LAS CUEVAS DE BELLAMAR, MATANZAS, CUBA Y SUS EXTRAORDINARIOS HALLAZGOS NATURALES. PHOTOS.
Las Cuevas de Bellamar son un conjunto de cavernas de mas de 23 kilómetros de galerias situadas en la provincia Matanzas, Cuba. Por la belleza de sus galería y cavernas, los importantes hallazgos paleontológicos, además de una amplia gama de procesos cristalinos fueron declaradas Monumento Nacional.
Se encuentran en la ciudad de Matanzas, a unos 65 km (40 mi) al oeste de Varadero. Las cuevas de Bellamar están consideradas como uno de los atractivos naturales más antiguos de Cuba, desde la década de 1860. También es una de las cuevas naturales más largas y profundas del país.
Los impresionantes salones y galerías están llenos de hermosas estalactitas y estalagmitas, cristales crásticos, arroyos subterráneos, fuentes, cúpulas cristalizadas y algunas otras formaciones de piedra caliza únicas. También se han encontrado aquí pinturas indígenas y fósiles. El área explorada tiene 3 km (1,9 mi) de largo y contiene 28 habitaciones; el área abierta a los visitantes tiene aproximadamente 1 km (0,6 mi) de largo.
LAS CUEVAS DE BELLAMAR POR DENTRO
Las galerías y pasajes de las cuevas comenzaron a formarse hace unos 30 millones de años. Originalmente la llanura en la que se encuentran las cuevas se encontraba bajo el mar, formaba parte de la Bahía de Matanzas. Durante el fallo de llamada de las aguas subterráneas de Bellamar, en combinación con el dióxido de carbono se fue disolviendo la piedra caliza y creando así cámaras subterráneas en el subsuelo bajo el lecho marino. Mientras estas cuevas permanecieron bajo el nivel del mar se llenaron de agua. Luego, con consecuencias tectónicas (movimientos en las capas de la tierra), esta área se elevó, formando terrazas marinas que se notan en el terreno en la ciudad de Matanzas y sus alrededores.
DESCUBRIMIENTO DE LAS CUEVAS
Las Cuevas de Bellamar fueron descubiertas por casualidad en febrero de 1861 cuando un esclavo perdió su barreta abriendo un hueco en el suelo, tratando de remover una roca de cal. El esclavo y el mayoral imaginaron que la tierra se había tragado la barreta.
Don Manuel Santos Parga, dueño de la finca, pidió explicaciones y al no recibir respuestas se dirigió al lugar de los hechos, ordenó que se cavara allí; y apenas se había abierto un espacio de poco más de una vara, salió por el agujero practicado una gran corriente de aire repugnante de olor; caliente y como humoso; entonces quedó así al descubierto la entrada de la cueva.
CARACTERISTICAS DE LAS CUEVAS. SUS FORMACIONES.
Las estalactitas son cilíndricas, y según aumenta su tamaño se hacen cónicas mientras que las estalagmitas son cónicas o aplanadas, como derretidas. Ambas crecen hasta unirse y formar columnas. En algunos casos varias estalactitas relativamente cercas se van uniendo, dando lugar a las formaciones llamadas matos. Otras corren próximas a la pared formando cascadas. En las Cuevas de Bellamar se ven todas estas formaciones.
Muy interesante en las Cuevas de Bellamar son sus formaciones cristalinas de aspecto transparente y brilloso las cuales no se originan de la misma manera que otras estructuras nombradas. Tienen su origen en geodas llenas de agua. Y más interesante resulta que en ciertas cavidades de las cuevas las formaciones sedimentarias son cubiertas por una capa cristalina, indicando que después de haberse secado, estas cámaras volvieron a inundarse totalmente, o al menos parcialmente.
ACCESO A LAS CUEVAS DE BELLAMAR
En el salón principal se encuentra la formación rocosa conocida como Manto de Colón. Esta es la más grande y antigua que se presenta en forma de cascada y tiene una altura de 12 metros. Dividida en cuatro sectores, sus galerías y salones están tapizados de estalactitas, estalagmitas y helictitas, estas últimas de caprichosas formas horizontales.
Estas cuevas presentan una belleza poco común en el mundo de las cavernas porque muchas de las formaciones son resplandecientes debido a la capa cristalina que las cubre. A las Cuevas de Bellamar se entra es por la cavidad llamada Salón Gótico, una cámara de forma cuadricular que mide unos 80 metros de largo por unos 25 metros de ancho.
La antigüedad de sus galerías y niveles permitió que sirvieran de refugio a la fauna cuaternaria de la región, hecho confirmado por el hallazgo en las excavaciones de restos de animales prehistóricos, además de ubicarse en el área la mayor cavidad de origen freático de Cuba.
NUEVOS DESCUBRIMIENTOS
De relevante interés científico valoran aquí los nuevos hallazgos en un segmento del Sistema Cavernario Bellamar: En la centenaria cueva un grupo de espeleólogos descubrieron una estrecha cavidad que los condujo a otra prolongación subterránea de unos nueve kilómetros de longitud. Para sorpresa de todos, encontraron allí galerías de incomparable belleza.
Se trata de formaciones cilíndricas pendientes de estalactitas, y suspendidas en el aire, en cuyos extremos cuelgan un conglomerado de cristales macizos de calcita. Por su dimensión y rareza los especialistas consideran el descubrimiento como joya exclusiva, incomparable con ningún otro hallazgo de su tipo. Son formaciones indescriptibles, por cuanto en ningún otro lugar del planeta se conoce semejante cristalería de carbonato de calcio.
En exploraciones continuadas por el grupo espeleológico Nacional han aparecido otros descubrimientos paleontológicos de significativo interés científico, como restos de vertebrados terrestres y aves cuya antigüedad la estiman en millones años. Entidades especializadas contabilizan a lo largo y ancho de la isla más de 10 mil cuevas, muchas de ellas con unos 25 millones de años de evolución.
BELLAMAR CAVES, MATANZAS, CUBA AND THEIR EXTRAORDINARY NATURAL FINDINGS. PHOTOS.
The Bellamar Caves are a set of caverns with more than 23 kilometers of galleries located in the province of Matanzas, Cuba. Due to the beauty of its galleries and caverns, the important paleontological findings, as well as a wide range of crystalline processes, they were declared a National Monument.
They are located in the city of Matanzas, about 65 km (40 mi) west of Varadero. The Bellamar Caves are considered one of the oldest natural attractions in Cuba, dating back to the 1860s. It is also one of the longest and deepest natural caves in the country.
The impressive halls and galleries are filled with beautiful stalactites and stalagmites, crastic crystals, underground streams, fountains, crystallized domes and some other unique limestone formations. Indigenous paintings and fossils have also been found here. The explored area is 3 km (1.9 mi) long and contains 28 rooms; the area open to visitors is approximately 1 km (0.6 mi) long.
INSIDE THE BELLAMAR CAVES
The galleries and passages of the caves began to form about 30 million years ago. Originally the plain on which the caves are located was under the sea, part of Matanzas Bay. During the Bellamar groundwater failure, in combination with carbon dioxide, the limestone dissolved and thus created underground chambers in the subsoil beneath the seabed. While these caves remained below sea level, they filled with water. Later, with tectonic consequences (movements in the layers of the earth), this area rose, forming marine terraces that can be seen on the ground in the city of Matanzas and its surroundings.
DISCOVERY OF THE CAVES
The Bellamar Caves were discovered by chance in February 1861 when a slave lost his crowbar while digging a hole in the ground, trying to remove a limestone rock. The slave and the foreman imagined that the earth had swallowed the crowbar.
Don Manuel Santos Parga, owner of the estate, asked for explanations and when he received no answers he went to the scene of the incident and ordered that a hole be dug there; and as soon as a space of a little more than a yard had been opened, a great current of air came out through the hole, repugnant in smell; hot and smoky; and the entrance to the cave was thus exposed.
CHARACTERISTICS OF THE CAVES. THEIR FORMATIONS.
The stalactites are cylindrical, and as their size increases they become conical while the stalagmites are conical or flattened, as if melted. Both grow until they join together and form columns. In some cases, several relatively close stalactites join together, giving rise to formations called mantos. Others run close to the wall forming waterfalls. All these formations can be seen in the Bellamar Caves.
Very interesting in the Bellamar Caves are the crystalline formations with a transparent and shiny appearance, which do not originate in the same way as other named structures. They originate in geodes filled with water. And more interesting is that in certain cavities of the caves the sedimentary formations are covered by a crystalline layer, indicating that after having dried, these chambers were completely or at least partially flooded.
ACCESS TO THE BELLAMAR CAVES
In the main hall there is the rock formation known as the Manto de Colón. This is the largest and oldest, which is presented in the form of a waterfall and has a height of 12 meters. Divided into four sectors, its galleries and halls are covered with stalactites, stalagmites and helictites, the latter with whimsical horizontal shapes.
These caves have a beauty that is uncommon in the world of caves because many of the formations are resplendent due to the crystalline layer that covers them. The entrance to the Bellamar Caves is through the cavity called the Gothic Hall, a square-shaped chamber that measures about 80 meters long by about 25 meters wide.
The antiquity of its galleries and levels allowed them to serve as a refuge for the Quaternary fauna of the region, a fact confirmed by the discovery of prehistoric animal remains during excavations, in addition to the fact that the largest cavity of phreatic origin in Cuba is located in the area.
NEW DISCOVERIES
The new findings in a segment of the Bellamar Cave System are of significant scientific interest here: In the century-old cave, a group of speleologists discovered a narrow cavity that led them to another underground extension of about nine kilometers in length. To everyone’s surprise, they found galleries of incomparable beauty there.
These are cylindrical formations hanging from stalactites, suspended in the air, with a conglomerate of solid calcite crystals hanging from their ends. Due to their size and rarity, specialists consider the discovery to be an exclusive jewel, incomparable with any other find of its kind. They are indescribable formations, since no other place on the planet has known such calcium carbonate crystals.
In continued explorations by the National speleological group, other paleontological discoveries of significant scientific interest have appeared, such as remains of terrestrial vertebrates and birds whose age is estimated to be millions of years. Specialized entities have counted more than 10,000 caves across the island, many of them dating back some 25 million years.
Agencies/ Wiki/ EcuRed/ Extractos/ Excerpts/ Internet Photos/ Arnoldo Varona.
www.TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.
