The story eventually fades and leaves us out of the heroic knowledge of true and outstanding episodes of our beautiful Cuban national history, this is what happened to a brave Cuban who under really difficult conditions managed to survive a historic rescue trip to North Pole.

Today we must remember that Cuban who, overcoming adversities, managed to come out alive in a famous and intrepid journey and that of Santiaguero and Dr. José Joaquin Castillo Duany.

Castillo Duany was the first Cuban to arrive at the North Pole. Several press reports say that this doctor and independence patriot, conquered those lands in 1881, on the Rodgers rescue expedition.

His story.

Castillo Duany had then traveled to the United States to continue his medical studies. After graduating, while practicing his profession in the US Navy, he voluntarily enrolled in this rescue operation.

This expedition had the purpose of rescuing the crew of the ship Jeannette, which was stranded in the glaciers of Alaska and remained frozen there a long time. Not a few assured that the operation would be in vain, because the passengers had already died due to hypothermia and lack of food. Even with that prediction he left in the hope of finding them.

They narrate that the search for bays and frozen lands was untiring. He toured several polar stations without finding any sign of ‘Jeannette’.

After tracking down Alaska, the Rodgers took off for Siberia. Near the Lena delta in an accidental explosion caught fire and its 35 crew members were adrift in the inhospitable Russian polar territory.

They fought for 16 months against adversity, but most died of cold, hunger and scurvy.

Only three managed to return to the United States: the Cuban and the sailors Lois P. Noros and William F. Nindemann. Nobody was waiting for them.

They were received like great heroes, with numerous honors and recognitions, since all thought that their destiny had been equal to the one of the previous expeditions.

If anything interesting for Castillo Duany of that adventure was that on the trip he gathered enough information to write the book ‘The habits and hygiene of the Eskimos’.

A more heroic page would still write Castillo Duany in Cuba. According to the Encyclopedic Dictionary of Military History of Cuba, when he returned to the island, he was head of the Liberation Army, obtained the rank of general, participated as a delegate in the Constituent Assembly of Jimaguayú, accompanied Antonio Maceo in the Invasion to the West. , as head of Health, and was subdelegado of the Cuban Revolutionary Party.

After the Necessary War (1895-1898) he assumed the direction of the Civil Hospital of Santiago, until his departure in 1902 to Paris, France, the scene of his childhood and youth days. He traveled with the purpose of recovering from a painful illness. But it was in vain. There he died on November 20 of that year. The Military Hospital of Santiago bears his name.

JOSÉ CASTILLO DUANY: HEROICO EPISODIO DEL PRIMER CUBANO EN PISAR EL POLO NORTE.

La historia con el tiempo se va apagando y nos deja afuera del conocimiento heroico de verdaderos y destacados episodios de nuestro hermoso historial nacional cubano, esta es lo que le sucedió a un valiente cubano que bajo condiciones realmente difíciles logró sobrevivir un histórico viaje de rescate al Polo Norte.

Hoy debemos recordar a aquel cubano que venciendo las adversidades logró salir con vida en famosa e intrépida jornada y es la del Santiaguero y doctor José Joaquin Castillo Duany.

Castillo Duany fue el primer cubano que llegó al Polo Norte. Varios reportes de prensa cuentan que este médico y patriota independentista, conquistó esas tierras en 1881, en la expedición de rescate Rodgers.

Su Historia.

Castillo Duany entonces había viajado a Estados Unidos para continuar sus estudios de Medicina. Luego de graduado, mientras ejercía su profesión en la Marina de Guerra norteamericana, se enroló voluntariamente en esta operación de salvamento.

Dicha expedición tenía el propósito de rescatar a los tripulantes del buque Jeannette, que estaba encallado en los glaciares de Alaska y permanecieron congelados allí mucho tiempo. No pocos aseguraron que la operación sería en vano, debido a que los pasajeros ya habían fallecido a causa de la hipotermia y la falta de alimentos. Aun con esa predicción partió con la esperanza de hallarlos.

Narran que fue incansable la búsqueda por bahías y tierras heladas. Recorrió varias estaciones polares sin hallar indicio alguno del ‘Jeannette’.

Luego de rastrear Alaska, el Rodgers tomó rumbo a la Siberia. Cerca del delta del Lena en una explosión accidental se incendió y sus 35 tripulantes quedaron a la deriva en el inhóspito territorio polar ruso.

Lucharon durante 16 meses contra la adversidad, pero la mayoría murió de frío, hambre y escorbuto.

Solo tres lograron volver a Estados Unidos: el cubano y los marineros Lois P. Noros y William F. Nindemann. Nadie los esperaba.

Fueron recibidos como grandes héroes, con numerosos honores y reconocimientos, ya que todos pensaban que su destino había sido igual al de las expediciones anteriores.

Si algo interesante quedó para Castillo Duany de esa aventura fue que en el viaje reunió la información suficiente para escribir el libro ‘Los hábitos y la higiene de los esquimales’.

Una página más heroica aún escribiría Castillo Duany en Cuba. De acuerdo con el Diccionario Enciclopédico de Historia Militar de Cuba, al volver a la Isla fue jefe de Sanidad del Ejército Libertador, obtuvo el grado de general, participó como delegado en la Asamblea Constituyente de Jimaguayú, acompañó a Antonio Maceo en la Invasión a Occidente, como jefe de Sanidad, y fue subdelegado del Partido Revolucionario Cubano.

Después de la Guerra Necesaria (1895-1898) asumió la dirección del Hospital Civil santiaguero, hasta su partida en 1902 a París, Francia, escenario de sus días de infancia y juventud. Viajó con el propósito de restablecerse de una penosa enfermedad. Pero fue en vano. Allí falleció el 20 de noviembre de ese año. El Hospital Militar de Santiago lleva su nombre.

Agencies/ Radio Encyclop/ Yuriel Labacena/ Internet Photos/ Arnoldo Varona/ TheCubanHistory.com
THE CUBA HISTORY, HOLLYWOOD.