MilitaryCuban Heroes: Gral. Bernabé Varona y Borrero* Heroes Cubanos: Gral. Bernabé Varona Borrero.

Cuban patriot. Born in 1845 in Camagüey and died in 1873 in Santiago de Cuba.

In his hometown took part in the work that gave rise to conspiracy in the region uprising against the colonial power in November 1868 and was one of the first to take up arms to join the patriots of Bayamo. Noted for his courage and determination, he was appointed chief of the bodyguard of President Carlos Manuel de Cespedes.

In May 1869 he was responsible for the burning of Guaimaro city where a month earlier had been agreed the first Constitution of the Republic in arms, and whose defense was impossible because of powerful siege to the Spanish forces. In June of that year he participated in the attack on Las Tunas. He fought in Las Minas and mares, and was among the attackers of Fort St. Joseph. In 1869 he rescued, head of fourteen men, a Cuban family that was driven toward prisoner Camaguey, a Spanish column of more than three hundred members.

In April 1871 he was sent abroad with a mission to organize expeditions to support the insurrection.

On 23 October 1873, the Virginius sailed from Kingston, Jamaica with a large number of Cuban insurgents (102 according to our count). The ship sailed to Jeremie on the island of Haiti and from there to Port-au-Prince, where 300 Remingtons and 300,000 cartridges were loaded on-board. From Port-au-Prince the Virginius went to Comito, where 800 daggers, 800 machetes, a barrel of powder and a case of was loaded. The steamer, which at this time was leaking, headed for Cuba, but never reached shore. About six miles from land, with the hills of Guantanamo in sight, the Virginius was intercepted by the Spanish warship Tornado, under the command of Captain Dionisio Costilla (the Tornado, coincidentally had been built at the same Scottish shipyard for the Chilean navy and had been captured by a Spanish frigate during the Pacific War between Chile and Peru and incoporated into the Spanish Armada under the same name) .

The Virginius then turned course to Jamaica and an 8-hour sea chase ensued. During this chase, guns and equipment were dumped overboard to lighten ship, but the poor physical condition of the ship and engines caused Captain Fry to stop and surrender the ship barely 6 miles from the Jamaican coast on 31 October 1873 (some reports indicate that the ship was already within British territorial waters).

The Virginius was towed by the Tornado to Santiago de Cuba harbor and arrived on 1 November 1873. On board were a total of 165 persons (154 according to our count), including the ship’s crew and an expeditionary force intending to aid the Cuban revolutionary cause. In charge of the expedition was the General Bernabe Varona y Borrero, seized by the colonial authorities, was one of the fifty-three men were shot on that occasion.

In the Santa Efigenia cemetery of Santiago de Cuba there is a small rectangular pantheon, with a royal palm in each of its corners, where the victims of the Virginius are buried. There is a plaque in memory of the victims.

Marti made ​​reference to his heroism in the note “Bernabe Varona’s mother,” published in Patria on January 26, 1895.

Sources:LaPaginadeJoseMarti/CamagueyanosCuba/CubaGenWeb/TheCubanHistory.com
Gral. Bernabe Varona y Borrero/ The Cuban History/ Arnoldo Varona, Editor

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GENERAL BERNABE VARONA Y BORRERO

Patriota cubano. Nacido en 1845 en Camagüey y murió en 1873 en Santiago de Cuba.

En su ciudad natal participó en la obra que dio origen a la conspiración en la región sublevación contra el poder colonial en noviembre de 1868 y fue uno de los primeros en tomar las armas para unirse a los patriotas de Bayamo. Conocido por su valentía y determinación, fue nombrado jefe de la guardia personal del presidente Carlos Manuel de Céspedes.

En mayo de 1869 fue responsable de la quema de la ciudad de Guáimaro, donde un mes antes se había acordado en la primera Constitución de la República en armas, y cuya defensa era imposible, porque de sitio de gran alcance para las fuerzas españolas. En junio de ese año participó en el ataque a Las Tunas. Luchó en Las Minas y yeguas, y fue uno de los asaltantes de Fort St. Joseph. En 1869 se rescató, jefe de catorce hombres, una familia cubana que fue conducido prisionero a Camagüey, una columna española de más de 300 miembros.

En abril de 1871 fue enviado al extranjero con la misión de organizar expediciones para apoyar la insurrección.

El 23 de octubre de 1873, el Virginius navegó desde Kingston, Jamaica, con un gran número de insurrectos cubanos (102 según nuestra cuenta). El barco navegaba a Jeremie en la isla de Haití y de allí a Port-au-Prince, donde 300 Remingtons y cartuchos de 300.000 fueron cargados a bordo. Desde Port-au-Prince el Virginius fue a Comito, donde 800 puñales, machetes 800, el barril de pólvora y una caja de cargado. El vapor, que en este momento estaba goteando, se dirigió a Cuba, pero nunca llegó a la orilla. Cerca de seis millas de la costa, con las montañas de Guantánamo a la vista, el Virginius fue interceptado por el buque de guerra español Tornado, bajo el mando del capitán Dionisio Costilla (el Tornado, casualmente había sido construido en el mismo astillero escocés de la Armada de Chile y tuvo sido capturado por una fragata española durante la Guerra del Pacífico entre Chile y Perú y incoporated en la Armada española bajo el mismo nombre).

El Virginius se volvió luego a Jamaica y se produjo un 8-horas mar persecución. Durante esta persecución, armas y equipo fueron arrojados por la borda para aligerar el barco, pero el mal estado físico de los motores de la nave y causó Fry Capitán de detener y entregar a la nave apenas 6 millas de la costa de Jamaica el 31 de octubre 1873 (algunos informes indican que el barco estaba ya dentro de las aguas territoriales británicas).

Los Virginius fue remolcado por el tornado a Santiago de Cuba y llegó a puerto el 1 de noviembre de 1873. A bordo había un total de 165 personas (154 según nuestra cuenta), incluyendo a la tripulación de la nave y una fuerza expedicionaria con la intención de ayudar a la causa revolucionaria cubana. A cargo de la expedición era el general Bernabé Varona y Borrero, incautados por las autoridades coloniales, fue una de las cincuenta y tres hombres fueron asesinados en esa ocasión.

En el cementerio de Santa Efigenia de Santiago de Cuba hay un pequeño panteón rectangular, con una palma real en cada uno de sus rincones, donde las víctimas del Virginius están enterrados. Hay una placa en memoria de las víctimas.
 
Martí se refirió a su heroísmo en la nota “Bernabé Varona madre”, publicado en Patria, el 26 de enero de 1895.

Sources:LaPaginadeJoseMarti/CamagueyanosCuba/CubaGenWeb/TheCubanHistory.com
Gral. Bernabe Varona y Borrero/ The Cuban History/ Arnoldo Varona, Editor

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