera, inherits Adeshina deities and responsibility of the Letter of the Year. Considering that Joaquin Salazar was the greatest and Oba Babalawo branch, Dr. Herrera gave the opening address of the year, taking place with the same effectiveness and rigor than previous religious ceremonies corresponding to the Letter of the Year .

Activities in these years were made under the direction of Joaquin Salazar and Adeshina branch, represented by Dr. Jose Herrera.

Later Joaquin Salazar and other older were given the task of reorganizing existing traditional branches again. This will again widen participation in the year letter to all Babalawos. Thus were called, among other, the branches which follow:

Rama ———- ———————– Name Representation ——— sign sign Ifabi
Villalonga Francisco Ogunda Kete ……….. ……. Angel Villalonga ……. Ogundaleni
Adeshina Remigio Herrera … Obara Meji ………… Fernando Molina …….. Baba Eyiogbe
Karlo Ño Ojuani Boka ADEBI …………. ……….. Angel Padron ……….. Baba Eyiogbe
Perez Pericón Ogbe Yono …………. …………. Alejandro Dominguez …. Osa Guleya
The letter is interpreted in ACYC few years ago, is the one made by the country Babalawos as many years started from the beginning and have done continuously to the present.

The traditional branches of the nineteenth and early twentieth centuries were led by African Babalawos then delegated this responsibility to their successors Cubans.

We do not claim or establish traditions focus, but to defend the legitimacy of existing, transmitted from generation to generation.

Asociacion Yoruba de Cuba/Internet Photos/YouTube/TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.
Arnoldo Varona, Editor.

HISTORIA YORUBA – LETRA DEL AÑO

La Ceremonia de la Letra del Año es el evento religioso más importante que se lleva a cabo por los Babalawos, tanto en Cuba como en Nigeria, aunque en fechas diferentes, por lo que debe ser del conocimiento de todas las personas que se preocupan por la cultura Yoruba.

No cuestionamos, ni cuestionaremos jamás lo que hacen los hermanos de las diferentes ramas religiosas dentro de su Ilé Osha, tanto en Cuba como en el mundo; pues merecen todo respeto y consideración hacia la identidad y diferenciación que puedan tener según sus códigos culturales.

Cuba es el territorio donde mejor se conservan las tradiciones culturales de esta religión que nos fuera legada por nuestros ancestros esclavos traídos desde África a finales del siglo XVIII. Esto se debe en gran medida a los esclavos pertenecientes a la etnia Yoruba, en específico los de las religiones de los Orishas e Ifá. En nuestro país esta religión es considerada como Religión Cubana de Origen Africano teniendo en cuenta, a través de la historia, los elementos tradicionales rescatados por nuestra población religiosa; elementos que han sido conservados y revitalizados y que por su apego popular han llegado a formar parte de nuestra cultura y de nuestra identidad nacional.

HISTORIA

Desde sus inicios las investigaciones cuentan que la Letra del Año comenzó a sacarse a finales del siglo XIX, sin poder precisar la fecha exacta. Por datos y documentos se nos revela que Babalawos procedentes de las diferentes ramas religiosas existentes en el país comenzaron a reunirse para efectuar con todo rigor las ceremonias establecidas, que concluían el primero de enero con la apertura del la Letra del Año.

A través del Oráculo de Ifá se daban a conocer las orientaciones y recomendaciones que debían cumplirse durante ese año, con el fin de evitar o vencer los obstáculos y las dificultades. Por esta razón la primera Letra del Año que se realizó en Cuba la efectuó el Babalawo Remigio Herrera, Obara Meyi, Adeshina, de origen africano, apoyado fundamentalmente en cinco de sus ahijados, a saber:

Marcos García……. – Ifalola….- Baba Ejiogbe.
Oluguere……………………. – Oyeku meji.
Eulogio Rodríguez…- Tata Gaitán – Ogundafun.
José Carmen Batista………….. – Obeweñe.
Salvador Montalvo …………… – Okaran Meji.
Bernardo Rojas………………. – Ireteuntendi.
Es bueno señalar que algunos de los ahijados de Adeshina tenían como Oyurbona a Oluguere que era también de origen africano.

En el año 1902, por problemas de salud de Adeshina, Tata Gaitán asume la responsabilidad de la Letra del Año apoyado por los Babalawos antes mencionados y participando además:

Secundino Crucet……….- Osaloforbeyo
Bernabé Menocal………..- Baba Ejiogbe
Quintín Lecón García……- Oturaniko
José Asunción Villalonga..- Ogundamasa

Igualmente contó con la participación de casi todos los Babalawos de esos tiempos. Aunque la ceremonia siempre se realizaba con la mayor discreción posible y en privado; ya que en el gobierno imperante, todo este tipo de prácticas de creencias africanas estaban consideradas como un delito común dentro del código penal. Por esta razón en algún que otro año se trató de disminuir la participación masiva de Babalawos y se invitaban a los jefes de familia con sólo uno de sus ahijados.

El 9 de mayo de 1959 fallece Bernardo Rojas y su sucesor, el Dr. José Herrera, hereda las deidades de Adeshina y la responsabilidad de la Letra del Año. Tomando en consideración que Joaquín Salazar era el Babalawo mayor y Obá de la rama, el Dr. Herrera le cede la dirección de la apertura del año; llevándose a cabo con la misma efectividad y rigor religioso que las anteriores ceremonias correspondientes a la Letra del Año.

Las actividades en estos años fueron realizadas bajo la dirección de Joaquín Salazar y la rama Adeshina, representada por el Dr. José Herrera.

Posteriormente Joaquín Salazar y otros mayores se dieron a la tarea de reorganizar nuevamente las ramas tradicionales existentes. De esta forma se volvió a ampliar la participación en la Letra del Año a todos los Babalawos. Es así como fueron llamadas, entre otras, las ramas que siguen a continuación:

Rama———————–Nombre Signo———- Representación——— Signo Ifabi
Francisco Villalonga…….Ogunda Kete……….. Ángel Villalonga……. Ogundaleni
Adeshina Remigio Herrera…Obara Meji………… Fernando Molina…….. Baba Eyiogbe
Ño Karlo Adebi………….Ojuani Boka……….. Ángel Padrón……….. Baba Eyiogbe
Pericón Pérez ………….Ogbe Yono…………. Alejandro Domínguez…. Osa Guleya

La letra que se interpreta en la ACYC hace ya algunos años, es la realizada por los Babalawos del país con mayor cantidad de años de iniciados y que desde su comienzo lo han hecho de forma ininterrumpida hasta la actualidad.

Las ramas más tradicionales del siglo XIX y del comienzo del XX estuvieron dirigidas por Babalawos africanos que después delegaron esta responsabilidad en sus sucesores cubanos.

No pretendemos centrar ni establecer tradiciones, sino defender la legitimidad de las ya existentes, transmitidas de generación en generación.

Asociacion Yoruba de Cuba/Internet Photos/YouTube/TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.
Arnoldo Varona, Editor.