Sherritt International Corp., cuyos ejecutivos fueron una vez conocidos como los capitalistas favoritos de Fidel Castro, está pagando el precio por sus estrechos vínculos con la nación caribeña en dificultades.

El minero canadiense, que obtiene todos sus ingresos de los activos en Cuba, está siendo golpeado en múltiples frentes por el aislacionismo de Donald Trump, hundiendo los precios del níquel y los excesos de costos. Con las acciones a 21 centavos y sus bonos operando a niveles angustiados, los inversores comienzan a cuestionar la viabilidad de la compañía.

Las sanciones más duras de Estados Unidos contra Cuba exprimieron a Sherritt International en el tercer trimestre, interrumpiendo el suministro de diesel a su mina de níquel en la isla y arrojando dudas sobre el momento de los pagos clave en moneda extranjera.

La empresa con sede en Toronto, que opera la mina Moa como una empresa conjunta con el gobierno cubano, se vio obligada a adoptar medidas de conservación, incluida la ejecución de menos camiones mineros, ya que las sanciones de los EE. UU. A los envíos de petróleo empeoraron la grave escasez de combustible.

Las medidas redujeron la producción de sulfito mixto, aunque la producción de níquel no se vio afectada. La producción de sulfuros mixtos ha vuelto a la normalidad y el acceso al suministro de combustible volvió a la normalidad en el cuarto trimestre, dijo la compañía en una llamada con inversores el viernes.

Mientras tanto, los intentos de la administración Trump de perturbar los negocios en la nación comunista han sofocado el flujo de efectivo que Cuba necesita para pagar a Sherritt, que se ha esforzado por limitar su exposición directa a las sanciones estadounidenses, incluida la reciente activación del Título III de los Helms -Burton Act.

La administración Trump se movió en abril para activar el Título III de la Ley Helms-Burton de 1996, la base legal del embargo de Estados Unidos contra Cuba.

Aunque un reclamo certificado de $ 88.3 millones se opone a la mina de níquel Moa de Sherritt, la compañía ha estructurado sus operaciones para evitar tener presencia en los EE. UU. Donde se pueda presentar un reclamo. Y los cambios realizados en 1996 a la Ley de Medidas Extraterritoriales Extranjeras (FEMA) de Canadá establecen que cualquier fallo realizado bajo el embargo de los Estados Unidos no será reconocido ni aplicado en Canadá.

Pero eso no ha protegido a Sherritt de un aumento de las restricciones estadounidenses en todo, desde transacciones financieras hasta viajes y envíos.

En un esfuerzo por castigar a La Habana por sus estrechos vínculos con el régimen de Nicolás Maduro en Venezuela, la administración Trump limitó los viajes de Estados Unidos a Cuba, prohibió la entrada de cruceros estadounidenses a los puertos cubanos, impuso sanciones a las compañías navieras y restringió la capacidad de los estadounidenses de enviar remesas a la familia en el campo. Las medidas han limitado la inversión extranjera en Cuba, restringido el acceso a suministros y equipos y reducido la disponibilidad de divisas, dijo Sherritt.

Eso dejó a la nación caribeña incapaz de pagarle a Sherritt, que es el mayor inversor privado, por la energía que ha producido. Sherritt también produce electricidad, petróleo y gas en el país.

“Cada uno de los implementados sucesivamente impacta la capacidad de Cuba de atraer reservas de divisas en el país y ejerce más presión sobre su situación de liquidez y, por lo tanto, más presión sobre su capacidad para pagar nuestras cuentas por cobrar”, dijo Sheritts a los inversores.

Los socios cubanos de Sherritt están actualmente atrasados ​​en pagos por US $ 154.8 millones, aunque el minero canadiense recibió su inyección mensual de US $ 2.5 millones, dijo en una nota el analista de National Bank Canada, Don DeMarco.

El momento en que Cuba pague la deuda tendrá implicaciones para la liquidez de Sherritt y su “capacidad de pagar (o refinanciar) el primer tramo de deuda corporativa de $ 170 millones de dólares canadienses que vencerá en 2017”, agregó.

“Esto sucedió en abril, así que creo que esto es solo la punta del iceberg”, dijo. “Muchas compañías canadienses intervinieron para llenar el vacío después de que EE. UU. Se fue, así que creo que veremos mucho más de esto”.

Aunque el ex presidente de los Estados Unidos, Barack Obama, trató de resolver las reclamaciones certificadas y restablecer las relaciones con Cuba, Trump ha adoptado una postura marcadamente diferente. En última instancia, la acción tendrá un “efecto escalofriante” en la inversión en Cuba, agregó.

“En lugar de enfrentar demandas, estas compañías pueden decidir no gastar en Cuba”, dijo.

U.S. ADMINISTRATION TIGHTENING OF CUBA POLICY PUSHES CANADIAN INVESTMENT TO THE BRINK.

Sherritt International Corp., whose executives were once known as Fidel Castro’s favorite capitalists, is paying the price for its close ties to the struggling Caribbean nation.

The Canadian miner, which gets all its revenue from assets in Cuba, is being hit on multiple fronts by Donald Trump’s isolationism, plunging nickel prices and cost overruns. With the stock at 21 cents and its bonds trading at distressed levels, investors are starting to question the company’s viability.

Tougher U.S. sanctions on Cuba squeezed Sherritt International in the third quarter, disrupting the supply of diesel to its nickel mine on the island and casting doubt over the timing of key payments in foreign currency.

The Toronto based firm, which operates the Moa mine as a joint venture with the Cuban government, was forced to adopt conservation measures including running fewer mining trucks as U.S. sanctions on oil shipments worsened an acute fuel shortage.

The measures reduced the production of mixed sulphite, though nickel production was unaffected. Mixed sulphides production is now back on track and access to fuel supply returned to normal in the fourth quarter, the company said in a call with investors Friday.

Meantime, the Trump administration’s attempts to unsettle business in the Communist-run nation have stifled the flow of cash Cuba needs to pay Sherritt, which has taken pains to limit its direct exposure to American sanctions, including the recent activation of Title III of the Helms-Burton Act.

The Trump administration moved in April to activate Title III of the 1996 Helms-Burton Act, the legal underpinning of the U.S. embargo on Cuba.

Though a certified claim of $88.3 million stands against Sherritt’s Moa nickel mine, the company has structured its operations to avoid having any presence in the U.S. where a claim could be pursued. And changes made in 1996 to Canada’s Foreign Extraterritorial Measures Act (FEMA) state that any judgment made under the U.S. embargo will not be recognized or enforced in Canada.

But that hasn’t sheltered Sherritt from a ratcheting up of the U.S. restrictions on everything from financial transactions to travel and shipping.

In an effort to punish Havana for its close ties to Nicolas Maduro’s regime in Venezuela, the Trump administration has limited U.S. travel to Cuba, banned American cruise ships from entering Cuban ports, imposed sanctions on shipping companies and restricted the ability of Americans to send remittances to family in the country. The moves have limited foreign investment in Cuba, restricted access to supplies and equipment and reduced the availability of foreign currency, Sherritt said.

That’s left the Caribbean nation unable to pay Sherritt — it’s the largest private investor — for the energy it has produced. Sherritt also produces electricity, oil, and gas in the country.

“Each one of those implemented successively does impact Cuba’s ability to draw hard currency reserves into the country and puts more pressure on their liquidity situation and hence more pressure on their ability to service our receivables,” Sheritts told investors.

Sherritt’s Cuban partners are currently overdue on US$154.8 million in payments, though the Canadian miner did receive its monthly injection of US$2.5 million, National Bank Canada analyst Don DeMarco said in a note.

Cuba’s timing in paying off the debt will have implications for Sherritt’s liquidity and “ability to repay (or refinance) the Cdn $170 million first tranche of corporate debt due in 2017,” he added.

“This just happened in April so this is just the tip of the iceberg I think,” he said. “A lot of Canadian companies stepped in to fill the vacuum after the U.S. left so I think we’ll be seeing a lot more of this.”

Though former U.S. President Barack Obama sought to settle the certified claims and restore relations with Cuba, Trump has taken a markedly different stance. Ultimately the action will have a “chilling effect” on investment in Cuba, he added.

“Rather than face lawsuits, these companies may decide not to spend in Cuba at all,” he said.

Agencies/ Financial Post/ Naomi Powell/ Extractos/ Excerpts/ Bloomberg News/ P.Sambo/ D. Bochove/ Internet Photos/ Arnoldo Varona/ www.TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.