Emelia Pérez Castellanos, conocida profesionalmente como Ninón Sevilla, fue una actriz y bailarina cubano-mexicana durante la llamada Era de Oro del Cine Mexicano. Ella era considerada una de las más grandes estrellas de Cuba y el exponente principal de la película rumberas.

Sevilla nació y creció en Centro Habana, un popular barrio de La Habana. De joven, pensó en ser monja misionera, pero tras comenzar a bailar con éxito en clubes nocturnos y cabarets, optó por una carrera en el mundo del espectáculo.

Emelia Pérez Castellanos nacida en La Habana el 10 de noviembre de 1921. Adoptó su nombre artístico en homenaje a la legendaria cortesana francesa Ninon de l’Enclos y comenzó a trabajar en el coro de los comediantes cubanos Mimí Cal y Leopoldo Fernández, conocidos respectivamente como “Nananina” y “Tres Patines”.

CARRERA ARTISTICA

Sevilla llegó a México como parte de un espectáculo protagonizado por Libertad Lamarque. Gracias a Sevilla y el músico Kiko Mendive, el músico Dámaso Pérez Prado también llegó a México y se convirtió en el llamado “Rey del mambo”, un ritmo que ayudó a hacer popular.

En una ocasión, el productor Pedro Arturo Calderón vio el Sevilla en el escenario y le ofreció un contrato para trabajar en las películas. Su debut en el cine fue en 1946 en Carita de Cielo con María Elena Marqués y Antonio Badu. A partir de ese momento, el Sevilla se convirtió en la estrella exclusiva de Producciones Calderón. Tenía ofertas de estudios como la Metro-Goldwyn-Mayer y Columbia Pictures, pero ella se negó por no estar interesado en el trabajo en Hollywood.

Aunque desde el principio que estaba marcada por la excentricidad de sus peinados y vestidos, era el cineasta Alberto Gout quien la estableció como una de las figuras eróticas del cine mexicano. Sevilla fue consagrada por el legendario cine Aventurera de gota (1949), Sensualidad (1950), Mujeres sacrificadas (1952) y Aventura en Río (1953). Además de sus películas con la gota, Ninón también trabajó con Emilio Fernández “El Indio”, quien la dirigió en una de las mejores películas de su carrera, el clásico Víctimas del Pecado (1951); Julio Bracho en Llévame en tus brazos (1954); Gilberto Martínez Solares en Mulata (1954) y la comedia Club de Señoritas (1956); y Alfredo B. Crevenna en Yambao (1956).

En la película rumberas musical Ninón Sevilla internacionalizó el icono de la rumbera como ningún otro de sus compañeros: era el arquetipo perfecto en varias películas, en el que una “mujer caída” se dignificó a través del baile. Ella organizó las muchas coreografías de sus películas, y fue el primer artista de introducir los movimientos de los rituales de la santería en sus bailes y reconocer la influencia de la cultura afrocaribeña en las parcelas. Cuando ella estaba en la cima, que tenía los mayores foros, juegos espectaculares, trajes deslumbrantes, técnicos de primer nivel y alternó con grandes figuras del cine latinoamericano como Joaquín Pardavé, Andrea Palma, Fernando Soler, Pedro Armendáriz, Anita Blanch, Agustín Lara, Domingo Soler, David Silva, Rita Montaner, Ramón Gay, Tito Junco, Andrés Soler, Roberto Cañedo, Fanny Kauffman, René Cardona, Pedro Vargas, Toña la Negra, el trío Los Panchos, así como Mendive y Pérez Prado.

En 1950, Ninón Sevilla había consolidado su estatus de símbolo sexual y fue una superestrella. Su éxito la llevó a ser reconocido en países como Brasil y Francia. En 1955, cuando escribió sobre la película, el futuro gran director francés François Truffaut hizo una revisión de Llévame en tus brazos, en la que escribió:?. “Es Ninón bailando para la gloria De ninguna manera, no es muy claro Ninón está bailando para placer! “.

Con la disminución de la edad de oro del cine mexicano, Ninón Sevilla se retiró de la industria, pero regresó en 1981 de la mano de Mario Hernández, quien la dirigió en 1984 la película Noche de Carnaval, por la que recibió el Premio de Plata Ariel a la Mejor Actriz del año.

Ninón Sevilla debutó en la televisión en 1965 con un pequeño papel en la telenovela Juicio de almas, producida por Ernesto Alonso. Después de que el renacimiento de su carrera, fue invitado en 1987 para aparecer en la telenovela Rosa salvaje, junto a Verónica Castro. La echaron en numerosos papeles secundarios en varias telenovelas, como Qué bonito amor (2012).

En 2014, Ninon Sevilla fue objeto de un homenaje de la Academia Mexicana de Artes y Ciencias Cinematográficas y la Cineteca de México por su trayectoria e influencia en el cine de México.

VIDA PERSONAL

Ninon Sevilla mantuvo una larga relación con el productor de cine Pedro Arturo Calderón. Finalmente, se casó con el médico cubano José Gil. Tras el fallecimiento de Gil, inició otra relación y tuvo a su único hijo, el músico Genaro Lozano.

Ninon falleció el 1 de enero de 2015 a los 93 años.

FILMOGRAFIA

Carita de Cielo (1946)
Pecadora (1947)
Señora Tentación (1948)
Revancha (1949)
Coqueta (1949)
Perdida (1950)
Aventurera (1950)
Victimas del Pecado (1951)
Sensualidad (1951)
No niego mi pasado (1952)
Llévame en tus brazos (1953)
Mulata (1954)
Yambaó (1957)
Mujeres de fuego (1959)
Zarzuela 1900 (1959)
Noche de carnaval (1983)

TV
Juicio de almas (1964)
Tu eres mi destino (1984)… Licha del Rey
Rosa salvaje (1987)… Zoraida
Cuando llega el amor (1989)… Nina
Yo no creo en los hombres (1991)… Emelia
Las secretas intenciones (1992)… Julieta
María la del barrio (1995)… Caridad
La usurpadora (1998)… Cachita Cienfuegos
Rosalinda (1999)… Asuncion
Tres mujeres (1999)… Yolanda
El precio de tu amor (2000)… Dalila
Entre el amor y el odio (2002)… Macarena
Amarte es mi pecado (2004)… Donia Galia de Caridad
Central de abasto (2008)… La Jarocha
Como dice el dicho (2012)… Pola
Qué bonito amor (2012)… Donia Remedios.

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NINON SEVILLA, CUBAN-MEXICAN ACTRESS AND DANCER DURING THE GOLDEN AGE OF MEXICAN CINEMA. VIDEOS / PHOTOS.

Emelia Pérez Castellanos, known professionally as Ninón Sevilla, was a Cuban-Mexican actress and dancer during the so-called Golden Age of Mexican Cinema. She was considered one of Cuba’s biggest stars and the leading exponent of rumbera films.

Sevilla was born and raised in Centro Habana, a popular neighborhood in Havana. As a young woman, she considered becoming a missionary nun, but after successfully dancing in nightclubs and cabarets, she opted for a career in show business.

Emelia Pérez Castellanos was born in Havana on November 10, 1921. She adopted her stage name in homage to the legendary French courtesan Ninon de l’Enclos and began working in the chorus of Cuban comedians Mimí Cal and Leopoldo Fernández, known respectively as “Nananina” and “Tres Patines.”

ARTISTIC CAREER

Sevilla arrived in Mexico as part of a show starring Libertad Lamarque. Thanks to Sevilla and musician Kiko Mendive, musician Dámaso Pérez Prado also arrived in Mexico and became known as the “King of Mambo,” a rhythm he helped popularize.

On one occasion, producer Pedro Arturo Calderón saw Sevilla on stage and offered him a contract to work in films. His film debut was in 1946 in Carita de Cielo with María Elena Marqués and Antonio Badu. From that moment on, Sevilla became the exclusive star of Producciones Calderón. She had offers from studios such as Metro-Goldwyn-Mayer and Columbia Pictures, but she declined due to her lack of interest in working in Hollywood.

Although she was marked from the beginning by the eccentricity of her hairstyles and dresses, it was filmmaker Alberto Gout who established her as one of the erotic figures of Mexican cinema. Sevilla was celebrated for her legendary films Aventurera de gota (1949), Sensualidad (1950), Mujeres sacadas (1952), and Aventura en Río (1953). In addition to her films with gout, Ninón also worked with Emilio Fernández “El Indio,” who directed her in one of the best films of her career, the classic Víctimas del Pecado (1951); Julio Bracho in Llévame en tus brazos (1954); Gilberto Martínez Solares in Mulata (1954) and the comedy Club de Señoritas (1956); and Alfredo B. Crevenna in Yambao (1956).

In the musical film “Rumba,” Ninón Sevilla internationalized the icon of the rumbera like no other of her peers: she was the perfect archetype in several films, in which a “fallen woman” was dignified through dance. She organized the many choreographies for her films and was the first artist to incorporate movements from Santería rituals into her dances and acknowledge the influence of Afro-Caribbean culture in the plots. When she was at her peak, she had the largest venues, spectacular sets, dazzling costumes, top-notch technicians, and she interacted with major figures of Latin American cinema such as Joaquín Pardavé, Andrea Palma, Fernando Soler, Pedro Armendáriz, Anita Blanch, Agustín Lara, Domingo Soler, David Silva, Rita Montaner, Ramón Gay, Tito Junco, Andrés Soler, Roberto Cañedo, Fanny Kauffman, René Cardona, Pedro Vargas, Toña la Negra, the trio Los Panchos, as well as Mendive and Pérez Prado.

By 1950, Ninón Sevilla had consolidated her status as a sex symbol and was a superstar. Her success brought her recognition in countries like Brazil and France. In 1955, writing about the film, the future great French director François Truffaut reviewed Llévame en tus brazos, in which he wrote: “Is Ninón dancing for glory? No way, it’s not very clear that Ninón is dancing for pleasure!”

With the waning of the golden age of Mexican cinema, Ninón Sevilla retired from the industry, but returned in 1981 with Mario Hernández, who directed her in the 1984 film Noche de Carnaval, for which she received the Silver Ariel Award for Best Actress of the year.

Ninón Sevilla made her television debut in 1965 with a small role in the soap opera Juicio de almas, produced by Ernesto Alonso. After the resurgence of his career, he was invited to appear in the telenovela Rosa Salvaje in 1987, alongside Verónica Castro. He was cast in numerous supporting roles in several telenovelas, including Qué Bonito Amor (2012).

In 2014, Ninon Sevilla was honored by the Mexican Academy of Cinematographic Arts and Sciences and the Cineteca de México for her career and influence on Mexican cinema.

PERSONAL LIFE

Ninon Sevilla had a long relationship with film producer Pedro Arturo Calderón. She eventually married Cuban doctor José Gil. After Gil’s death, she began another relationship and had her only son, musician Genaro Lozano.

Ninon passed away on January 1, 2015, at the age of 93.

Agencies/ Wiki/ Ninon Sevilla Bio./ Extractos/ Excerpts/ Internet Photos/ youtube/ Arnoldo Varona.

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Lucrecia Pérez Sáez es una cantante, actriz y compositora hispano-cubana, conocida artisticamente solo como “Lucrecia”, ha trabajado en varias películas y con varios artistas consagrados, entre ellos Celia Cruz, Chavela Vargas, Joaquín Sabina, Andy García, Manzanita y Lluís Llach. Nacida en la Habana esta afincada hoy en la ciudad de Barcelona (España).

Lucrecia supo desde niña que su vida estaba marcada por el sonido de su tierra. Comenzó sus estudios de piano y se acabó licenciando en música en la especialidad de piano en el Instituto Superior de Arte de Cuba. Recibió clases de canto con la compositora del bolero “Dos gardenias” Isolina Carrillo, bolero popularizado en España por el también cubano Antonio Machín y que le acompaña en su carrera musical.

CARRERA ARTISTICA

Llegó de gira a España como voz solista de la orquesta “Anacaona”, encargándose de los teclados y de algunas orquestaciones. Más tarde regresaría de nuevo para instalarse definitivamente en Barcelona en 1993.

Ha editado 13 discos de música cubana o tropical con temas de su autoría y de sus padres. A lo largo de su carrera colabora musicalmente con grandes maestros como Celia Cruz, Paquito D’Rivera, Chano Domínguez, Wyclef Jean, Patato Valdés, Carel Kraayenhof, Willy Chirino, Chavela Vargas, Lluis Llach, Gilberto Gil, Israel López “Cachao”, Andy García, Carlos Jean, entre otros.

La artista ha compaginado su faceta musical con la televisión. Ha intervenido en programas de gran éxito en España. Presentadora de Televisión del exitoso programa infantil de Televisión Española Los Lunnis.

Entre estas colaboraciones hay que destacar la del álbum “Cachao: The last mambo” galardonado en los Premios Grammy Latinos en 2011 (Grammy 2012) . Homenaje póstumo a Israel López Cachao contiene un memorable concierto grabado en vivo en Miami en septiembre del 2007, con motivo de los 80 años de carrera musical del gran maestro. Producido por Eventus.

Lucrecia también ha demostrado su faceta como escritora. En el año 2004, se estrenó como escritora de cuentos infantiles con “Besitos de chocolate” (“Cuentos de mi infancia”), a los que han seguido dos libros más de la misma colección: “El valle de la ternura” (2005) y “Todos los colores del mundo” (2008) en colaboración con Los Lunnis. Continuando esta trayectoria paralela Infantil Lucrecia ha editado su disco y video “La Casita de Lucrecia”.

Artista versátil: cantante, pianista, compositora, actriz, presentadora y escritora se caracteriza por su intensa energía en escena, junto a su personal musicalidad en sus interpretaciones de boleros y sones.

En la junio de 2012 comenzó la gira “Eternamente Cuba” .

Filmografía
Segunda piel (1999) de Gerardo Vera, cantando su tema Youkali.
Ataque verbal (1999) de Miguel Albaladejo, como actriz.
Balseros (2002), de Carles Boch y Josep Maria Domènech, banda sonora original.
El gran gato (2003) de Ventura Pons, cantando “Barca, cielo y ola” en homenaje al Gato Pérez.
Los Lunnis (2003-2009), programa de RTVE, como actriz.

Discografía
La Reina y Sus Amigos
La casita de Lucrecia, 2010
Álbum de Cuba, 2009
Mira las luces, 2006
Agua, 2002
Mi gente, 2002
Cubaname, 1999
Pronósticos, 1997
Mis Boleros, 1996
Prohibido, 1996
Me debes un beso, 1994

Libro
Besitos de chocolate. Cuentos de mi infancia (Besos de chocolate. Recuerdos de mi infancia) (El Aleph, 2006).

Nominaciones y premios
Premio de la Música por el tema ‘Mi Gente’ del disco ‘Agua’, SGAE, en la Edición 2003, “Mejor Tema de Música Electrónica Baile y Hip Hop”.
Tres premios TP de oro por el programa “Los Lunnis” de TVE.
Micrófono de oro de los protagonistas del programa de Luis del Olmo.
Nominada a los Óscar en 2003 por el documental “Balsero” de TV3.
Nominada a los EMMY por su entrevista en el programa “Hablando con las Estrellas” de Televisión Mega Latina en Miami.
Nominada a los Premios Grammy Latinos de 2010, en la categoría Mejor Álbum de Música Tropical “Álbum de Cuba”.
Ganadora de los Premios Grammy Latinos y Grammy Americanos en 2012 por su interpretación de “Dos Gardenias” en el álbum “El Último Mambo”, un homenaje al bajista y creador del mambo, Israel “Cachao” López.

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“LUCRECIA,” THE WELL-KNOWN HISPANIC-CUBAN ARTIST, IS ALSO A SINGER, ACTRESS, WRITER, AND COMPOSER. VIDEOS / PHOTOS.

Lucrecia Pérez Sáez is a Spanish-Cuban singer, actress, and composer, known artistically only as “Lucrecia.” She has worked in several films and with several renowned artists, including Celia Cruz, Chavela Vargas, Joaquín Sabina, Andy García, Manzanita, and Lluís Llach. Born in Havana, she now lives in Barcelona, ​​Spain.

Since she was a child, she knew that her life would be marked by the sound of her homeland. She began studying piano and eventually earned a degree in music, specializing in piano, from the Instituto Superior de Arte de Cuba. She took singing lessons from Isolina Carrillo, composer of the bolero “Dos Gardenias,” a bolero popularized in Spain by fellow Cuban Antonio Machín, which has accompanied her throughout her musical career.

ARTISTIC CAREER

She toured Spain as the lead singer of the Anacaona orchestra, playing keyboards and some orchestrations. She later returned to settle permanently in Barcelona in 1993.

She has released 13 albums of Cuban and tropical music, featuring songs written by herself and her parents. Throughout her career, she has collaborated musically with great maestros such as Celia Cruz, Paquito D’Rivera, Chano Domínguez, Wyclef Jean, Patato Valdés, Carel Kraayenhof, Willy Chirino, Chavela Vargas, Lluis Llach, Gilberto Gil, Israel López “Cachao,” Andy García, and Carlos Jean, among others.

The artist has combined her musical career with television. She has appeared on highly successful programs in Spain. She is also the television presenter of the successful children’s program Los Lunnis on Televisión Española.

Among these collaborations, the album “Cachao: The Last Mambo” stands out, which won a Latin Grammy Award in 2011 (Grammy 2012). This posthumous tribute to Israel López Cachao features a memorable concert recorded live in Miami in September 2007, commemorating the great maestro’s 80th anniversary. Produced by Eventus.

Lucrecia has also demonstrated her talent as a writer. In 2004, she debuted as a children’s storyteller with “Besitos de chocolate” (“Tales of My Childhood”), followed by two more books in the same collection: “El valle de la ternura” (The Valley of Tenderness) (2005) and “Todos los colores del mundo” (All the Colors of the World) (2008), in collaboration with Los Lunnis. Continuing this parallel career, Lucrecia has released her album and video “La Casita de Lucrecia.”

A versatile artist: singer, pianist, composer, actress, presenter, and writer, she is characterized by her intense energy on stage, along with her unique musicality in her interpretations of boleros and sones.

In June 2012, she began her “Eternamente Cuba” tour.

Filmography
Segunda piel (1999) by Gerardo Vera, singing her song Youkali.
Ataque verbal (1999) by Miguel Albaladejo, as an actress.
Balseros (2002), by Carles Boch and Josep Maria Domènech, original soundtrack.
El gran gato (2003) by Ventura Pons, singing “Barca, cielo y ola” in tribute to Gato Pérez.
Los Lunnis (2003-2009), a program on RTVE, as an actress.

Discography
The Queen and Her Friends
Lucrecia’s Little House, 2010
Cuba Album, 2009
Look at the Lights, 2006
Water, 2002
My People, 2002
Cubaname, 1999
Prognostics, 1997
My Boleros, 1996
Forbidden, 1996
You Owe Me a Kiss, 1994

Book
Chocolate Kisses. Stories from My Childhood (Chocolate Kisses. Memories of My Childhood) (El Aleph, 2006).

Nominations and Awards
Music Award for the song “My People” from the album “Water,” SGAE, 2003, “Best Electronic Dance and Hip Hop Song.”
Three TP Gold Awards for the TVE program “Los Lunnis.”
Golden Microphone for the stars of Luis del Olmo’s program.
Nominated for an Oscar in 2003 for the TV3 documentary “Balsero.”
Nominated for an EMMY for her interview on the program “Hablando con las Estrellas” on Televisión Mega Latina in Miami.
Nominated for the 2010 Latin Grammy Awards in the Best Tropical Music Album “Álbum de Cuba” category.
Winner of the Latin Grammy and American Grammy Awards in 2012 for her performance of “Dos Gardenias” on the album “El Último Mambo,” a tribute to bassist and creator of the mambo, Israel “Cachao” López.

Agencies/ Wiki/ LucreciaBio./ Extractos/ Excerpts/ Internet Photos/ YouTube/ Arnoldo Varona.

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Muchos cubanos recuerdan con cariño un show televisivo que nos acompañó durante 40 años, “Cocina al Minuto”. Sus protagonistas era dos mujeres con la vocación de potenciar la cultura gastronómica en Cuba. El pueblo las recuerda como Nitza y Margot.

Nitza Villapol nació en Nueva York, en 1923. Hija de cubanos emigrados por sus ideas políticas. Diez años más tarde se radicó en la Habana con su familia, y aquí hizo estudios hasta diplomarse como Doctora en Pedagogía, en 1948.

Nitza Villapol Andiarena fue chef, maestra, autora de libros de cocina y presentadora de televisión. Esta famosa cocinera tuvo una gran audiencia popular en Cuba. Sus libros de “Cocina al Minuto”, aún son guardados por cientos de lectores y amantes de la comida cubana, como si fueran pequeños tesoros culinarios, pues contienen las recetas clásicas de lo mejor de nuestra gastronomía.

COCINA AL MINUTO

Durante el Período Especial, “Cocina al Minuto” se convirtió en el referente de los cubanos para elaborar una comida nutritiva, rica y con una presentación apetitosa. Nitza se empeñó en cocinar sólo aquello que en verdad el pueblo podía adquirir. Centró su objetivo en educar a la población en el consumo de alimentos sanos, la reducción del azúcar en los postres y la adopción de una dieta equilibrada.

Nitza se caracterizó por ofrecer a su público una cocina práctica, con elaboraciones rápidas y técnicas muy precisas. Esto permitía una conexión directa con su audiencia, que estaba conformada fundamentalmente por mujeres trabajadoras con poco tiempo para el hogar.

Margot Bacallao, una asistenta con ideas propias

Durante los 40 años en que estuvo al aire “Cocina al Minuto”, Nitza Villapol tuvo el apoyo silencioso de su ayudante, Juana Margarita Bacallao Villaverde, conocida popularmente como Margot. Esta fundadora de la Televisión Cubana, cuya voz apenas recordamos los espectadores, recibió la “Medalla de Honor de la Federación de Asociaciones Culinarias de la República de Cuba”.

Desde su posición como asistenta, Margot controlaba los pasos del programa, llevaba la marcha de todas las elaboraciones, elegía los ingredientes principales de cada receta, definía el método de cocción y socorría a Nitza tras las cámaras en la presentación final de los platos.

Margot desarrolló una destacada labor de promoción de la comida cubana. Aunque su accionar fuera silencioso, la audiencia reconocía la importancia de su papel como cocinera y asistente. Tanto es así, que los cubanos cuando alguien hace funciones de pinche de cocina, solemos decirle “¡Margot…!!”

Nitza y Margot, un dúo inseparable

Popularmente se dice que Nitza tenía los conocimientos técnicos y la formación en nutrición. Pero Margot, dominaba el sabor cubano y la creatividad de las criollas para alimentar una familia. El binomio nutricionista y cocinera funcionó, a pesar de ser mujeres con personalidades muy diferentes. Juntas se adaptaban a la situación socioeconómica del país y ofrecían a la población soluciones prácticas.

Nitza y Margot asumieron la carencia de alimentos en Cuba como un reto a la creatividad. Desde entonces los programas de cocina cubanos intentan seguir sus pasos, pero el reto en ocasiones se vuelve un abismo insondable. Y lo que vemos los televidentes son shows cada vez más decadentes que no consiguen captar a la audiencia y mantenerse en el tiempo.

La última emisión de “Cocina al Minuto” fue en el año 1993, pero las enseñanzas de sus dos protagonistas siguen vivas en el imaginario popular.

Nitza Villapol fallecio en la Havana, Cuba el 20 de October, 1998 ( con 74 años )

“Margot” Bacallao falleció a los 94 años, en enero de 2016, tambien en La Habana.

Pude ver hace poco una edición de Cocina al minuto hecha en Miami. Hasta donde constaté sigue la letra del libro de igual título que Nitza Villapol y Martha Martínez dieron a conocer en La Habana, en 1959. La única diferencia es que el Cocina al minuto publicado en Miami no consigna el nombre de ninguna de sus autoras.

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“COOKING BY THE MINUTE” NITZA VILLAPOL AND MARGOT BACALLAO, AN INSEPARABLE COUPLE. VIDEOS / PHOTOS.

Many Cubans fondly remember a television show that was with us for 40 years, “Cooking by the Minute.” Its protagonists were two women with a vocation to promote culinary culture in Cuba. People remember them as Nitza and Margot.

Nitza Villapol was born in New York in 1923, the daughter of Cubans who emigrated for their political beliefs. Ten years later, she settled in Havana with her family, where she studied until she graduated with a PhD in Pedagogy in 1948.

Nitza Villapol Andiarena was a chef, teacher, cookbook author, and television host. This famous cook had a large popular following in Cuba. Her “Cooking by the Minute” books are still treasured by hundreds of readers and lovers of Cuban food, as if they were small culinary treasures, as they contain classic recipes from the best of our cuisine.

COOKING BY THE MINUTE

During the Special Period, “Cooking by the Minute” became the benchmark for Cubans to prepare nutritious, delicious, and appetizing meals. Nitza was determined to cook only what the people could truly afford. She focused her efforts on educating the population about eating healthy foods, reducing sugar in desserts, and adopting a balanced diet.

Nitza was known for offering her audience practical cooking, with quick preparations and very precise techniques. This allowed for a direct connection with her audience, which was primarily made up of working women with little time for homemaking.

Margot Bacallao, an assistant with her own ideas

During the 40 years that “Cocina al Minuto” was on the air, Nitza Villapol had the silent support of her assistant, Juana Margarita Bacallao Villaverde, popularly known as Margot. This founder of Cuban Television, whose voice we viewers barely remember, received the “Medal of Honor of the Federation of Culinary Associations of the Republic of Cuba.”

From her position as assistant, Margot controlled the program, monitored all the preparations, selected the main ingredients for each recipe, defined the cooking method, and assisted Nitza behind the cameras during the final presentation of the dishes.

Margot carried out outstanding work promoting Cuban food. Although her actions were silent, viewers recognized the importance of her role as cook and assistant. So much so that when someone acts as a kitchen assistant, we Cubans often say “Margot…!!”

Nitza and Margot, an inseparable duo

It is popularly said that Nitza had the technical knowledge and training in nutrition. But Margot mastered the Cuban flavor and the creativity of Creole women to feed a family. The nutritionist-cook duo worked, despite their very different personalities. Together, they adapted to the country’s socioeconomic situation and offered practical solutions to the population.

Nitza and Margot took on the food shortage in Cuba as a challenge to creativity. Since then, Cuban cooking shows have tried to follow in their footsteps, but the challenge sometimes becomes an unfathomable abyss. And what we viewers see are increasingly decadent shows that fail to capture audiences and sustain themselves over time.

The last broadcast of “Cocina al Minuto” was in 1993, but the teachings of its two protagonists live on in the popular imagination.

Nitza Villapol died in Havana, Cuba, on October 20, 1998 (at the age of 74).

“Margot” Bacallao died at the age of 94, in January 2016, also in Havana.

I was recently able to see an edition of Cocina al minuto (Cooking by the Minute) made in Miami. As far as I could see, it follows the lyrics of the book of the same name, published by Nitza Villapol and Martha Martínez in Havana in 1959. The only difference is that Cocina al minuto (Cooking by the Minute), published in Miami, does not mention the names of either of its authors.

Agencies/ CiberCuba/ CiroBianchi/ NitzayMargotHist./ Exractos/ Excerpts/ InternetPhotos/ Arnoldo Varona.

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