> CUBANS ingenious system of long lines and the bureaucracy. <> INGENIOSO SISTEMA CUBANO de Largas Colas y la Burocracia.
Cuba has long lines for nearly everything you might need to do while on vacation there.
Cubans have designed an ingenious system for making lines bearable — knowing the system is the best travel tip you can learn.
So long as you are not the last person in line, you can wander if you remember who is in front of you and head back before its your turn.
If there’s one thing Cuban culture might best be known for — aside from salsa music and cigars — it’s long lines.
There are lines for everything: A line for a customs, a line for the bank, a line to buy internet, a line to use the bathroom, a line for the bus.
Most things you want or need to do in Cuba require waiting, particularly if it involves the government. Cubans are so used to waiting in lines that they’ve even devised a clever system to make it more bearable.
If you are planning on visiting Cuba, knowing the system can make your trip much more enjoyable.
If you don’t plan for the lines, you might end up like I did one afternoon last year in Viñales, a small town in western Cuba.
Though I had been warned about Cuba’s interminable lines — and experienced a few already — I arrived a little too close to closing time at the state-owned telecom company ETSECA, where you purchase scratch-off internet cards.
I was informed by an office attendant that the person in front of me would be the last to be served. No internet for me that day. There’s little sympathy for those who don’t plan for the lines.
When you arrive at the bank or bakery or wherever else you need to wait, first ask, “Who’s last in line?” (best to ask in Spanish: quien es el último?) Whoever is last will instantly tell you. You go behind them, call out el último and now you are the last in line (la cola).
When a new person arrives and becomes el último, you are now free to wander. Next ask the person in front of you in line who they are behind ( detrás quien va?). That way if the person in front of you decides not to come back, you know when it’s your turn.
So long as you are back before it’s your turn, you should be able to jump back to your place in line. But d on’t try to cut — everyone knows exactly where they are in the queue.
T3
Rather than get frustrated by the inevitability of long wait times, plan for it.
For example, exchanging money is one of the most time-intensive things to do in Cuba. If you need to exchange money at the bank, don’t show up at 3:45 p.m. expecting bank tellers ready to serve you or happy to stay late. There will be a line and the tellers will leave promptly at 4:00 p.m.
When you finally get to the bank teller, each individual bill that you hand them is thoroughly checked and the serial number is entered into a computer. You can imagine how long this might take if you hand them a stack of $5s, $10s, or even $20s.
Best to carry big bills to speed up the process. The others in la cola will thank you.
INGENIOSO SISTEMA CUBANO DE LARGAS COLAS Y LA BUROCRACIA.
Cuba tiene largas colas para casi todo lo que necesite hacer durante sus vacaciones allí.
Los cubanos han diseñado un ingenioso sistema para que las líneas sean soportables, sabiendo que el sistema es el mejor consejo de viaje que puedes aprender.
Mientras no sea la última persona en la fila, puede vagar si recuerda quién está frente a usted y regresa antes de su turno.
Si hay algo por lo que la cultura cubana es mejor conocida, aparte de la música de salsa y los cigarros, son largas colas.
Hay líneas para todo: una línea para una aduana, una línea para el banco, una línea para comprar internet, una línea para usar el baño, una línea para el autobús.
La mayoría de las cosas que quiere o necesita hacer en Cuba requieren esperar, especialmente si involucra al gobierno. Los cubanos están tan acostumbrados a esperar en filas que incluso han ideado un sistema inteligente para hacerlo más soportable.
Si planea visitar Cuba, conocer el sistema puede hacer que su viaje sea mucho más agradable.
Si no planificas las líneas, podrías terminar como lo hice una tarde el año pasado en Viñales, un pequeño pueblo en el oeste de Cuba.
Aunque me habían advertido acerca de las líneas interminables de Cuba, y ya había experimentado algunas, llegué demasiado cerca de la hora de cierre en la empresa estatal de telecomunicaciones ETSECA, donde compra tarjetas rascables en internet.
Un empleado de la oficina me informó que la persona que estaba frente a mí sería la última en ser atendida. No hay internet para mí ese día. Hay poca simpatía por aquellos que no planean las líneas.
Cuando llegue al banco, a la panadería o a cualquier otro lugar donde necesite esperar, primero pregunte: “¿Quién es el último en la fila?” (Mejor preguntar en español: quien es el último?) Quienquiera que sea el último, se lo dirá al instante. Vas detrás de ellos, llamas al último y ahora eres el último en la fila (la cola).
Cuando llega una nueva persona y se convierte en el último, ahora puede vagar libremente. Luego pregunte a la persona frente a usted en línea a quién están detrás (detrás quien va?). De esa manera, si la persona que está frente a ti decide no regresar, sabes cuándo es tu turno.
Mientras vuelvas antes de que sea tu turno, deberías poder regresar a tu lugar en la fila. Pero no trates de cortar, todos saben exactamente dónde están en la cola.
En lugar de frustrarse por la inevitabilidad de largos tiempos de espera, planifíquelo.
Por ejemplo, intercambiar dinero es una de las cosas que más tiempo hace en Cuba. Si necesita cambiar dinero en el banco, no se presente a las 3:45 p.m. esperando que los cajeros de los bancos estén listos para atenderlo o feliz de quedarse hasta tarde. Habrá una línea y los cajeros se irán puntualmente a las 4:00 p.m.
Cuando finalmente llega al cajero del banco, cada factura individual que usted le entrega se revisa minuciosamente y el número de serie se ingresa en una computadora. Usted puede imaginar cuánto tiempo esto podría tomar si les entrega una pila de $ 5, $ 10 o incluso $ 20.
Lo mejor es llevar grandes recibos para acelerar el proceso. Los otros en la cola te lo agradecerán.
Agencies/BussInsider/Reuters/Internet Photos/Harrison Jacobs/ Arnoldo Varona/ TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.
