Cayo Romano, en los Jardines del Rey, es un sitio de encanto, con miles de flamencos y grandes dunas arenosas en los ribazos, llenos de cocoteros y uvas caletas, es uno de los escenarios de las reiteradas excursiones marinas del escritor.
En la Boca de Cojímar, en el Este de La Habana, siempre estuvo el yate El Pilar y su eterno patrón (capitán), el pescador cubano Gregorio Fuentes, en quien encontró Ernest Hemingway (1899-1961), una inspiración para escribir esa fascinante novela que fue “El Viejo y el Mar”. Precisamente fue en Cojímar donde famoso novelista conoció, en 1928 a Gregorio Fuentes (hijo de Lanzarote, en España, donde nació el 11 de Julio de 1897, y de Cojímar, en La Habana, donde pasó la mayor parte de su vida). Pero no fue hasta 10 años después que Fuentes se convirtió en el patrón del yate Pilar, fabricado de caoba y roble, con una eslora de 11.86 metros y manga de 3.65 metros.
El trío que formaron Ernest Hemingway, Gregorio y el Pilar navegaron por los escenarios reales de otra novela del escritor, ‘Islas en el Golfo’.
¿Cuántas veces desde Cojímar inicio escritor norteamericano Ernest Hemingway incursiones hacia ese paraíso conocido en el norte de Cuba como Cayería de Romano? Incursiones que permanecían ignoradas, desconocidas, no estudiados hasta hoy, y que tienen una relación con la obra y la vida del autor del Viejo y el mar en la mayor de las Antillas, a lo largo de más de tres décadas.
HEMINGWAY EN CUBA
El escritor Enrique Cirules, quien revela estos secretos, se ha dedicado a estudiar la presencia de Hemingway en Cuba; sus aventuras y experiencias en el remoto y paradisíaco archipiélago de la zona norte de Camagüey.
Cirules nos narra que Hemingway se aficionó a la fabulosa Habana desde 1929, cuando realizó su segunda escala en la capital cubana, esta vez por espacio de casi dos meses. Por esos días Hemingway conoció a una de las mujeres más esplendorosas e imprevisibles de la época, con las que sostuvo intensos y escandalosos amores. Estas experiencias le permitieron a Hemingway conformar algunos personajes femeninos, en obras como “La breve vida feliz de Francis Macomber” y en la novela “Tener o no tener”, editada en 1937.
Cirules nos revela además que el mito Hemingway en Cuba no sólo se inició cuando el autor de “Adiós a las armas” comenzó a adueñarse de calles, plazas, bares, cantinas y restaurantes, hoteles y embarcaderos de la capital cubana; sino a partir de 1930, cuando empezó a realizar expediciones marinas cuyos destinos eran la mítica cayería de Romano; primero con el yate Anita, y su compinche, el contrabandista Joe Rusell, dueño del Slopy Joe de Key West; después en una goleta de dos palos, propiedad de una familia adinerada de La Habana; y a partir de 1934, con el yate Pilar.
Estas continuas navegaciones hacia la cayería de Romano, durante la década del treinta, le permitieron a Hemingway relacionarse con aquella extensa región costera desde una época muy temprana. Fueron parajes que Hemingway comenzó a visitar una y otra vez, eran (y aún lo son) sitios de encanto, con miles de flamencos y grandes dunas arenosas en los ribazos, llenos de cocoteros y uvas caletas.
Luego de sus recorridos por los cayos, Hemingway dejaba las ensenadas y caletas de Romano y penetraba en la espaciosa bahía de Nuevitas, echaba el ancla en el embarcadero de El Guincho y se alojaba en alguno de los hospedajes que se encontraban a la orilla del mar.
Eran edificaciones construidas con maderas preciosas, que poseían balcones y terrazas, pisos encerados, y habitaciones con ventanales que daban a los rumores de la mar, a sotavento de la afamada taberna de Agustín el Tuerto. Allí podía beber y comer de todas las exquisiteces marinas, antes de partir en el tren del alba en busca de la mítica Santa Maria del Puerto del Príncipe; ciudad de calles torcidas, adoquinadas, con tantas iglesias y plazas y antiguos conventos.
Era usual, por entonces, que Hemingway y sus compinches recorrieran muy de mañana aquella vieja villa señorial, con sus caserones coloniales, de variadas columnatas interiores, aleros de tejas francesas, y enormes tinajones en los acogedores patios floridos.
Después volvían de nuevo al embarcadero de El Guincho, a los viejos muelles de madera, a las calles de piedras que comenzaban sobre el mismo ribazo, a la sombra de los cocoteros y uvas caletas, a la vista de los almacenes coloniales del puerto, construidos con cales y rocas coralinas, a la pequeña ciudad de San Fernando de Nuevitas que ascendía por la colina, entre los verdores de la vegetación, hasta coronar esa elevación donde se encontraba una antigua iglesia amarilla; iglesia de dos torres, construida a retazos por un maestro catalán.
Fue en el puerto de Nuevitas, en el embarcadero de El Guincho, sobre los ribazos de cayo Sabinal (en aquellos acogedores hospedajes, cantinas, tabernas, hoteles y sitios de mundo) que el escritor entró en contacto con uno de los sitios más fascinantes del Caribe. Allí, en aquella comarca marina, cuando se inició la Segunda Guerra Mundial, Hemingway emprendió, con un grupo de amigos y compinches, una de las más insólitas aventuras que escritor alguno haya realizado en el siglo XX: perseguir submarinos alemanes a bordo de un yate de recreo, sobre los cantiles de Romano, por espacio de casi dos años, entre 1942 y 1943.
Enrique Cirules nos reconstruye los antecedentes en los que se inspiró Hemingway para escribir en ‘Islas en el golfo’ esa apasionada persecución de un grupo de submarinos alemanes por entre cayos, islas, bajos, canales y canalizos de la región central de Cuba. Cirules también nos habla sobre las operaciones de guerra en el canal de las Bahamas, nos revela la existencia de un tercer submarino alemán hundido en aguas de América durante la Segunda Guerra Mundial.
El combate con este submarino, a tres millas de Faro Maternillos, le sirvió de inspiración a Hemingway para escribir la parte final de su magnifica novela. Todos estos elementos contribuyen a una comprensión más profunda de la personalidad de Hemingway.
Además de estos aspectos, aparecen los mitos y leyendas que rodeaban a la villa de Versalles (ciudad costera fundada a fines del siglo XIX por emigrantes franceses) en la zona más oriental de cayo Romano, sitio que tanto Hemingway conocía; están también, los pescadores de la comarca, incluso los que trataron de negociar con el novelista un antiguo mapa pirata, para inducir a Hemingway a la búsqueda de tesoros perdidos.
En estas historias, nunca antes rastreadas, se encuentran aspectos esenciales que Ernest Hemingway retomó años más tarde para escribir la más autobiográfica de sus novelas: Islas en el golfo.
Por sus investigaciones, Cirules contiene la visión que sobre Hemingway poseían los pescadores, tortugueros, emigrantes, rufianes, viajeros y navegantes, y sobre todo los taberneros de la ensenada de El Guincho, que durante muchos años entraron en contacto con el autor de El viejo y el mar.
Están presentes la famosa taberna de Agustín ‘el Tuerto’, a la que a menudo Hemingway recalaba; las evocaciones que se realizaban en un extraño y fascinante hospedaje que extendía sus balcones y terrazas hacia el mar; regenteado por una mujer a la que todos conocían por la «colombiana»; el esplendor de El Gato Negro, el más exquisito restaurante marino de la comarca, el hotel de Filgueras, sitio de festines y jolgorios, al paso de capitanes de navíos, marineros de la Armada, jugadores y fulleros, aventureros y navegantes.
Están el misterio y encanto de La Gloria City y Palm City (ciudades de norteamericanos y alemanes, fundadas a principio de siglo XX en el norte de la llanura camagüeyana), en los días en que Hemingway realizaba sus operaciones de guerra en las costas de este fabuloso archipiélago, con el mayor coto de caza y pesca del Caribe, caballos salvajes, jíbaros, venados, y enormes bandadas de flamencos y garzas, y la siempre cercana y feroz presencia de los tiburones.
A través de una hermosa y cautivante narración, Cirules nos hace imaginar los barcos torpedeados, submarinos hundidos, entre pasiones y aventuras, con el perfil mítico del más universal de los escritores estadounidenses.
Estos elementos, presentes en la vida y la obra del gran escritor norteamericano, que nos revela Enrique Cirules, constituyen un amplio enriquecimiento al universo narrativo que Hemingway abordó en la más espléndida de sus novelas: ‘Island in the Stream’ escrita en 1947, y que nunca entregó a sus editores.
ERNEST HEMINGWAY IN CUBA AND HIS BOAT “EL PILAR”. PHOTOS.
Cayo Romano, in the Jardines del Rey, is a charming spot, with thousands of flamingos and large sandy dunes on the banks, filled with coconut palms and grape vines. It is one of the settings for the writer’s repeated sea excursions.
In Boca de Cojímar, in East Havana, the yacht El Pilar and its eternal skipper (captain), the Cuban fisherman Gregorio Fuentes, were always present. Ernest Hemingway (1899-1961) found inspiration in writing the fascinating novel “The Old Man and the Sea.” It was precisely in Cojímar that the famous novelist met Gregorio Fuentes (son of Lanzarote, Spain, where he was born on July 11, 1897, and Cojímar, Havana, where he spent most of his life) in 1928. But it wasn’t until 10 years later that Fuentes became the skipper of the yacht Pilar, made of mahogany and oak, with a length of 11.86 meters and a beam of 3.65 meters.
The trio of Ernest Hemingway, Gregorio, and the Pilar sailed through the real-life settings of another of the writer’s novels, “Islands in the Gulf.”
How many times did the American writer Ernest Hemingway embark on forays from Cojímar to that paradise known in northern Cuba as Cayería de Romano? Forays that remained ignored, unknown, and unstudied until today, and that bear a relationship to the work and life of the author of The Old Man and the Sea in the largest of the Antilles, over more than three decades.
The writer Enrique Cirules, who reveals these secrets, has dedicated himself to studying Hemingway’s presence in Cuba and his adventures and experiences in the remote and paradisiacal archipelago in the northern part of Camagüey.
Cirules tells us that Hemingway became fond of fabulous Havana in 1929, when he made his second stop in the Cuban capital, this time for almost two months. During those days, Hemingway met one of the most splendid and unpredictable women of the time, with whom he had intense and scandalous affairs. These experiences allowed Hemingway to develop several female characters in works such as “The Brief Happy Life of Francis Macomber” and in the novel “To Have and Have Not,” published in 1937.
Cirules also reveals that the Hemingway myth in Cuba began not only when the author of “A Farewell to Arms” began to take over the streets, plazas, bars, cantinas and restaurants, hotels, and piers of the Cuban capital; but also from 1930 onward, when he began to undertake sea expeditions to the legendary Romano Cays. First, on the yacht Anita, with his accomplice, the smuggler Joe Russell, owner of the Slopy Joe in Key West; later on a two-masted schooner owned by a wealthy Havana family; and, beginning in 1934, on the yacht Pilar.
These continuous voyages to Romano Cays during the 1930s allowed Hemingway to connect with that extensive coastal region from a very early age. These were places Hemingway began to visit again and again; they were (and still are) enchanting, with thousands of flamingos and large sandy dunes on the banks, filled with coconut palms and grape vines.
After his tours of the keys, Hemingway would leave the inlets and coves of Romano Cays and enter the spacious Nuevitas Bay, drop anchor at the El Guincho pier, and stay in one of the inns along the seashore.
They were buildings constructed of precious woods, with balconies and terraces, polished floors, and rooms with large windows overlooking the sounds of the sea, downwind of the famous tavern of Agustín el Tuerto. There he could eat and drink all kinds of seafood delicacies before leaving on the dawn train in search of the mythical Santa Maria del Puerto del Príncipe; a city of crooked, cobblestone streets, with so many churches, plazas, and ancient convents.
It was common, back then, for Hemingway and his cronies to tour that old stately town early in the morning, with its colonial mansions, varied interior colonnades, French-tiled eaves, and enormous large earthenware jars in the welcoming flower-filled patios.
Then they returned to the El Guincho pier, to the old wooden docks, to the cobblestone streets that began on the same bank, in the shade of the coconut palms and grape groves, within sight of the port’s colonial warehouses, built with lime and coral rocks, to the small town of San Fernando de Nuevitas, which climbed the hill among the green vegetation until it reached the top of that elevation where an old yellow church stood; a church with two towers, built piecemeal by a Catalan master.
It was in the port of Nuevitas, at the El Guincho pier, on the banks of Cayo Sabinal (in those cozy inns, bars, taverns, hotels, and worldly locales) that the writer came into contact with one of the most fascinating places in the Caribbean. There, in that marine region, at the outbreak of World War II, Hemingway embarked, with a group of friends and accomplices, on one of the most unusual adventures any writer has undertaken in the 20th century: chasing German submarines aboard a pleasure yacht off the cliffs of Romano for almost two years, between 1942 and 1943.
Enrique Cirules reconstructs the background that inspired Hemingway to write “Islands in the Gulf,” about this passionate pursuit of a group of German submarines through the keys, islands, shoals, channels, and canals of central Cuba. Cirules also tells us about the war operations in the Bahamas Channel and reveals the existence of a third German submarine sunk in American waters during World War II.
The battle with this submarine, three miles from the Maternillos Lighthouse, served as inspiration for Hemingway to write the final part of his magnificent novel. All of these elements contribute to a deeper understanding of Hemingway’s personality.
In addition to these aspects, we also find the myths and legends surrounding the Villa de Versailles (a coastal city founded in the late 19th century by French emigrants) on the easternmost part of Cayo Romano, a site Hemingway knew well. There are also the fishermen of the region, including those who tried to trade the novelist an old pirate map to lure Hemingway into a search for lost treasure.
These stories, never before documented, contain essential aspects that Ernest Hemingway would later return to when writing his most autobiographical novel, Islands in the Gulf.
Through his research, Cirules captures the views of Hemingway held by fishermen, turtle farmers, emigrants, ruffians, travelers, and sailors, and especially by the tavern keepers of El Guincho cove, who for many years came into contact with the author of The Old Man and the Sea.
The famous tavern of Agustín ‘el Tuerto’, where Hemingway often stopped, is featured; the evocations that took place in a strange and fascinating inn that extended its balconies and terraces toward the sea, run by a woman everyone knew as “Colombian”; the splendor of El Gato Negro, the most exquisite seafood restaurant in the region; the Filgueras Hotel, a site of feasts and revelry, visited by ship captains, Navy sailors, gamblers and cheaters, adventurers, and navigators.
There is the mystery and charm of La Gloria City and Palm City (cities of Americans and Germans, founded at the beginning of the 20th century in the northern Camagüey plain), in the days when Hemingway carried out his war operations on the coasts of this fabulous archipelago, with the largest hunting and fishing reserve in the Caribbean, wild horses, jibaros, deer, and enormous flocks of flamingos and herons, and the ever-present and ferocious presence of sharks.
Through a beautiful and captivating narrative, Cirules makes us imagine torpedoed ships, sunken submarines, amidst passions and adventures, with the mythical profile of the most universal of American writers.
These elements, present in the life and work of the great American writer, revealed to us by Enrique Cirules, constitute a vast enrichment to the narrative universe that Hemingway explored in the most splendid of his novels: “Island in the Stream,” written in 1947, which he never submitted to his publishers.
Agencies/ Wiki/ Lazaro Najarro/ Extractos/ Excerpts/ Internet Photos/ www.thecubanhistory.com
THE CUBAN HISORY, HOLLYWOOD.
