DONALD TRUMP APPOINTS AN ORTHODOX JEW AS SPECIAL NEGOTIATOR THAT INCLUDES ISRAEL AND CUBA.
President-elect Donald Trump named Jason Greenblatt, a top Trump Organization executive and Orthodox Jew, to a new role as special representative for international negotiations. His portfolio is expected to include Israeli-Palestinian peace talks and the American relationship with Cuba. The Jewish community in Havana once numbered 15,000 and now is only 1,500.
Jason Greenblatt.
Marcos Kerbel, the 70-year-old immediate past president of the Cuban Hebrew Congregation in Miami, hopes Greenblatt will visit Havana’s three synagogues, including the Orthodox Adath Israel in Old Havana, where Kerbel’s parents were married and he was bar mitzvahed. He also urged Greenblatt to visit the Jewish cemetery southeast of Havana where his uncle, the first of the family to migrate to Cuba from Poland, and many other first-generation Cuban Jews are buried. Kerbel knows that a devout Jew will have the ear of the president-elect of the United States to help shape Cuba policy is an encouraging sign.
While proponents of President Barack Obama’s outreach to Cuba see the choice of one of Trump’s business partners as a hopeful sign that the real estate mogul’s business instincts are kicking in, Cuban Jews in Miami see a potential ally who will look out for the island’s vulnerable Jewish community, which has shrunk to a few hundred after 50 years of communist rule and restrictions on religious freedoms.
“We want to make sure that whatever is done – or undone – does not affect the livelihood of the Cuban Jewish community,” said Kerbel, a leader in Miami’s Cuban Jewish community. “Basically, the people are extremely poor.” “He’ll find a group of people who are trying to maintain the traditions,” Kerbel said
Little is known about Greenblatt, who has never held public office but has spent 20 years negotiating on behalf of Trump and his real estate projects. Trump called Greenblatt one of his “closest and most trusted advisers” and described Greenblatt’s responsibilities as assisting him with international negotiations and trade deals around the world.
Children studying Hebrew at the conservative Temple Beth Shalom in Havana. The Jewish community in Havana once numbered 15,000 and now is only 1,500. Joe Cavaretta AP
Greenblatt served as the co-chair of the Trump campaign’s Israel Advisory Committee and has spoken out about the Trump administration’s support for Israel. But he hasn’t discussed Cuba publicly, and his views on the easing of U.S.-Cuba relations are unknown.
He has traveled to the island on Trump’s behalf before, including in 2013 to explore investing in a golf course there. In October, the Cuban Tourism Ministry invited the Trump Organization and Greenblatt, along with other hotel operators, to an international fair to promote tourism. Greenblatt apparently did not attend.
But his background has raised the hopes of some in the business community that Trump will not roll back trade openings and instead allow engagement to continue.
“Both Jason and the president-elect are businessmen, so you would hope their business instincts would kick in and solidify rather than turn back the Cuba opening,” said Jake Colvin, vice president of the National Foreign Trade Council.
Cubans in Miami are watching Greenblatt closely, according to Sebastián Arcos, the associate director of the Cuban Research Institute at Florida International University.
There are questions about his experience. Based on his background, it’s clear his priority is Israel, Arcos said. But Arcos said he hoped Greenblatt would lean heavily on others on the Trump transition team who were more versed on Cuba, such as Mauricio Claver-Carone, executive director of the U.S.-Cuba Democracy PAC, who has been critical of Obama’s approach to Cuba.
Many in Miami who oppose the Obama administration’s easing of travel and trade restrictions with the island feel they helped Trump carry Florida, and they’re expecting something in return.
“Trump has said a number of things about Cuba and things he’ll do,” Arcos said. “And those Cubans are excited about reversing a policy that they believe was flawed from the beginning. And Trump said, ‘I’m going to fix it.’ And they’re excited to see how he’s going to fix it.”
Trump has sent mixed signals about how he intends to approach American policy toward Cuba. During the campaign, he said he supported the idea of restoring diplomatic relations with Cuba, but he also vowed to reverse Obama’s opening unless the communist government releases political prisoners and restores religious and political freedoms.
“My philosophy, in both business and in life, is that bringing people together and working to unite, rather than to divide, is the strongest path to success,” Greenblatt said in a statement released by the Trump transition team.
Nearly 95 percent of Cuba’s Jewish population left the island for the United States after Fidel Castro seized power and established a communist government in 1959. Most settled in Miami, though several hundred also immigrated to Israel.
Anywhere from 500 to 1,500 Jews remain on the island, primarily in Havana, where they support, in addition to the Orthodox Adath Israel synagogue, a Sephardic synagogue and the conservative Temple Beth Shalom, which was built in 1957, when there were about 15,000 Cuban Jews, according to B’nai B’rith International, which has provided religious and humanitarian aid to the Cuban Jewish community for 20 years, since the government allowed greater religious freedoms.
Each provides meals and operates a pharmacy that distributes free medicine not only to the local Jewish community but also to others in the neighborhood with the help of a local pharmacist.
Jaime Suchlicki, a Jew who directs the Institute for Cuban and Cuban American Studies at the University of Miami, thinks appointing an Orthodox Jew is a sign that Trump intends to undo Obama’s Cuba opening. He points out that Cuba is aligned with Venezuela and Iran, two nations whose foreign policies staunchly oppose Israel.
Sergio Grobler, 75, said his son had talked to him about wanting to visit Cuba. Grobler has encouraged him to go, but he said he could not go himself until the communist leadership is gone.
“I will not go to visit the kings of Cuba. The day there is going to be an election I’ll go to vote as a free man,” Grobler said. “In the meantime, I cannot sit in a hotel having a great steak, and my brothers and sisters starving to death.”
Agencies/NewsObserver/Franco Ordonez/Excerpts/ Internet Photos/ Arnoldo Varona/ TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.
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DONALD TRUMP NOMBRA A UN JUDÍO ORTODOXO COMO NEGOCIADOR ESPECIAL QUE INCLUYE ISRAEL y CUBA.
El Presidente electo Donald Trump ha nombrado a Jason Greenblatt, un ejecutivo de Trump Organization y judío ortodoxo, a un nuevo rol como representante especial para negociaciones internacionales. Se espera que su cartera incluye las conversaciones de paz israelo-palestino y las relaciones estadounidenses con Cuba. La comunidad judía en la Habana una vez numerado 15.000 ahora es sólo de unos 1.500 miembros.
Jason Greenblatt.
Marcos Kerbel, los 70 años de edad pasado inmediato Presidente de la congregación hebrea cubana en Miami, espera que Greenblatt visitará tres sinagogas de la Habana, incluyendo el ortodoxo Adath Israel en la Habana Vieja, donde se casaron sus padres y él era barra mitzvahed. También instó a Greenblatt para visitar el cementerio judío de sureste de la Habana donde su tío, el primero de la familia a emigrar a Cuba de Polonia y muchos otros judíos cubanos primera generación están enterrados. Kerbel sabe que un judío devoto tenga la confianza y el oido listo para que el Presidente electo de los Estados Unidos como ayudar a Cuba en la política y es un signo alentador.
Mientras que los partidarios de la extensión del Presidente Barack Obama a Cuba ven la elección de uno de los socios de Trump como una señal de esperanza que están pateando instintos de negocios del magnate de bienes raíces, los judíos cubanos en Miami ver un aliado potencial que se busque busque soluciones también a la vulnerable comunidad judía de la isla, que se ha reducido a unos pocos cientos después de 50 años de régimen comunista y las restricciones a la libertad religiosa.
“Queremos para asegurarnos de que todo lo que se hace – o se deshaga – no afecte la subsistencia de la comunidad judía cubana,” dijo Kerbel, líder en la comunidad judía cubana de Miami. “Básicamente, las personas son extremadamente pobres.” “Él encontrará un grupo de personas que intentan mantener las tradiciones”, dijo Kerbel
Poco se sabe acerca de Greenblatt, que nunca ha ocupado cargo público, pero ha pasado 20 años negociando en nombre de Trump y sus proyectos de bienes raíces. Trump llamó a uno de sus “asesores más cercanos y confiables” Greenblatt y describe responsabilidades de Greenblatt como le ayuda con las negociaciones internacionales y acuerdos comerciales alrededor del mundo.
Niños estudiando Hebrew en el Temple Beth Shalom in Havana. La comunidad judía en la Habana una vez numerado 15.000 y ahora es sólo 1.500. Joe Cavaretta AP
Greenblatt sirvió como copresidente del Comité Asesor de la campaña Trump Israel y se ha pronunciado sobre el soporte de la administración de Trump para Israel. Pero él no ha discutido públicamente Cuba, y sus opiniones sobre la flexibilización de las relaciones Cuba-Estados Unidos son desconocidos.
El ha viajado a la isla en nombre de Trump, incluyendo en 2013 para explorar invertir en un curso de golf. En octubre, el Ministerio de turismo de Cuba invitó a la organización de Trump y Greenblatt, junto con otros operadores de hotel, a una feria internacional para promover el turismo. Greenblatt al parecer no asistió.
Pero al mismo tiempo ha generado la esperanza de algunos en la comunidad de negocios que Trump no retrotraer las aperturas del comercio y permiten en cambio compromiso continuar.
“Jason y el Presidente electo son hombres de negocios, así que espero sus instintos de negocios coces y solidificar en lugar de dar marcha atrás a la apertura de Cuba,” dijo Jake Colvin, Vicepresidente del Consejo Nacional de comercio exterior.
Cubanos en Miami observan atentamente a Greenblatt, según Sebastián Arcos, director asociado del Instituto de investigación cubana en Florida International University.
Hay preguntas acerca de su experiencia. Basado en sus antecedentes, es clara que su prioridad es Israel, dijo Arcos. Pero Arcos dijo que esperaba que Greenblatt se apoyara fuertemente en otros del equipo de transición de Trump, que eran más versados en Cuba, como Mauricio Claver-Carone, director ejecutivo de la PAC de democracia de Estados Unidos y Cuba, que ha sido crítico de acercamiento de Obama a Cuba.
Muchos en Miami que se oponen a la administración de la flexibilizacion de Obama Flexibilización en las restricciones de viajes y comercio con la isla sienten que ellos ayudaron a Trump llevar a Florida a su favor, y están esperando algo a cambio.
“Trump ha dicho algunas cosas sobre Cuba y las cosas que va a hacer”, dijo Arcos. “Y los cubanos están entusiasmados de invertir una política que creen que estaba viciado desde el principio. Trump dijo: ‘Voy a arreglarlo’. Y están muy contentos de esperar a ver cómo va a arreglarlo.”
Trump ha enviado señales contradictorias acerca de cómo pretende abordar la política estadounidense hacia Cuba. Durante la campaña, dijo apoya la idea de restablecer relaciones diplomáticas con Cuba, pero también se comprometió a invertir acciones de Obama haciendo al menos que el gobierno comunista libere a los presos políticos y restableca las libertades religiosas y políticas.
“Mi filosofía, tanto en negocios y en la vida, es que trayendo a la gente cerca y trabajar para unir, en lugar de dividir, es el más fuerte camino al éxito” Greenblatt dijo en un comunicado difundido por el equipo de transición de Trump.
Casi el 95 por ciento de la población judía de Cuba salió de la isla de los Estados Unidos después de que Fidel Castro tomó el poder y estableció un gobierno comunista en 1959. Más se instaló en Miami, aunque varios cientos también emigraron a Israel.
De 500 a unos 1.500 judíos permanecen en la isla, principalmente en la Habana, donde apoya, además de la sinagoga ortodoxa Adath Israel, una sinagoga sefardí y el conservador Templo Beth Shalom, que fue construido en 1957, cuando había unos 15.000 judíos cubanos, según B’nai b ‘ rith International, que suministra religiosa y humanitaria ayudan a la comunidad judía cubana por unos 20 años , ya que el gobierno permitió una mayor libertad religiosa.
Cada uno ofrece comidas y opera una farmacia que distribuye medicamentos gratuitos a la comunidad judía local, pero también a otros en el barrio con la ayuda de un farmacéutico local.
Jaime Suchlicki, un judío que dirige el Instituto para cubanos y cubanas estudios americanos en la Universidad de Miami, piensa que nombrar a un judío ortodoxo es señal de que Trump pretende deshacer en Cuba la apertura de Obama. Señalando que Cuba está alineado con Venezuela e Irán, dos países cuya política exterior se oponen firmemente a Israel.
Sergio Grobler, 75, dijo que su hijo había hablado a él para visitar Cuba y lo anima a ir, dijo que no podía ir él mismo hasta que desaparezca el liderazgo comunista.
“No voy a ir a visitar a los reyes de Cuba. El día vaya a haber una elección va ir a votar como un hombre libre,”dijo Grobler. “Mientras tanto, yo no puedo sentarse en un hotel con un gran filete y mis hermanos y hermanas muriéndose de hambre”.
Agencias/NewsObserver/Franco Ordoñez/Extractos/fotos de Internet / Arnoldo Varona / TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.
THE HISTORY. CULTURE AND LEGACY OF THE PEOPLE OF CUBA.