ISRAEL “CACHÁO” LÓPEZ, MÚSICO Y COMPOSITOR, CONOCIDO COMO CO-CREADOR DEL GÉNERO “MAMBO”. FOTOS
Israel López Valdés (14 de septiembre de 1918 – 22 de marzo de 2008), más conocido como Cacháo, nació en La Habana Vieja, Cuba el 14 de septiembre de 1918 y fue un contrabajista y compositor cubano, conocido como el co-creador del mambo y un maestro de la descarga (jam session improvisadas). A lo largo de su carrera también actuó y grabó en una variedad de estilos musicales que van desde música clásica hasta salsa. Exiliado en Estados Unidos desde los años 1960, sólo alcanzó fama internacional tras un resurgimiento de su carrera en los años 1990.
Después de huir de Cuba en 1962, López actuó en varias bandas latinas y se estableció en Las Vegas por un tiempo. Sintiendo la necesidad de vivir entre sus compañeros expatriados, López se mudó a la comunidad cubana de Miami, donde se vio obligado a tocar en bodas para ganarse la vida. Sin embargo, con el resurgimiento del interés por la música latina en la década de 1990, López hizo un regreso triunfal al ojo público. Con un documental aclamado, premios Grammy y éxito comercial y de crítica, López ha seguido siendo un innovador, mentor y, sobre todo, un músico superlativo.
López, el hijo menor de una familia de músicos, se ganó el sobrenombre de “Cachao” por un apellido familiar, aunque el término como variante de la palabra cachondeo, que significa bromista, también parecía encajar con su personalidad.
RENACIMIENTO DE LA MÚSICA LATINA
El viaje de López de regreso al reconocimiento popular comenzó con un encuentro con el actor cubano Andy García en 1989. García había sido fan de López desde que compró uno de sus discos cuando era niño. Después de conocer a su ídolo musical, García organizó un concierto tributo que tuvo lugar en Miami en julio de 1992. García también preparó un documental de la carrera de López, incluyendo imágenes del concierto tributo, que apareció bajo el título Cachao: Como Su Ritmo No Hay. Dos (o Cachao: Como su ritmo no hay otro). El documental no sólo fue aclamado por la crítica, sino que también ayudó a generar un nuevo interés por la música latina en América y Europa.
Junto con Emilio Estefan, Jr., esposo de Gloria Estefan y fundador de Miami Sound Machine de las décadas de 1970 y 1980, García capitalizó el renovado interés en López al producir su primer álbum original en varios años. El resultado, Master Sessions Volumen I, fue otro éxito de crítica. Incluyendo algunas canciones tradicionales cubanas junto con tres descargas, el álbum Master Sessions obtuvo el premio Grammy a la Mejor Interpretación Latina Tropical en 1994. Un álbum siguiente, Master Sessions Volumen II, apareció en 1995, y la música de López se escuchó en las películas The Birdcage, Dance With Me y The Associate también.
Como octogenario, López continuó siendo un compositor y arreglista activo. En 2000, su obra, “Mambo Mass”, debutó en la iglesia católica St. Vincent de Paul de Los Ángeles. Utilizando el ritual de la Misa católica como estructura, la pieza integró elementos de mambo, ópera y música clásica. López también continuó siendo un célebre concertista con su última banda, una orquesta de 15 miembros con García haciendo apariciones especiales en los bongós. Después de una de esas apariciones, Los Angeles Times comentó que “el siempre joven López nunca deja de sorprender” con su interpretación enérgica y su evidente amor por la música. López también regresó al estudio de grabación para otro álbum original en 2000, lo que resultó en el lanzamiento de Cuba Linda, “un conjunto nítido y vigorizante”, según un crítico de Los Angeles Times. El legado de López también incluye a la estrella en ascenso de su sobrino, Orlando “Cachaito” López, hijo de su hermano Orestes. Al permanecer en Cuba con su familia durante los años de Castro, el bajo de Cachaito le había dado una reputación casi tan formidable como la de su tío. Con la apertura gradual de Cuba una vez más al mundo exterior, el público internacional ha llegado a apreciar a otra generación de la familia López, que toca el bajo.
MUERTE
Cachao murió la mañana del 22 de marzo de 2008, en Coral Gables, Florida, a la edad de 89 años. Murió por complicaciones derivadas de una insuficiencia renal. Los días 26 y 27 de marzo se llevó a cabo un funeral público a ataúd abierto, encabezado por Alberto Cutié, en la Iglesia Católica San Miguel Arcángel en Miami. El 27 de marzo fue enterrado en Vista Memorial Gardens en Miami Lakes.
DISCOGRAFÍA
Discografía seleccionada.
15 Éxitos, Hacienda, 1995.
Sesiones magistrales, vol. 2, Luna creciente, 1995.
La Leyenda, vol. 1, Kubaney, 1995.
La Leyenda, vol. 2, Kubaney, 1995.
Lumbre, Hacienda, 1995.
Descargando, Internacional, 1997.
Descarga Cubana, Astro, 1997.
Jam Session cubana, vol. 2, Astro, 1999.
Descarga Cubana, Internacional, 2000.
Superdanzones, Egrem, 2000.
Descarga cubana, Cubacam, 2000.
Cuba Linda, EMI, 2000.
Descargando con Cachao, Orfeón, 2000.
Tres Leyendas, Orfeón, 2001.
HOMENAJES Y LEGADO
Cachao ha recibido numerosos homenajes en forma de conciertos dedicados, composiciones y grabaciones de otros músicos. El primer concierto homenaje notable a Cachao fue organizado por el musicólogo René López y celebrado en el Avery Fisher Hall de la ciudad de Nueva York en 1976. Aunque el evento reunió a muchos de los principales exponentes de la música afrocubana en el país, recibió poca atención por parte de la prensa.
En 1987 se celebró un concierto homenaje en el auditorio del Hunter College de la ciudad de Nueva York en honor a Cachao. El conjunto fue dirigido por el pianista Charlie Palmieri y contó con Alfredo “Chocolate” Armenteros, Orlando “Puntilla” Ríos, Pupi Legarreta, Tito Puente, además del propio Cachao.
En 1993, el supergrupo de salsa puertorriqueño Descarga Boricua grabó el tema “Homenaje a Cachao” para el álbum ¡Esta sí va!, mientras que el pianista Hilario Durán grabó una pieza diferente con el mismo nombre para su álbum de 2001 Havana Remembered. Bebo Valdés compuso y grabó la pieza “Cachao, creador del mambo” en 2004, y regrabó un segmento de la canción para la película Chico & Rita en 2010.
En noviembre de 2005, se llevó a cabo un homenaje dedicado a Cachao durante la 6ª Entrega Anual del Latin Grammy. Fue presentado por Andy García y contó con la participación de Bebo Valdés, Generoso Jiménez, Arturo Sandoval, Johnny Pacheco, además del propio Cachao.
En febrero de 2008, Paquito D’Rivera estrenó Conversaciones con Cachao, suite sinfónica dedicada al Cachao, durante el Festival de Música de Canarias. La orquesta fue dirigida por Pablo Zinger.
Un mes después de la muerte de Cachao se estrenó un segundo documental de Andy García; Cachao: Uno más se estrenó en abril de 2008 en el Festival Internacional de Cine de San Francisco. La inspiración para Cachao: Uno más, realizada por el DOC Film Institute de la Universidad Estatal de San Francisco, provino en gran medida de un concierto que Cachao realizó en el 365 Club de Bimbo en San Francisco en 2005. El estreno de la película fue seguido por un concierto tributo con la John Santos Band en Yoshi’s Jazz Club SF.
Después de la muerte de Cachao, su banda de acompañamiento continuó actuando como Cachao’s Mambo All-Stars y grabaron un álbum en su honor, Como siempre.
El 15 de marzo de 2019 se realizó en Miami un concierto titulado Mambo: 100 Años del Maestro – Cachao, a 100 años del natalicio de Cachao. En él participaron Cándido Camero, de 97 años, y Juanito Márquez, de 89, entre otros. Este último arregló algunas de las canciones que Cachao se preparaba para grabar en 2008 al momento de su fallecimiento, las cuales fueron interpretadas por primera vez 11 años después en el concierto.
ISRAEL “CACHAO” LÓPEZ, MUSICIAN AND COMPOSER, KNOWN AS THE CO-CREATOR OF THE GENRE “MAMBO”. PHOTOS
Israel López Valdés (September 14, 1918 – March 22, 2008), better known as Cachao, born in La Havana Vieja, Cuba on September 14, 1918 was a Cuban double bassist and composer, known as the co-creator of the mambo and a master of the descarga (improvised jam sessions). Throughout his career he also performed and recorded in a variety of music styles ranging from classical music to salsa. An exile in the United States since the 1960s, he only achieved international fame following a career revival in the 1990s.
After fleeing Cuba in 1962, López performed in a number of Latin bands, settling down in Las Vegas for a time. Feeling the need to live among his fellow expatriates, López relocated to Miami’s Cuban community where he was reduced to playing at weddings to make a living. With the revival of interest in Latin music in the 1990s, however, López made a triumphant return to the public eye. With an acclaimed documentary, Grammy Awards, and both critical and commercial success, López has continued to be an innovator, mentor, and above all else, superlative musician.
The youngest child in a musical family, López earned the nickname “Cachao” from a family surname, although the term as a variant of the word cachondeo, meaning jokester, also seemed to fit his personality.
LATIN MUSIC REVIVAL
López’s journey back to popular recognition began with an encounter with Cuban-born actor Andy Garcia in 1989. Garcia had been a fan of López’s since buying one of his records as a child. After meeting his musical idol, Garcia assembled a tribute concert that took place in Miami in July of 1992. Garcia also put together a documentary of López’s career, including footage of the tribute concert, that appeared under the title Cachao: Como Su Ritmo No Hay Dos (or Cachao: Like His Rhythm There Is No Other). Not only was the documentary critically acclaimed, it also helped usher in a new interest in Latin music throughout America and Europe.
Together with Emilio Estefan, Jr.–husband of Gloria Estefan and founder of the Miami Sound Machine of the 1970s and 1980s–Garcia capitalized on the renewed interest in López by producing his first original album in several years. The result, Master Sessions Volume I, was another critical success. Including some traditional Cuban songs along with three descargas, the Master Sessions album earned the Grammy Award for Best Tropical Latin Performance for 1994. A follow-up album, Master Sessions Volume II, appeared in 1995, and López’s music was heard in the films The Birdcage, Dance With Me, and The Associate as well.
As an octogenarian, López continued to be an active composer and arranger. In 2000, his work, “Mambo Mass,” debuted at Los Angeles’ St. Vincent de Paul Catholic Church. Using the ritual of the Catholic Mass as its structure, the piece integrated elements of mambo, opera, and classical music. López also continued to be a celebrated concert performer with his latest band, a 15-member orchestra with Garcia making guest appearances on the bongo drums. After one such appearance, the Los Angeles Times commented that “The ever-youthful López never ceases to surprise” with his energetic playing and obvious love of music. López also returned to the recording studio for another original album in 2000, which resulted in the release of Cuba Linda, “a crisp, invigorating set,” according to a Los Angeles Times reviewer. López’s legacy also includes the rising star of his nephew, Orlando “Cachaito” López, son of his brother Orestes. Remaining in Cuba with his family during the Castro years, Cachaito’s bass playing had given him a reputation almost as formidable as his uncle’s. With the gradual opening of Cuba once again to the outside world, international audiences have come to appreciate another generation of the bass-playing López family.
DEATH
Cachao died on the morning of March 22, 2008, in Coral Gables, Florida, at the age of 89. He died from complications resulting from kidney failure. On March 26 and 27, a public open-casket funeral, led by Alberto Cutié, was held at St. Michael the Archangel Catholic Church in Miami. On March 27, he was buried at Vista Memorial Gardens in Miami Lakes.
DISCOGRAPHY
Selected discography.
15 Hits , Hacienda, 1995.
Master Sessions, Vol. 2 , Crescent Moon, 1995.
La Leyenda, Vol. 1 , Kubaney, 1995.
La Leyenda, Vol. 2 , Kubaney, 1995.
Lumbre , Hacienda, 1995.
Descargando , International, 1997.
Descarga Cubana , Astro, 1997.
Cuban Jam Session, Vol. 2 , Astro, 1999.
Descarga Cubana , International, 2000.
Superdanzones , Egrem, 2000.
Cuban Descarga , Cubacam, 2000.
Cuba Linda , EMI, 2000.
Descargando con Cachao , Orfeon, 2000.
Tres Leyendas , Orfeon, 2001.
TRIBUTES AND LEGACY
Cachao has received numerous tributes in the form of dedicated concerts, compositions and recordings from other musicians. The first notable tribute concert to Cachao was organized by musicologist René López and held at Avery Fisher Hall in New York City in 1976. Although the event gathered many of the major exponents of Afro-Cuban music in the country, it received little attention from the press.
In 1987, a tribute concert was held at the Hunter College auditorium in New York City in honor of Cachao. The ensemble was directed by pianist Charlie Palmieri and featured Alfredo “Chocolate” Armenteros, Orlando “Puntilla” Ríos, Pupi Legarreta, Tito Puente, as well as Cachao himself.
In 1993, the Puerto Rican salsa supergroup Descarga Boricua recorded the track “Homenaje a Cachao” for the album ¡Esta sí va!, while pianist Hilario Durán recorded a different piece with the same name for his 2001 album Havana Remembered. Bebo Valdés composed and recorded the piece “Cachao, creador del mambo” in 2004, and re-recorded a segment of the song for the film Chico & Rita in 2010.
In November 2005, a tribute performance dedicated to Cachao took place during the 6th Annual Latin Grammy Awards. It was presented by Andy García and featured Bebo Valdés, Generoso Jiménez, Arturo Sandoval, Johnny Pacheco, as well Cachao himself.
In February 2008, Paquito D’Rivera premiered Conversaciones con Cachao, a symphonic suite dedicated to Cachao, during the Festival de Música de Canarias (Canary Islands Music Festival). The orchestra was directed by Pablo Zinger.
A month after Cachao’s death, a second documentary film by Andy García was released; Cachao: Uno más premiered in April 2008 at the San Francisco International Film Festival. The inspiration for Cachao: Uno más, made by San Francisco State University’s DOC Film Institute, came largely from a concert Cachao played at Bimbo’s 365 Club in San Francisco in 2005. The film’s premiere was followed by a tribute concert with the John Santos Band at Yoshi’s Jazz Club SF.
After Cachao’s death, his backing band continued to perform as Cachao’s Mambo All-Stars and they recorded an album in his honour, Como siempre.
On March 15, 2019, a concert titled Mambo: 100 Years of the Master – Cachao was held in Miami, 100 years after Cachao’s birth. It featured 97-year-old Cándido Camero and 89-year-old Juanito Márquez, among others. The latter arranged some of the songs Cachao was preparing to record in 2008 at the time of his passing, which were performed for the first time 11 years later at the concert.
Agencies/ Wiki/ Cachao’sCubaBio/ Borden/ Extractos/ Excerpts/ Internet Photos/ Arnoldo Varona/ www.TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.
