MEME SOLIS, DESTACADO COMPOSITOR, PIANISTA Y DIRECTOR DE GRUPOS VOCALES CUBANO. PHOTOS/VIDEOS.
Nacido José Manuel Solís Fernández “Meme Solis” vio la luz en pueblo de Mayajigua, Yaguajay, Sancti Spiritus, Cuba un 23 de Septiembre de 1939 (actualmente con 85 años) y es un destacado compositor, pianista, Director de grupos vocales conocido internacionalmente y orgullo de su nación.
En el año 1960 constituyera el afamado Cuarteto Los Meme que dominó en Cuba y en su estilo toda la década de los sesenta. Ha sido una influyente figura de la música popular cubana.
A los seis años de edad comenzó estudios de piano en el Conservatorio Rita Chapú, de Santa Clara. Muy joven realizó actuaciones como pianista acompañante de la cantante Olga Guillot en el teatro Cloris de esa ciudad en la cual cursó estudios en la Escuela Normal de Maestros.
CARRERA ARTISTICA
En 1958 se trasladó a La Habana. Comenzó su carrera profesional como acompañante del cantante Fernando Albuerne en el Salón Caribe del hotel Havana Hilton y se relacionó con compositores e intérpretes vinculados al estilo feeling, tendencia que marcó su producción musical.
Trabajó como pianista acompañante del cuarteto D’Aida, Esther Borja, las Hermanas Lago, Xiomara Alfaro, el dúo Las Capellas, la mezzosoprano Alba Marina, Rosita Fornés y Reneé Barrios, entre otros intérpretes, en espectáculos y actuaciones en cabarés, clubes nocturnos, radio y televisión.
Comenzó a presentarse junto a Elena Burke en teatros y centros nocturnos, labor que le mereció la atención de la crítica musical. Participó en 1959 como pianista y repertorista en el disco de larga duración “La Burke canta”, considerado uno de los mejores que hizo la cantante a lo largo de su carrera, con Guillermo Barreto en la batería, Pablo Cano en la guitarra, Papito Hernández en el bajo y Ángel Semilla García en la tumbadora. La producción contiene de la autoría de Solís: “Qué infelicidad”, “Para seguirte adorando” y “Es una verdad quererte”. Por esa época fue considerado entre los mejores músicos acompañantes del país. Con Elena Burke aparece en el disco “Gemas de Navidad”, que se distribuyó a finales de 1959 con la participación de Miguelito Cuní, la orquesta de Ernesto Duarte, Compay Segundo y su grupo, y Rolando Laserie.
Varios intérpretes comenzaron por esa época a incluir creaciones suyas en su repertorio, como Fernando Álvarez (“¿Cómo pude?”) y Doris de la Torre (“¿Para qué ilusionarme?”).
En 1960 fundó el Cuarteto de Meme Solís con Horacio Riquelme, Ernesto Martín y Moraima Secada, grupo con el cual hizo un disco de larga duración con una orquesta de 30 profesores. Ese mismo año tuvo lugar en La Habana el debut de otros cuartetos vocales que tendrían trayectoria destacada, como Los Modernistas, Cuarteto Del Rey, Voces Latinas y Los D’Enríquez.
El Cuarteto de Meme Solís realizó giras por todo el país y dio a conocer, junto a números del compositor, boleros mexicanos y versiones de baladas, bossanovas y rocks lentos. Debutó en televisión y de inmediato comenzó a ser contratado para actuar en centros nocturnos como El Gato Tuerto, Saint John’s, Club 21 y Tropicana. En 1961 los columnistas de espectáculo lo proclamaron el mejor cuarteto mixto de Cuba.
POPULARES INTERPRETACIONES DE “MEME’.
En 1962 Meme Solís fundó en Radio Progreso, junto a Elena Burke y el compositor y cantante Luis García (1936-2004) el programa diario A solas contigo, que se mantuvo en la programación de esa emisora (con Elena y otros intérpretes) más de veinte años. Durante los ocho años en que Meme Solís actuó en ese espacio se estrenaron obras de Pablo Milanés, Marta Valdés, Ela O’Farrill, Piloto y Vera, y otros compositores cubanos de varias generaciones. El programa sirvió como vehículo para popularizar en Cuba el repertorio internacional entonces de moda, como baladas de Michel Legrand, Bert Kaempfert, y de autores italianos y españoles. A inicios de esa década Solís introdujo cambios de personal en su cuarteto; Bobby Jiménez sustituyó a Riquelme y Raúl Acosta, a Martín.
En 1964 el cuarteto cambió nuevamente de formato y de integrantes. A partir de entonces se conoció con el nombre de Los Meme y fue aclamado por el público como el grupo vocal más gustado del país. Farah María sustituyó a Moraima Secada, Miguel Ángel Piña, a Bobby Jiménez y Héctor Téllez a Raúl Acosta. Trabajaron en shows de los principales centros nocturnos, como el Salón Rojo, del hotel Capri (Caperucita se divierte); Cabaré Continental, del hotel Internacional de Varadero (La Fornés en Varadero, Consuelito en el circo); Tropicana; Johnny’s Dream; Copa Room, del hotel Havana Riviera; San Pedro del Mar, de Santiago de Cuba; Rumayor, de Pinar del Río; y Venecia y Cubanacán, de Santa Clara. En esa década Luis García llevó al disco su canción “Distintos sentimientos”; el combo de Samuel Téllez, “No mires hacia atrás”; Oscar Martin, “Algo extraño”; Omara Portuondo con el combo de Juanito Márquez, “La felicidad”; y Georgia Gálvez, “Vida si pudieras”.
Con su canción-balada “Otro amanecer” Elena Burke fue premiada en el Festival de Sopot, Polonia. Los Meme estrenaron en el Festival de Varadero 1965, de Piloto y Vera, “Sólo tú y yo”, que obtuvo premio de interpretación. El cuarteto realizó conciertos propios en varios escenarios de la capital, como el teatro Amadeo Roldán y el teatro de la Comunidad Hebrea y participó como invitado en recitales de otros intérpretes.
El disco de larga duración Otro Amanecer, Los Meme, con orquesta dirigida por Rafael Somavilla, contiene algunas de las composiciones más logradas de Solís, como “Ese hastío”, “En la distancia” y “Fue tu bendición”. La placa contiene un mozambique, una guaracha-chá, una balada de Michel Legrand, la canción italiana de Leo-Carmi “El torrente”, y un popurrí de canciones de José Antonio Méndez interpretado por voces y piano, como era usual que se presentaran en los clubes habaneros donde “se hacía feeling”.
Al tiempo que dirigía y se presentaba con su cuarteto, Meme Solís organizó múltiples espectáculos musicales de teatro, televisión y cabaré para los cuales escribió numerosas partituras. Es autor del tema musical que aún identifica al internacionalmente famoso Tropicana. Para el show que lanzó la carrera como solista (1967) de Omara Portuondo compuso “Te dije quédate” (letra de Olga Navarro) y “La orquídea”, balada que más tarde Solís incluyó en su último disco de larga duración grabado en Cuba. En esa placa aparecen otras obras suyas que alcanzaron gran popularidad: “Traigo mi voz”, “Y como sea”, “Destino de los dos” y “Estos días de lluvia”.
SOLIS SALE DE CUBA
En 1969 decidió disolver el cuarteto y exiliarse con su familia fuera de Cuba, por lo cual el régimen cortó la difusión de su trabajo en los medios. Trabajó durante un tiempo como operario en una fábrica de cajas de cartón, aunque continuó componiendo canciones que interpretaban Elena Burke, Ela Calvo, Rosita Fornés, Doris de Goya, Las Capellas y otros, entre ellas “Sin un reproche” y “Amor ayúdame”.
Formó, sin que apareciese su nombre, el cuarteto Los Cuatro, con un estilo semejante al de Los Meme y de la misma forma hizo música y arreglos para shows, como La Fornés tridimensional. Pocos años antes de viajar a España en 1987, hizo presentaciones públicas en algunos centros nocturnos habaneros, como el Club Atlántico de Santa María del Mar y actuó junto a la compositora Tania Castellanos y el cuarteto Los Cuatro en varios cabarés y teatros de la isla.
Se radicó en Nueva York, ciudad en la que continuó su trabajo musical y grabó varios discos, en solitario y con grupos vocales. Junto a Luis García y Malena Burke realizó dos discos compactos titulados A solas contigo. Durante una década mantuvo en el aire el programa radial El Show de Meme Solís. Produjo un disco compacto de la cantante argentina Libertad Lamarque y otro de Olga Guillot.
Se ha presentado en giras artísticas por México, Puerto Rico, España, Nicaragua, Costa Rica y Santo Domingo. En Estados Unidos ha hecho temporadas en teatros de Broadway con espectáculos como Nostalgia Tropical (1993); Serenata Antillana (1994); Cuba Libre (1995) y Habana under the sea (2003). Ha participado y organizado conciertos en los cuales han actuado Celia Cruz, Paquito D’Rivera, Xiomara Laugart, Maggie Carlés, Pancho Céspedes, Gonzalo Rubalcaba, Isaac Delgado, Argelia Fragoso, Annia Linares y Mirta Medina, entre otros.
Actualmente reside en la Ciudad de New York, U.S.
PREMIOS Y RECONOCIMIENTOS
Entre los reconocimientos que ha recibido se cuentan: Llaves del Condado y la Ciudad de Miami 1988; Premio ACRIN, 1988, 1989, 1991 y 1996; Medalla de Oro “Manolo Álvarez Mera”; Premio Valores Humanos, 1988 y 1990; Premio Gloria de Cuba, 1990; Premio Hoy como ayer-Tradición Cubana, 2000; y La Montaña, 2001. Una antología del trabajo musical que realizó con su cuarteto durante la década de 1960 recibió en La Habana el Premio Cubadisco 2010.
MEME SOLIS, OUTSTANDING CUBAN COMPOSER, PIANIST AND DIRECTOR OF VOCAL GROUPS. PHOTOS/VIDEOS.
Born José Manuel Solís Fernández “Meme Solis” was born in the town of Mayajigua, Yaguajay, Sancti Spiritus, Cuba on September 23, 1939 (currently 85 years old) and is an outstanding composer, pianist, director of vocal groups known internationally and pride of his nation.
In 1960 he formed the famous Cuarteto Los Meme that dominated Cuba and its style throughout the sixties. He has been an influential figure in Cuban popular music.
At the age of six he began piano studies at the Rita Chapú Conservatory in Santa Clara. At a very young age he performed as an accompanying pianist for the singer Olga Guillot at the Cloris Theater in that city where he studied at the Normal School for Teachers.
ARTISTIC CAREER
In 1958 he moved to Havana. He began his professional career as an accompanist for the singer Fernando Albuerne in the Salón Caribe of the Havana Hilton hotel and he associated with composers and performers linked to the feeling style, a trend that marked his musical production.
He worked as an accompanist pianist for the D’Aida quartet, Esther Borja, the Lago Sisters, Xiomara Alfaro, the duo Las Capellas, the mezzo-soprano Alba Marina, Rosita Fornés and Reneé Barrios, among other performers, in shows and performances in cabarets, nightclubs, radio and television.
He began to perform with Elena Burke in theaters and nightclubs, work that earned him the attention of music critics. In 1959, he participated as a pianist and repertoire artist on the long-playing record “La Burke canta”, considered one of the best that the singer made throughout her career, with Guillermo Barreto on drums, Pablo Cano on guitar, Papito Hernández on bass and Ángel Semilla García on tumbadora. The production contains Solís’s compositions: “Qué infelicidad”, “Para seguirte adorando” and “Es una verdad quererte”. At that time, he was considered one of the best accompanying musicians in the country. With Elena Burke, he appears on the record “Gemas de Navidad”, which was distributed at the end of 1959 with the participation of Miguelito Cuní, Ernesto Duarte’s orchestra, Compay Segundo and his group, and Rolando Laserie.
Several performers began at that time to include his creations in their repertoire, such as Fernando Álvarez (“¿Cómo pudo?”) and Doris de la Torre (“¿Para qué ilusionarme?”).
In 1960 he founded the Meme Solís Quartet with Horacio Riquelme, Ernesto Martín and Moraima Secada, a group with which he made a long-playing record with an orchestra of 30 musicians. That same year, the debut of other vocal quartets that would have outstanding careers took place in Havana, such as Los Modernistas, Cuarteto Del Rey, Voces Latinas and Los D’Enríquez.
The Meme Solís Quartet toured the entire country and, along with the composer’s numbers, made known Mexican boleros and versions of ballads, bossa novas and slow rock. It debuted on television and immediately began to be hired to perform in nightclubs such as El Gato Tuerto, Saint John’s, Club 21 and Tropicana. In 1961, entertainment columnists proclaimed it the best mixed quartet in Cuba.
POPULAR INTERPRETATIONS OF “MEME”.
In 1962, Meme Solís founded the daily program A solas contigo on Radio Progreso, together with Elena Burke and the composer and singer Luis García (1936-2004), which remained on the radio station’s schedule (with Elena and other performers) for more than twenty years. During the eight years that Meme Solís performed on that space, works by Pablo Milanés, Marta Valdés, Ela O’Farrill, Piloto y Vera, and other Cuban composers from various generations were premiered. The program served as a vehicle to popularize in Cuba the international repertoire that was then in fashion, such as ballads by Michel Legrand, Bert Kaempfert, and by Italian and Spanish authors. At the beginning of that decade, Solís introduced personnel changes in his quartet; Bobby Jiménez replaced Riquelme and Raúl Acosta, Martín.
In 1964, the quartet changed its format and members. From then on, they were known as Los Meme and were acclaimed by the public as the most popular vocal group in the country. Farah María replaced Moraima Secada, Miguel Ángel Piña, Bobby Jiménez and Héctor Téllez replaced Raúl Acosta. They worked in shows at the main nightclubs, such as the Salón Rojo, at the Capri hotel (Caperucita se divierte); Cabaré Continental, at the International hotel in Varadero (La Fornés in Varadero, Consuelito en el circo); Tropicana; Johnny’s Dream; Copa Room, at the Havana Riviera hotel; San Pedro del Mar, in Santiago de Cuba; Rumayor, in Pinar del Río; and Venecia and Cubanacán, in Santa Clara. In that decade, Luis García recorded his song “Distintos sentires”; Samuel Téllez’s combo, “No mires hacia detrás”; Oscar Martin, “Algo extraño”; Omara Portuondo with Juanito Márquez’s combo, “La felicidad”; and Georgia Gálvez, “Life if you could.”
With her ballad song “Otro amanecer” Elena Burke won an award at the Sopot Festival in Poland. Los Meme premiered “Sólo tú y yo” by Piloto and Vera at the 1965 Varadero Festival, which won an award for interpretation. The quartet performed their own concerts in various venues in the capital, such as the Amadeo Roldán theater and the theater of the Jewish Community, and participated as a guest in recitals by other performers.
The long-playing record Otro Amanecer, Los Meme, with an orchestra conducted by Rafael Somavilla, contains some of Solís’ most accomplished compositions, such as “Ese hastío,” “En la distancia” and “Fue tu suerte.” The CD contains a Mozambique, a guaracha-chá, a ballad by Michel Legrand, the Italian song by Leo-Carmi “El torrente”, and a medley of songs by José Antonio Méndez performed by voices and piano, as was usual in the Havana clubs where “feeling was made”.
While directing and performing with his quartet, Meme Solís organized multiple musical shows for theater, television and cabaret, for which he wrote numerous scores. He is the author of the musical theme that still identifies the internationally famous Tropicana. For the show that launched Omara Portuondo’s career as a soloist (1967), he composed “Te dije quédate” (lyrics by Olga Navarro) and “La orquídea”, a ballad that Solís later included in his last long-playing record recorded in Cuba. Other works of his that achieved great popularity appear on that CD: “Traigo mi voz”, “Y como sea”, “Destino de los dos” and “Estos días de lluvia”.
MEME SOLIS LEAVES CUBA
In 1969 he decided to dissolve the quartet and go into exile with his family outside of Cuba, which is why the regime cut off the dissemination of his work in the media. He worked for a time as an operator in a cardboard box factory, although he continued to compose songs that were performed by Elena Burke, Ela Calvo, Rosita Fornés, Doris de Goya, Las Capellas and others, including “Sin un reproche” and “Amor ayúdame”.
He formed, without his name appearing, the quartet Los Cuatro, with a style similar to that of Los Meme and in the same way he made music and arrangements for shows, such as La Fornés tridimensional. A few years before traveling to Spain in 1987, he made public presentations in some Havana nightclubs, such as the Club Atlántico in Santa María del Mar and performed with the composer Tania Castellanos and the quartet Los Cuatro in various cabarets and theaters on the island.
He settled in New York, where he continued his musical work and recorded several albums, both solo and with vocal groups. Together with Luis García and Malena Burke he made two CDs entitled A solas contigo. For a decade he hosted the radio program El Show de Meme Solís. He produced a CD by the Argentine singer Libertad Lamarque and another by Olga Guillot.
He has performed on artistic tours in Mexico, Puerto Rico, Spain, Nicaragua, Costa Rica and Santo Domingo. In the United States he has performed in Broadway theaters with shows such as Nostalgia Tropical (1993); Serenata Antillana (1994); Cuba Libre (1995) and Habana under the sea (2003). He has participated in and organized concerts in which Celia Cruz, Paquito D’Rivera, Xiomara Laugart, Maggie Carlés, Pancho Céspedes, Gonzalo Rubalcaba, Isaac Delgado, Argelia Fragoso, Annia Linares and Mirta Medina, among others, have performed.
He currently resides in New York City, U.S.
AWARDS AND RECOGNITIONS
Among the awards he has received are: Keys to the County and City of Miami 1988; ACRIN Award, 1988, 1989, 1991 and 1996; “Manolo Álvarez Mera” Gold Medal; Human Values Award, 1988 and 1990; Gloria de Cuba Award, 1990; Hoy como ayer-Tradición Cubana Award, 2000; and La Montaña, 2001. An anthology of the musical work he produced with his quartet during the 1960s received the 2010 Cubadisco Award in Havana.
Agencies/ Wiki/ MemeSolisBio./ Extractos/ Excerpts/ Internet Photos/ Arnoldo Varona.
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD
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