American farmers voted for President Trump by a 3-to-1 margin, including in places like Iowa, Arkansas, Florida and Ohio, where winning 68% of farmers was a crucial factor in his victory.

However, this important voter bloc — essential to Republican hopes to keep the House in 2018 and the White House in 2020 — is suffering. Nearly every agricultural sector is either losing money or barely profitable. Farmers face extraordinary multi-year revenue losses and the Department of Agriculture predicts farm incomes will continue to fall precipitously.

America’s farmers need new markets to reverse this decline, yet a multibillion-dollar agriculture market just 90 miles away is largely closed to exports.

This nearby market is, of course, Cuba, which imports nearly 80 percent of its food needs, but has been largely off-limits to Americans thanks to outdated laws and regulations. Until recently, Cuba imported more agricultural products from the U.S. than from any other country, but the U.S. share of the Cuban agriculture market today has dropped to less than 16 percent. Cuba now imports more food products from the European Union, Brazil, Argentina and Vietnam than from the U.S.

An improved two-way trade framework could enable American agriculture to leverage its solid advantage in shipping costs and shorter delivery times to regain its lead position in the Cuban market.

One of Trump’s principal campaign promises was to cut laws and regulations that harm U.S. businesses. Regulations restricting U.S. trade with Cuba and blocking farmers’ access to the market were established for understandable reasons during the Cold War, but now agricultural exports to Cuba have declined in part due to self-inflicted prohibitions on export credit for agricultural commodities and equipment.

Other foreign competitors have no such financing impediments. Foreign agricultural suppliers that have moved ahead of U.S. exporters into the Cuban market are providing more generous market access for Cuba’s leading agribusiness exports such as coffee, tropical products, cigars and alcohol. American access, on the other hand, is meager, indirect and largely non-commercial in nature.

If the U.S. government addressed these financing and reciprocity imbalances, our farmers would have substantially better prospects than they currently have of supplying food and agriculture to the more than 11 million Cubans amidst a rapidly growing tourist economy.

Two-way agribusiness benefits both countries and helps fulfill President Trump’s commitment to expand economic activity in rural America. As Rep. James Comer (R-Ky.) recently noted, Cuba’s capabilities are not in direct competition with American farmers, highlighting tropical products like coffee, rum and cigars.

“The products that they could grow and send our way are crops we can’t grow here, so it’s a win-win,” he said.

No U.S. jobs or supply chains would be at risk by improved trade in this sector. On the contrary, for American farmers, every $73,600 in agricultural exports to Cuba would yield another $170,000 in added U.S. economic activity, with commensurate increases in farm-sector jobs. A rollback of the recently established rules and regulations affecting agribusiness trade will only induce Cuba to solidify long-term commercial relationships with other third-country suppliers, potentially shutting American exporters out of the Cuban agricultural market for decades to come.

American agriculture supports 21 million jobs across all 50 states, and exports are a great source of jobs. Secretary of Agriculture Sonny Perdue recognizes the importance of trade with Cuba as a source of growth.

“If our folks grow it, I want to be able to sell it,” he said during a May congressional hearing. “They eat in Cuba as well.”

The agricultural industry recognizes the importance of Cuban trade. Over 100 U.S. agricultural entities recently urged the administration not to reverse any regulations and policies that are directly or indirectly promoting trade with Cuba. These measures include rules and policies to facilitate U.S. transactions in the agribusiness sector, bolster Cuba’s sources of hard currency to help pay for its food imports and extend personal exemptions to Cuban goods in accompanying baggage for personal consumption.

During his campaign, then-candidate Trump indicated that trade with Cuba sat well with him. “I think we should have made a stronger deal,” he said.

Now President Trump can strike a stronger deal, helping millions of his supporters by ending stifling regulations and encouraging the sale of their products to Cuba.

(OPINIÓN) Agricultores Estadounidenses moviendo a Donald Trump para aprobar comercio con Cuba.

Los agricultores estadounidenses votaron a favor del presidente Trump por un margen de 3 a 1, incluso en lugares como Iowa, Arkansas, Florida y Ohio, donde ganar el 68% de los agricultores fue un factor crucial en su victoria.

Sin embargo, este importante bloque de votantes – esencial para el republicano espera mantener la Casa en 2018 y la Casa Blanca en 2020 – está sufriendo. Casi todos los sectores agrícolas están perdiendo dinero o apenas rentables. Los agricultores se enfrentan a pérdidas extraordinarias de ingresos de varios años y el Departamento de Agricultura predice que los ingresos agrícolas seguirán cayendo precipitadamente.

Los agricultores de Estados Unidos necesitan nuevos mercados para revertir esta caída, pero un mercado agrícola de varios miles de millones de dólares, a sólo 90 millas de distancia, está en gran medida cerrado a las exportaciones.

Este mercado cercano es, por supuesto, Cuba, que importa casi el 80 por ciento de sus necesidades alimenticias, pero ha estado en gran medida fuera de los límites de los estadounidenses gracias a leyes y regulaciones obsoletas. Hasta hace poco, Cuba importaba más productos agrícolas de los Estados Unidos que de cualquier otro país, pero la participación de los Estados Unidos en el mercado de la agricultura cubana hoy se ha reducido a menos del 16 por ciento. Cuba importa ahora más productos alimenticios de la Unión Europea, Brasil, Argentina y Vietnam que de Estados Unidos.
 

Un marco mejorado de comercio bilateral podría permitir a la agricultura estadounidense aprovechar su sólida ventaja en costos de envío y tiempos de entrega más cortos para recuperar su posición de liderazgo en el mercado cubano.

Una de las principales promesas de campaña de Trump fue cortar las leyes y reglamentos que dañan los negocios estadounidenses. Los reglamentos que restringen el comercio de los Estados Unidos con Cuba y bloquean el acceso de los agricultores al mercado se establecieron por razones comprensibles durante la Guerra Fría, pero ahora las exportaciones agrícolas a Cuba han disminuido en parte debido a prohibiciones autoinfligidas de crédito a la exportación de productos y equipos agrícolas.

Otros competidores extranjeros no tienen tales impedimentos financieros. Los proveedores extranjeros de productos agropecuarios que se han movido por delante de los exportadores estadounidenses hacia el mercado cubano están ofreciendo un acceso más generoso al mercado para las principales exportaciones agroindustriales de Cuba, como café, productos tropicales, cigarros y alcohol. Por otra parte, el acceso norteamericano es escaso, indirecto y en gran parte no comercial.

Si el gobierno de los Estados Unidos se dirigiera a estos desequilibrios de financiamiento y reciprocidad, nuestros agricultores tendrían perspectivas mucho mejores que las que tienen actualmente de suministrar alimentos y agricultura a más de 11 millones de cubanos en medio de una economía turística en rápido crecimiento.

El agronegocio de dos vías beneficia a ambos países y ayuda a cumplir el compromiso del Presidente Trump de expandir la actividad económica en las zonas rurales de América. Como señaló recientemente el representante James Comer (R-KY), las capacidades de Cuba no están en competencia directa con los agricultores estadounidenses, destacando productos tropicales como el café, el ron y los puros.

“Los productos que podrían crecer y enviar a nuestra manera son los cultivos que no podemos crecer aquí, por lo que es un ganar-ganar”, dijo.

Ningún empleo en los Estados Unidos o cadenas de suministro estaría en riesgo por la mejora del comercio en este sector. Por el contrario, para los agricultores norteamericanos, cada $ 73.600 en exportaciones agrícolas a Cuba daría otros $ 170.000 en la actividad económica agregada de Estados Unidos, con incrementos proporcionales en los empleos en el sector agrícola. Un repliegue de las normas y reglamentos recientemente establecidos que afectan el comercio agroindustrial sólo inducirá a Cuba a solidificar las relaciones comerciales a largo plazo con otros proveedores de terceros países, lo que potencialmente excluirá a los exportadores estadounidenses del mercado agrícola cubano por décadas.

La agricultura estadounidense apoya 21 millones de empleos en los 50 estados, y las exportaciones son una gran fuente de empleo. El secretario de Agricultura, Sonny Perdue, reconoce la importancia del comercio con Cuba como fuente de crecimiento.

“Si nuestra gente lo crece, quiero poder venderlo”, dijo durante una audiencia en el Congreso de mayo. “También comen en Cuba”.

La industria agrícola reconoce la importancia del comercio cubano. Más de 100 entidades agrícolas de Estados Unidos instaron recientemente a la administración a no revertir ninguna normativa y políticas que promuevan directa o indirectamente el comercio con Cuba. Estas medidas incluyen normas y políticas para facilitar las transacciones de los Estados Unidos en el sector agroindustrial, fortalecer las fuentes de divisas de Cuba para ayudar a pagar sus importaciones de alimentos y extender exenciones personales a los bienes cubanos en el equipaje de acompañamiento para consumo personal.

Durante su campaña, el entonces candidato Trump indicó que el comercio con Cuba se sentaba bien con él. “Creo que deberíamos haber hecho un acuerdo más fuerte”, dijo.

Ahora, el presidente Trump puede lograr un acuerdo más fuerte, ayudando a millones de sus partidarios al poner fin a las restricciones reglamentarias y alentar la venta de sus productos a Cuba.

Agencies/The Hill/Jim Moran/JefF Miller/ Internet Photos/ Arnoldo Varona/ TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.

TheCubanHistory.com Comments

comments