EL CABARET TROPICANA DE LOS 1950s, LA HABANA, CUBA, CONSIDERADO “EL NIGHTCLUB MÁS BELLOS DEL MUNDO” PHOTOS
Tropicana Night Club en La Habana, Cuba, ubicado en un exuberante de seis acres (24.000 m²) en la década de 1950, afirmaba ser el club nocturno más grande y hermoso del mundo.
Ubicado en lo que alguna vez fue una extensa finca privada, según los registros aún disponibles, “el Tropicana Night Club en La Habana de la década de 1950 cuenta con dos conjuntos completos de escenarios, áreas de mesa y pistas de baile. Si hace buen tiempo, el área al aire libre es usado; de lo contrario, todos se mudan al área interior. Las palmeras altas que crecen entre las mesas brindan la atmósfera tropical adecuada y se mezclan bien con la arquitectura ultramoderna. Los espectáculos incluyen líneas de coros de 50 bailarines que a menudo se ramifican en los árboles. Ritmos y los disfraces son coloridos y nativos (el vudú es un tema frecuente) “.
El espectacular showplace en 1939 que se convirtió en “El Cabaret Tropicana”, en La Habana, evolucionó a partir de una discoteca bohemia de la época llamada ‘Edén Concert’, operada por el empresario cubano Víctor de Correa. Un día, dos operadores de casinos se acercaron a De Correa para abrir una combinación de casino y cabaret en una propiedad en las afueras de La Habana alquilada a Guillermina Pérez Chaumont, conocida como Mina. Los operadores sintieron que los jardines tropicales de su Villa Mina proporcionarían un entorno natural exuberante para un cabaret al aire libre. Hicieron un trato y, en diciembre de 1939, De Correa trasladó su compañía de cantantes, bailarines y músicos a una mansión reconvertida ubicada en la finca. De Correa proporcionó la comida y el entretenimiento, mientras que Rafael Mascaro y Luis Bular operaban el casino ubicado en el comedor con candelabros de la mansión de la finca.
Originalmente conocido como ‘El Beau-Site’, de Correa decidió cambiar el nombre del “Club Tropicana”, por su atmósfera tropical y “na” en honor a la última sílaba del propietario original, Mina. Con fanfarria de la Orquesta Alfredo Brito, el Club Tropicana abrió el 30 de diciembre de 1939. Su popularidad entre los turistas creció de manera constante hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial, que redujo drásticamente el turismo a Cuba.
Durante este tiempo, Martín Fox, un jugador corpulento, sociable y bien conectado, comenzó a alquilar espacio para mesas en el casino. Finalmente, en 1950, acumularía suficientes ganancias para hacerse cargo del arrendamiento de lo que se convertiría en The Tropicana. Martín Fox llegó a La Habana desde el campo. Lo apodaban “Guajiro Fox” (Fox, el campesino o pandillero) y era grande en el número de raquetas. Como persona nacida y criada en el país, amaba las plantas y se convirtió en su guardián más ardiente. No tenía educación alguna, pero era audaz y tiene estrechas relaciones con los grupos más solventes. Así, en pocos años derrocó a Víctor de Correa y, junto a Alberto Ardura y Oscar Echemendia, formó una trilogía empresarial que convirtió a Tropicana en una de las discotecas más famosas del continente. Sobrellevando tiempos difíciles, que incluyeron una prohibición temporal de los juegos de casino, Fox compró la participación de De Correa en 1951 y eligió a Alberto Ardura y Oscar Echemendia para reemplazarlo.
LOS AÑOS DE GLORIA DEL TROPICANA COMIENZAN..
Aquí es cuando realmente comenzaron los años de gloria de Tropicana. Ardura contrató al coreógrafo rebelde Roderico “Rodney” Neyra lejos de su principal rival en la escena del cabaret, el Club San Souci, y Fox contrató al arquitecto prometedor Max Borges-Recio, quien creó Arcos de Cristal de Tropicana, un edificio compuesto de parabólicos. arcos de hormigón y paredes de cristal sobre un escenario interior. La construcción continuó hasta 1951. Se dejaron árboles frutales gigantes in situ durante la construcción para marcar el interior. Cuando el cabaret interior en el Arcos de Cristal con aire acondicionado abrió el 15 de marzo de 1952, tenía una capacidad total combinada de 1,700 asientos para las áreas interiores y exteriores con muebles diseñados por Charles Eames. El Arcos de Cristal ganó numerosos premios internacionales cuando se construyó y fue uno de los seis edificios cubanos incluidos en la histórica exhibición del Museo de Arte Moderno de 1954 titulada “Arquitectura latinoamericana desde 1945”.
Martín Fox y su hermano Pedro continuaron siendo dueños de la discoteca hasta el día que salieron de Cuba, todos los registros muestran que la familia Fox mantuvo el control de las operaciones generales del club, incluso mientras contrataba a conocidas figuras de la mafia para trabajar en el casino.
Las coristas del Tropicana, conocidas colectivamente como “Las Diosas de Carne” (o “Diosas de la carne”), eran famosas en todo el mundo por su voluptuosidad, y el cabaret exhibía una especie de teatro musical de lentejuelas y plumas que se imitaría en París, Nueva York y Las Vegas. Los fastuosos espectáculos fueron realizados por Neyra. Los cabezas de cartel incluyeron a Xavier Cugat, Paul Robeson, Yma Sumac, Carmen Miranda, Nat King Cole y Josephine Baker. Liberace nunca actuó allí oficialmente, pero subió al escenario con la estrella del mambo Ana Gloria Varona el único día de 1955 en que celebró una gran fiesta para la prensa cubana.
Anunciado como un “paraíso bajo las estrellas”, el Tropicana se hizo conocido por sus coristas, sonidos de conga, torneos de dominó y producciones llamativas y espectaculares. En “Tropicana Nights”, la esposa de Nat King Cole, María, pinta un retrato colorido del lugar en su apogeo: “¡Fue impresionante! Mi boca se abrió … había tanto color, tanto movimiento … ¡y la orquesta! La banda de la casa tenía cuarenta músicos … Le dije a Nat, ‘¿esa es la banda de la casa? (¿Hay) tantas coristas? ”
Una guía de cabaret publicada en 1956 describió a The Tropicana como “el club nocturno más grande y hermoso del mundo. Ubicado en lo que una vez fue una finca de 36,000 metros cuadrados, Tropicana tiene un amplio espacio para dos conjuntos completos de escenarios, áreas de mesa y pistas de baile, además de terrenos bien cuidados que se extienden más allá de la discoteca propiamente dicha. Los árboles altos que se elevan sobre las mesas y a través del techo en algunos lugares brindan la atmósfera tropical adecuada que combina bien con la arquitectura ultramoderna de la discoteca. Los espectáculos incluyen un coro de 50 personas y los bailarines a menudo actúan en pasarelas entre los árboles. Los ritmos y el vestuario son coloridos y nativos, siendo el vudú un tema frecuente. Los mejores talentos se importan del extranjero. El mínimo en las mesas es de $ 4.50 por persona, pero esto se puede evitar sentándose en la barra central que tiene una buena vista de ambos escenarios “.
1956 DESCRIPCIÓN DEL NIGHTCLUB TROPICANA EN LA HABANA
Un artículo inédito enviado a Cuban Information Archives alrededor de 1956-57 describe el club en detalle: “Para no perder el tiempo a nadie, la sala de juegos de Tropicana está ubicada justo al lado del vestíbulo de entrada. La sala con candelabros tiene diez mesas para la diversión habitual y, además, 30 máquinas tragamonedas en las paredes. Más allá de los juegos de azar, la sala son los dos comedores, bailes y áreas de espectáculos de la discoteca. Las dos áreas son distintas: una es al aire libre, con altas palmas reales que se elevan entre y sobre las mesas; el otro está en el interior y se llama Arco de Cristal. El Arco es de hecho una enorme estructura en forma de arco modernista, y esta área se usa cuando hace mal tiempo (y también cuando el área al aire libre se llena tanto que no hay más espacio para los clientes). Capacidad total de asientos de Tropicana: 1.750, pero, por supuesto, puede pararse en el bar o en la mesa de basura, y la gerencia no se opondrá en absoluto. Debido al entorno bucólico de Tropicana, el productor de los programas, Rodrigo Neira (más conocido simplemente como Rodney), realmente puede extenderse. Un número de producción de Tropicana no está completo a menos que incluya al menos la mitad del coro bailando en las pasarelas entre los árboles. El maestro de escuela de Paducah está muy impresionado cuando ve muchachas escasamente vestidas correteando frente a él, a su derecha, a su izquierda y por encima de él. Esto es tan duro para los músculos del cuello como ver un partido de tenis “.
En 1956 Martín Fox organizó un paquete turístico especial del Club Tropicana: Cubana ‘Tropicana Special comenzó un viaje de ida y vuelta que transportaba a los clientes del club desde Miami al Tropicana y los devolvía a Florida a las 4 am de la mañana siguiente. El avión contaba con un bar con fregadero provisto de una gran variedad de cócteles, así como una versión reducida de la orquesta de Armando Romeu para cualquiera lo suficientemente valiente como para bailar en los pasillos. El club pronto se convirtió en “un imán para celebridades internacionales, músicos, mujeres hermosas y gánsteres”. La larga lista de estrellas que acudieron al Tropicana incluía a Édith Piaf, Ernest Hemingway, Jimmy Durante, Pier Angeli, Maurice Chevalier, Sammy Davis, Jr. y Marlon Brando.
La historia del cabaret se detalla en Tropicana Nights: The Life and Times of the Legendary Cuban Nightclub (Harcourt, 2005) de Rosa Lowinger y Ofelia Fox. En Booklist, Mike Tribby revisó: Lowinger y Fox cuentan la historia del notorio club nocturno Tropicana de La Habana, la plantilla con la que se hizo Las Vegas después del colapso del gobierno de Batista y el cierre del Tropicana. En su día, el Tropicana era un lugar privilegiado para los juegos de azar, la elegancia, la vista y el ser visto, un centro turístico elegido por gánsteres internacionales y miembros de la jet-set.
Los lectores que disfrutaron de la “biografía” de Anthony Haden-Guest de Studio 54, The Last Party (1997), disfrutarán comparando los diferentes modos de espectáculo, decadencia y ostentación actuales en el apogeo del Tropicana en la década de 1950 con los de la desenfrenada escena disco de Nueva York en la década de 1970. Ofelia se casó con el propietario de Tropicana, Martin Fox, en 1952 y lo ayudó a administrarlo hasta 1962, cuando se trasladaron a Miami. Ella y Lowinger se esfuerzan por establecer que el Tropicana no era un lugar de reunión de la mafia sórdida, sino más bien un lugar de entretenimiento de clase mundial que los gánsteres exigentes disfrutaban frecuentando. Un excelente recurso sobre la cultura popular cubana, el entretenimiento lujoso y la vida cotidiana justo antes y después de Castro, esta también es una lectura emocionante y gratificante.
TROPICANA NIGHTCLUB Y LA REVOLUCIÓN CUBANA
La Revolución Cubana iba a tener graves repercusiones en la vida del Tropicana, ya que el 31 de diciembre de 1956 estalló una bomba en El Tropicana. La explosión fue contenida en el área del bar y una mujer perdió un brazo. A pesar de esto, y mientras los rebeldes de Castro comenzaban a derrocar a La Habana dos años después, se escuchó a Trafficante insistir en que la revolución era, “una tormenta temporal” que “soplaría”. Lansky, hijo de exiliados rusos, no estuvo de acuerdo. “Reconozco una revolución comunista cuando la veo”, dijo. El estaba en lo correcto. El nuevo presidente cubano, Manuel Urrutia Lleó cerró los casinos y nacionalizó todas las propiedades de casinos y hoteles.
Martín y su esposa Ofelia Suárez, que no tenían hijos, huyeron a Miami. Martín murió de un derrame cerebral a mediados de la década de 1960. Ofelia se mudó a Los Ángeles con su compañera de mucho tiempo Rosa Sánchez, y su casa de Glendale se convirtió en un lugar de reunión y un centro social para amigos y vecinos cubanoamericanos que continuaron la tradición Tropicana de los torneos de dominó. Ofelia murió a los 82 años el 2 de enero de 2006 de cáncer y complicaciones de la diabetes en el Providence St. Joseph Medical Center de Burbank.
Luego de la pandemia de COVID 19, los espectáculos de Tropicana continúan operando hasta el día de hoy, atrayendo turistas a sus Shows de Cabaret que se realizan a las 21:00 horas, de martes a domingo, en el Salón Bajo Las Estrellas al aire libre (si el clima lo permite). En estos días, los grupos de turistas extranjeros comprenden la mayoría de los clientes. La distribución del club significa que desde muchos de los asientos el espectáculo es difícil de ver, aunque ningún asiento tiene una vista restringida. No es igual que en la década de 1950, pero aún muestra algunas de las hermosas chicas de Cuba.
THE TROPICANA CABARET OF THE 1950s, HAVANA, CUBA, CONSIDERED “THE MOST BEAUTIFUL NIGHTCLUB IN THE WORLD” PHOTOS
Tropicana Night Club in Havana, Cuba, located on a lush six-acre (24,000 m²) estate in the 1950s, claimed to be the largest and most beautiful nightclub in the world.
Located on what was once a sprawling private estate, according to records still available, “the 1950s Tropicana Night Club in Havana features two complete sets of stages, table areas and dance floors. If the weather is good, the outdoor area is used; otherwise everyone moves to the inner area. The tall palm trees growing between the tables provide the right tropical atmosphere and blend well with the ultra-modern architecture. The shows include chorus lines of 50 dancers that often branch out into the trees. Rhythms and costumes are colorful and native (voodoo is a frequent theme).”
The spectacular showplace in 1939 that became “El Cabaret Tropicana” in Havana evolved from a bohemian nightclub of the time called ‘Edén Concert’, operated by Cuban businessman Víctor de Correa. One day, two casino operators approached De Correa about opening a combination casino and cabaret on a property outside Havana rented from Guillermina Pérez Chaumont, known as Mina. The operators felt that the tropical gardens of her Villa Mina would provide a lush natural setting for an outdoor cabaret. They made a deal and, in December 1939, De Correa moved his company of singers, dancers and musicians to a converted mansion located on the estate. De Correa provided the food and entertainment, while Rafael Mascaro and Luis Bular operated the casino located in the chandeliered dining room of the estate’s mansion.
Originally known as ‘The Beau-Site’, de Correa decided to rename the club “Club Tropicana”, for its tropical atmosphere and “na” in honor of the last syllable of the original owner, Mina. With fanfare from the Alfredo Brito Orchestra, the Tropicana Club opened on December 30, 1939. Its popularity among tourists grew steadily until the outbreak of World War II, which drastically reduced tourism to Cuba.
During this time, Martin Fox, a large, gregarious and well-connected gambler, began renting table space at the casino. Finally, in 1950, he would accumulate enough profits to take over the lease of what would become The Tropicana. Martín Fox arrived in Havana from the countryside. He was nicknamed “Guajiro Fox” (Fox, the peasant or gang member) and he was big in the number of rackets. As a person born and raised in the country, he loved plants and became their most ardent guardian. He had no education, but he was bold and had close relationships with the most solvent groups. Thus, in a few years he overthrew Víctor de Correa and, together with Alberto Ardura and Oscar Echemendia, formed a business trilogy that turned Tropicana into one of the most famous nightclubs on the continent. Weathering hard times, which included a temporary ban on casino gaming, Fox bought out de Correa in 1951 and tapped Alberto Ardura and Oscar Echemendia to replace him.
Agencies/ Wiki/ TropicanaNightClubHist./ Extractos/ Excerpts/ Internet Photos/ YouTube/ Arnoldo Varona/ www.TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.
